Daniel Ruiz bajó su vaso de agua. Eli Barnes se acomodó más en su reservado. Al fondo del restaurante, Caleb Ross apoyó ambas manos en la mesa y observó a Brett con atención.

Maya Williams dejó caer el trapo de limpieza sobre la encimera y se volvió hacia él. “No hay nada en este restaurante que pertenezca al departamento de policía.”

Brett se inclinó más cerca. “Sabes exactamente por qué estoy aquí.”

Maya señaló el cartel de normas en la pared. “No tienes orden de registro.”

Brett se giró hacia la puerta principal. “Cualquiera que salga por esa puerta tendrá su nombre añadido a la lista de sospechosos en mi informe.”

Daniel apartó la mano del mostrador, pero nadie se levantó.

Brett rodeó el extremo del mostrador, agarró el borde del delantal de Maya y lo tiró hacia él. “Vacía todos los bolsillos del mostrador.”

Maya apartó su mano y dio un paso atrás sin bajar la mirada. “Estás interfiriendo ilegalmente con mi turno.”

Brett se acercó. “Te doy la oportunidad de resolver este problema tú mismo.”

Maya se quedó donde estaba. “Vuelve a ponerte la placa en el cinturón y sal del restaurante.”

Brett no respondió de inmediato. Miró a Maya, luego a los demás clientes.

Daniel fue el primero en hablar. “Oficial, ¿está diciendo que nos están deteniendo?”

“No he dicho eso.”

“Entonces soy libre de irme.”

“¿Te dije que no lo eras?”

Daniel miró hacia la entrada.

Brett continuó. “Si la propiedad del departamento desaparece después de que te vayas, tendré que registrar tu nombre, la hora en que te fuiste y tu conexión con la escena. Es el procedimiento básico.”

Daniel se quedó en su asiento. Caleb observó a Brett: el agente no había ordenado a Daniel que se quedara, pero había hecho que marcharse sonara lo suficientemente peligroso como para que Daniel decidiera no moverse.

La puerta de la cocina se abrió y Ruth Henderson se colocó detrás de la encimera. Con 68 años, llevaba el tiempo suficiente como para reconocer cuando un desacuerdo se estaba volviendo algo más serio.

“Brett, ¿estás aquí por asuntos oficiales?”

“Estoy intentando evitar que esto se convierta en un asunto oficial.”

“Eso no es lo que pregunté.”

Brett cogió su placa, la sostuvo un momento y luego la dejó de nuevo sobre la encimera. “Algo de mi departamento fue traído a este edificio. Estoy dando a todos la oportunidad de resolver esto sin empeorar el asunto.”

“¿Qué es exactamente lo que buscas?” preguntó Ruth.

“Eso no te concierne.”

“Me preocupa si piensas registrar mi restaurante.”

“No he buscado nada.”

“Entonces no lo hagas.”

Brett la miró. “¿Quieres que los inspectores examinen bien este lugar porque te metiste en un asunto policial?”

Ruth no se apartó. “¿Es eso una advertencia oficial?”

“Consejo amistoso.”

Maya habló antes de que Ruth respondiera. “Entonces asegúrate de escribirlo exactamente así en tu informe.”

Brett volvió a mirarla.

Caleb notó cómo Maya le respondió: no discutía emocionalmente y no le daba a Brett más información de la necesaria. Cada respuesta se centraba en lo que realmente había dicho o hecho.

Brett pareció notar lo mismo. Se apartó del mostrador y se detuvo junto a Daniel.

“¿Cuánto tiempo llevas aquí?”

“Lo suficiente para terminar la cena.”

“¿Viste a alguien darle algo a Maya?”

“No.”

“¿Estás seguro?”

“Sí.”

“¿Estuviste vigilando la puerta principal todo el tiempo?”

Daniel hizo una pausa. “No.”

“Entonces en realidad no sabes si alguien le dio algo.”

“Sé lo que vi.”