Capítulo 2
“Nadie dijo que no lo fuera.”
Los ojos de la cajera se dirigieron al SUV.
“Señora, si no está repostando, ¿podría usar uno de los espacios? Tenemos gente esperando.”
Por un momento, Daniel pensó que eso lo resolvería.
La petición vino de alguien que trabajaba en la estación. Era práctica, educado y apoyado por la fila de vehículos que cualquiera podía ver.
La mujer miró fijamente a la cajera.
“¿Eres dueño de este sitio?”
“No, señora.”
“Entonces no empieces a poner reglas.”
Bajó el forro de la basura.
“Es solo para que la gente pueda llegar a la bomba.”
“Te he oído.”
No se movió.
La cajera miró a Daniel con una expresión que combinaba disculpa e incertidumbre. Daniel entendía que el joven probablemente trataba con suficientes clientes desagradables como para saber cuándo una petición se estaba convirtiendo en un riesgo.
No quería que la cajera quedara atrapada entre ellos.
“Está bien”, dijo Daniel. “Puedo esperar un minuto más.”
La mujer sonrió.
Era una pequeña sonrisa, pero le decía que ella había oído algo diferente.
Le había oído alejarse.
La cajera volvió hacia la tienda.
El hombre mayor en el sedán bajó la ventanilla.
“Señora, algunos de nosotros tenemos que pasar por aquí.”
La mujer se volvió hacia él.
“Estoy esperando a alguien. Todos me escucharon.”
“Hay aparcamiento.”
“Entonces aparcas.”
El hombre miró a Daniel y luego subió la ventana.
No le interesaba pasar la tarde discutiendo. Daniel tampoco.
Pero la mujer había encontrado un nuevo uso para el retraso.
Cada persona que le pedía que se mudara se convertía en otra persona a la que podía rechazar.
Daniel volvió a su vehículo y sacó las llaves del contacto. Necesitaba agua, y no había razón para quedarse de pie en la bomba mientras ella esperaba una llamada.
Al pasar junto al todoterreno, ella volvió a hablar.
“¿Entrar corriendo para delatarme?”
Se detuvo.
“Voy a comprar una botella de agua.”
“Claro que sí.”
La miró, sintiendo cómo una respuesta más aguda se formaba.
Por un segundo, quiso decirle lo ridícula que parecía bloqueando a extraños porque una simple petición le había herido el orgullo.
Sabía que la frase le haría sentir bien justo el tiempo que tardara en decirla.
Entonces la tarde se convertía en esa frase.
“Que tengas un buen día”, dijo en su lugar.
Se rió.
“No me hables como si fuera un niño.”
Daniel continuó hacia la tienda.
Dentro, el aire acondicionado parecía más fuerte de lo que probablemente era. Cogió una botella de la nevera y esperó mientras el cajero terminaba con otro cliente.
A través del cristal, pudo ver a la mujer mirándole.
Tenía el móvil en la mano otra vez.
La cajera llamó al agua.
“Perdona por eso”, dijo en voz baja.
“No has hecho nada.”
“Ha estado sentada ahí un rato.”
Daniel miró hacia la bomba.
“¿Más tiempo del que yo tengo?”
La cajera asintió.
“Ha venido a tomar un café. Le pregunté si necesitaba combustible y dijo que iba a salir.”
Un cliente cerca de la cafetería miró hacia el SUV.
“Me dijo que no arrancaría.”
La cajera se giró.
“Ella no me lo dijo.”
El cliente se encogió de hombros.
“Pregunté si podía usar la bomba. Eso es lo que dijo.”
Daniel puso su tarjeta contra el terminal.
La máquina tardó un momento en responder.
Fuera, la mujer se alejó del SUV y comenzó a caminar hacia la tienda.
La cajera la observó acercarse.
“No voy a meterme en esto con ella”, dijo, casi para sí mismo.
Daniel entendió el instinto.
Aun así, se preguntaba cuántas peticiones ordinarias habría derrotado ya haciéndolas más desagradables que el retraso.
La puerta se abrió.
Entró, llevando consigo el calor y la irritación.
“Quiero al encargado.”
El cajero se enderezó.
“No está aquí ahora mismo.”
