“No olvides que soy policía”, ahogó a la camarera negra — entonces el hombre detrás de él se levantó
“No.”
Brett asintió. “Así que, si algo ha sido traído aquí, las personas en esta sala son las más propensas a saberlo.”
Los ojos de Eli se entrecerraron. “Eso no es lo que he dicho.”
“Se deduce de lo que has dicho.”
“No, se deduce de lo que quieres que signifique.”
Brett sostuvo su mirada durante varios segundos.
Caleb permaneció sentado en la cabina trasera. No había tocado su café desde que habló antes. Observaba a Brett moverse de persona en persona, cambiando de enfoque cada vez: con Daniel, Brett había cuestionado la coincidencia; con Eli, había usado la familiaridad; con Ruth, había amenazado con el escrutinio sin llamarlo directamente amenaza. Con Maya, usó algo diferente: esperaba que ella entendiera lo que no estaba diciendo.
Brett volvió al mostrador. “Ruth, ¿quién tenía acceso a este sitio antes de que abrieras hoy?”
“Mis empleados.”
“¿Nombres?”
“No.”
Alzó las cejas. “¿No?”
“Si quieres registros de empleados, pregunta correctamente.”
“Lo pregunto correctamente.”
“Estás en mi cafetería después de horas haciendo acusaciones que te niegas a explicar. Eso no es correcto.”
Brett bajó la voz. “¿De verdad quieres que tu bastón se meta en esto?”
“Quiero que dejes de usarlos para asustarme.”
“Estoy intentando salvarte de un problema mayor.”
Ruth dobló la toalla entre sus manos. “A mi edad, he oído a suficiente gente decir que me ayudaba cuando lo que en realidad quería era que cooperara.”
Los ojos de Brett se endurecieron.
Maya habló a su lado. “No le importa quién lo haya traído.”
Todos la miraron. Brett no se movió.
Maya pareció darse cuenta de que había dicho más de lo que pretendía, pero continuó antes de que él pudiera tomar el control del momento. “Si te importara quién lo trajo, estarías preguntando por entradas, entregas, empleados y clientes de antes en el día. No lo estás. Sigues volviendo a mí.”
Brett se acercó al mostrador. “Quizá haya una razón.”
“Entonces dilo.”
“Sabes la razón.”
“No, sé que entraste aquí esperando que tuviera miedo de tu placa.”
Brett se inclinó hacia adelante. “Esto no tiene nada que ver con el miedo.”
“Entonces deja de intentar crearlo.”
Daniel se removió en su asiento. Eli bajó la mirada a sus manos. Ruth permaneció junto a Maya. Brett miró a los tres antes de volver a mirarla.
“¿Crees que esta gente te está protegiendo?”
“No se lo pedí.”
“Ya están involucrados.”
“Los involucraste.”
“Porque alguien trajo propiedad del departamento a este restaurante.”
La expresión de Maya se mantuvo controlada.
Brett continuó. “Y cuando lo encuentro, todos los que ayudaron a ocultarlo pasan a formar parte de la misma investigación.”
Daniel habló desde la encimera. “Sigues diciendo ‘cuándo’.”
Brett se giró.
continuó Daniel. “No ‘si’. Ya entraste aquí convencido de que estaba aquí.”
“Eso es porque tengo información que tú no.”
“Entonces muéstralo.”
“No te respondo a ti.”
Caleb habló finalmente. “No tienes que rendirle cuentas a él.”
Brett miró hacia la cabina trasera.
Caleb continuó con la misma voz calmada. “Pero si quieres que todos en esta sala acepten que actúas legalmente, tarde o temprano tendrás que responder a alguien.”
Brett salió del mostrador y caminó varios pasos hacia él. “Tienes mucho que decir sobre un hombre que dice que solo es un cliente.”
Capítulo 5
Caleb le sostuvo la mirada. “He dicho muy poco.”
Brett se detuvo por primera vez desde que entró en el restaurante. Parecía no saber qué persona en la sala estaba creando el problema mayor.
Entonces Maya habló detrás de él. “Todavía no sabes dónde está.”
Brett volvió a mirarla. La habitación se quedó en silencio. Maya no retiró sus palabras.
Brett volvió a caminar hacia el mostrador, esta vez más despacio. “Así que estamos de acuerdo en que hay algo que encontrar.”
Maya sostuvo su mirada. “Estamos de acuerdo en que viniste aquí buscándola.”
Esa respuesta no le satisfacía, pero confirmaba algo más importante: Brett ya no intentaba convencer a la sala de que Maya podría saber algo; Intentaba que le dijera cuánto sabía.
Brett se detuvo a varios metros del mostrador y miró a Maya con un nuevo nivel de atención.
“Acabas de admitir que sabes que hay algo aquí.”
“Admití que viniste buscando algo.”
“Eso no es lo que has dicho.”
“Es exactamente lo que dije.”
“Dijiste que no sé dónde está.”
Maya mantuvo una expresión neutral. “Y tú no.”
Brett se volvió hacia Ruth. “Quiero que despeje la zona detrás del mostrador.”
Ruth no se movió. “¿Por qué?”
“Así que puedo comprobarlo.”
“¿Comprobar qué?”
La voz de Brett se tensó. “Propiedad del departamento.”
“Todavía no lo has descrito.”
“No tengo que hablar de material sensible delante de civiles.”
Ruth miró alrededor del restaurante. “Entonces no deberías haber entrado aquí y anunciado que todos podrían ser sospechosos.”
Daniel se movió en su taburete. “Tiene razón.”
Brett se giró hacia él. “No te metas.”
“Has pasado los últimos quince minutos metiéndome en esto.”
“Te he hecho preguntas.”
“Me dijiste que irme pondría mi nombre en un informe policial.”
“Porque podría.”
Daniel asintió despacio. “Entonces no me digas que no estoy involucrado.”
Brett le miró un momento antes de volver a centrar su atención en Ruth. “Pido cooperación.”
“Y te digo que no”, dijo Ruth. “No abres mis cajones. No revisas mi caja. No registres mi cocina.”
“No he dicho que esté buscando nada.”
“Entonces no hay razón para que vayas detrás de mi mostrador.”
Brett se acercó a la abertura. Ruth volvió a interponerse en su camino. Se detuvo.
“Piensa bien en lo que estás haciendo.”
“Lo estoy. Podrías convertir este lugar en parte de una investigación de pruebas. También podrías irte.”
Brett le dedicó una sonrisa controlada. “¿Crees que al departamento de salud le gusta que lo llamen a lugares relacionados con pruebas policiales?”
El rostro de Ruth se endureció. “¿Estás amenazando mi negocio?”
“Te lo digo, las investigaciones tienen consecuencias.”
Maya habló desde detrás de ella. “Pon eso por escrito.”
Brett la miró.
“¿Quieres que quede todo documentado?” preguntó Maya. “Escribe exactamente lo que acabas de decirle.”
Su sonrisa desapareció. “Estás muy interesado en los informes esta noche.”
“Me interesa lo que la gente diga después.”
Esa respuesta llamó la atención de Caleb. Se quedó sentado, pero observó a Maya con más atención.
Brett se apartó de Ruth y miró hacia Eli. “Quizá deberíamos empezar por las personas que realmente quieren ayudar.”
Eli frunció el ceño. “Nunca dije eso.”
“Conoces este pueblo. Conoces a Ruth. Ya conoces a Maya. Si alguien trajo algo al restaurante, puede que lo hayas visto.”
