Chapitre 1 – LA NUIT OÙ TOUT A CHANGÉ.
La police est arrivée sept minutes plus tard
À ce moment-là, j’étais assis sur le siège passager du SUV de mon père, enveloppé dans sa veste militaire.
Mes mains tremblaient encore.
Ce n’est plus à cause du froid.
Parce que j’entendais encore le loquet métallique claquer derrière moi.
Je pouvais encore voir Damon s’éloigner.
Et je pouvais encore voir Lacey debout dans ma chambre, portant ma robe de chambre comme si elle possédait déjà ma vie.
Mon père se tenait sur la terrasse pendant que deux policiers s’approchaient de lui.
L’un d’eux prit la parole en premier.
« Monsieur, nous avons reçu un signalement de trouble. »
Arthur montra la cage.
« Ma fille enceinte était enfermée dans cette structure. »
L’officier m’a regardé à travers la fenêtre.
Puis au chenil.
Puis à Damon.
Damon se tenait à côté de la table du patio.
Son visage était devenu pâle.
« C’est un malentendu », dit-il.
Mon père s’est retourné.
« Non. »
Sa voix était calme.
« Ce n’est pas ce qui s’est passé. »
Damon me regarda.
« Elle a été émotionnellement instable. »
L’expression de mon père changea.
« Fais attention. »
Damon avala difficilement.
« Je ne lui ai pas fait de mal. »
« Tu l’as enfermée dehors. »
« J’avais besoin d’espace. »
« Tu as donné un chenil à ma fille enceinte de huit mois. »
Damon détourna le regard.
Lacey s’avança.
« Elle n’était pas censée rester longtemps là. »
L’officier la regarda.
« Tu étais à l’intérieur de la maison ? »
« Oui. »
« Tu portais les vêtements du propriétaire ? »
Lacey se figea.
Mon père la regarda.
« C’est la robe de ma fille. »
Elle baissa les yeux.
L’officier a demandé :
« Aviez-vous une relation avec M. Hayes ? »
« Non. »
Damon dit immédiatement :
« Lacey et moi sommes amies. »
Mon père a ri une fois.
Ce n’était pas un son agréable.
« Les amis ne dorment généralement pas dans la chambre d’une autre femme. »
Le visage de Lacey devint rouge.
Le second officier s’est dirigé vers la cage.
Il photographia le loquet.
Puis le sol.
Puis les clés posées sur la table du patio.
« Qui l’a verrouillée ? »
Damon resta silencieux.
L’officier le regarda.
« Monsieur Hayes ? »
« Je l’ai fait. »
« Pourquoi ? »
Damon soupira.
« Elle m’accusait de tromper. »
Je regardai par la fenêtre.
Il l’a dit si naturellement.
Comme si le problème était mon accusation.
Pas la femme dans ma chambre.
Pas la cage.
Pas le fait que j’étais enceinte de huit mois.
Mon père a ouvert la portière du SUV.
« Ne l’écoute pas. »
Je l’ai regardé.
« Papa… »
Il s’est accroupi à côté de moi.
« Tu vas à l’hôpital. »
« Je ne pense pas en avoir besoin. »
« Tu as mal au dos. »
« Oui. »
« Tu es resté dehors dans le froid. »
« Oui. »
« Alors on y va. »
J’ai hoché la tête.
Avant de fermer la porte, il m’a regardé.
« Ton bébé passe avant tout. »
J’ai touché mon ventre.
Le bébé bougea sous ma paume.
Pour la première fois de la nuit, je me suis permis de pleurer.
À l’hôpital, le médecin a vérifié le battement de cœur du bébé.
Fort.
Normal.
J’ai failli m’effondrer de soulagement.
Mon père se tenait près de la fenêtre.
Il ne s’était pas assis une seule fois.
L’infirmière finit par sourire.
« Ton bébé a l’air en bonne santé. »
J’ai fermé les yeux.
« Merci. »
Mon père s’est retourné.
« Puis-je lui parler en privé ? »
L’infirmière acquiesça.
Après son départ, il s’est assis à côté de mon lit.
« Emily. »
Je l’ai regardé.
« Tu as dit que les relevés bancaires étaient vrais ? »
Il hocha la tête.
« Je les ai apportés parce que je ne savais pas ce que j’allais trouver en rentrant. »
« Que veux-tu dire ? »
« Mon enquêteur a remarqué une activité inhabituelle autour de vos comptes. »
Je fronçai les sourcils.
« Quel genre ? »
« Des prêts. »
Je l’ai fixé.
« Je n’ai pris aucun prêt. »
« Je sais. »
Il ouvrit le dossier.
« Ces demandes ont été déposées sous votre identité. »
J’ai regardé les documents.
Il y avait mon nom, mon adresse, ma date de naissance et ma signature.
Tout semblait réel.
Mais je savais que je ne les avais jamais signés.
« Presque un demi-million de dollars. »
Ma voix se brisa.
« Pourquoi Damon ferait-il ça ? »
Mon père n’a pas répondu tout de suite.
À la place, il tourna une autre page.
« Parce que quelqu’un avait besoin de ton nom. »
Je l’ai regardé.
« Qui ? »
Il montra le titulaire du compte.
Lacey.
Mon estomac se serra.
« Elle a utilisé mon identité ? »
« Pas seul. »
Il posa une autre page à côté.
Le deuxième nom était la mère de Damon.
Je l’ai fixé.
« Sa mère ? »
« Oui. »
La femme qui m’appelait chaque matin.
La femme qui demandait toujours comment allait le bébé.
La femme qui m’a dit que j’avais de la chance d’avoir Damon.
Elle était impliquée.
Mon père continua.
« Il y a encore une chose. »
Il tourna la page.
Un transfert avait été programmé pour le lendemain matin.
Le montant était de 480 000 $.
Destination :
Un compte d’investissement privé.
Le titulaire du compte était une société appelée Hayes Legacy Holdings.
J’ai regardé mon père.
« Ça ressemble à ta famille. »
« Oui. »
Mon sang s’est glacé.
« Quoi ? »
Il hocha la tête.
« C’est pour ça que je suis rentré à la maison. »
Je l’ai fixé.
« Je ne comprends pas. »
« Moi non plus. »
Il se pencha en avant.