“Por supuesto que no.”
“¿Puedo ayudarte en algo?”
Señaló a Daniel.
Daniel levantó la vista de la pantalla de pago.
“He venido a comprar agua.”
“Me has estado acosando fuera.”
La cajera miró al otro cliente.
“Señora, preguntó por la bomba.”
“Él no trabaja aquí.”
“No, pero—”
“¿Entonces por qué les dice a los clientes qué hacer?”
El terminal sonó.
Daniel cogió el recibo.
“No voy a discutir contigo aquí dentro.”
Se acercó al mostrador.
“Eso es porque sabes que estás equivocado.”
Guardó el recibo en el bolsillo y cogió la botella.
El cliente junto a la cafetería se apartó, dándoles más espacio. La cajera apoyó ambas manos en el borde del mostrador.
Daniel notó al joven mirando hacia la puerta.
Decidió marcharse antes de que la confrontación le atrapara en su caja.
“Disculpe”, dijo Daniel.
La mujer estaba parcialmente en su camino.
No se movió de inmediato.
“Dilo bien.”
La miró.
“He dicho que me disculpe.”
“Puedes usar modales cuando quieras algo.”
El comentario trajo un breve e incómodo silencio.
Daniel dio un paso a su alrededor, manteniendo la botella cerca de su costado. Casi había llegado a la puerta cuando ella le llamó.
“No tienes derecho a avergonzarme y luego marcharte.”
Se detuvo con una mano en la barra de la puerta.
La palabra explicaba más que todo lo que había dicho sobre el aparcamiento.
Vergonza.
Nadie le gritó hasta que empezó a alzar la voz. Nadie la había insultado. Pero varios desconocidos habían oído a alguien pedirle que hiciera algo que no quería hacer, y no podía tolerar dejar eso sin respuesta.
Daniel se giró.
“Te pedí que movieras tu vehículo.”
“Delante de todos.”
“Ellos también estaban esperando.”
“Podrías haberte metido en tus asuntos.”
“Estaba detrás de ti.”
Sus ojos se endurecieron.
Habló la cajera.
“Por favor. No necesitamos esto en la tienda.”
Daniel empujó la puerta.
“No”, dijo. “No lo haces.”
Salió fuera.
La mujer la siguió.
La camioneta en la bomba de fondo había terminado de repostar, pero otro conductor se había colocado en su lugar antes de que Daniel pudiera llegar a su propio vehículo. El sedán detrás de él seguía acorralado en la fila.
Daniel miró hacia la salida.
Para irse, habría que maniobrar alrededor del SUV, el sedán y un coche parado en la entrada. Podría pedir a alguien que retractara, pero eso implicaría a más gente en una situación que ya hacía que todos se mostraran reacios a moverse.
Se quedó junto a la entrada.
La mujer se detuvo a unos metros.
Su cabello rubio había caído sobre un hombro. Lo apartó bruscamente y miró hacia la gente que observaba desde sus vehículos.
“¿Contento ahora?”
Daniel abrió el agua.
“No.”
“Tienes a todos mirándose.”
“Eres tú quien grita.”
Las palabras salieron más directas de lo que pretendía.
Se arrepintió de inmediato, no porque fueran inexactas, sino porque vio que ella se quedaba grabada en el tono.
“Ahí está”, dijo.
“¿Qué?”
“La actitud.”
Daniel bebió un trago.
Necesitó un momento antes de responder.
Un repartidor salió de la tienda con un recibo y se detuvo al verlos. La mujer le miró como buscando un testigo que hubiera llegado demasiado tarde para contradecirla.
“Este hombre no me deja en paz.”
El repartidor miró a Daniel y luego a la bomba bloqueada.
“Solo intento sacar mi furgoneta.”
Daniel se alejó más de la puerta.
La mujer se quedó donde estaba.
Desde el sedán, el conductor mayor les llamó de nuevo.
“¿Puede alguien mover ese SUV?”
Se volvió contra él.
“¡Deja de gritarme!”
El hombre levantó una mano y luego la bajó.
Había hablado en voz normal. La acusación le hizo mirar a su alrededor, comprobando si alguien más había escuchado lo que realmente había dicho.
Daniel reconoció esa reacción.
