Il s’essuya le sang au coin de la bouche.

Puis il sourit.

Pas nerveusement.

Pas avec des excuses.

Un sourire lent et méprisant adressé directement à Vittorio.

« Tu as eu ta petite performance. »

Sa poitrine se souleva sous la combinaison déchirée.

« Maintenant, enlève tes mains de mon mariage. »

Vittorio ne lui répondit pas.

Il traversa la pièce et s’accroupit à côté de Sarah.

Sa jambe droite était pliée à un angle anormal sous la robe, et sa respiration était courte et contrôlée alors qu’elle essayait de ne pas pleurer devant Emma.

Mais la petite fille était déjà agenouillée à côté d’elle.

Emma pressa ses deux mains autour des doigts de Sarah.

« Je reste ici, Maman. »

Sarah avala difficilement.

Malgré la douleur, elle attira l’enfant plus près.

« Non, ma chérie. »

Ses yeux se tournèrent vers le couloir.

« Reste avec grand-père. »

Vittorio capta ce regard.

Pas la peur de David.

Peur d’ailleurs.

Il se tourna lentement vers les escaliers.

Margaret se relevait sous des manteaux tombés.

Elle brossa une manche comme si la poussière était la seule chose offensante dans la pièce.

Puis elle baissa les yeux vers Sarah.

Sa bouche se retroussa.

« C’est ce qui arrive quand les filles gâtées épousent des hommes et s’attendent encore à ce que Papa règle tous les désaccords. »

La respiration de Sarah s’arrêta.

Emma regarda Margaret, les yeux écarquillés.

Vittorio se leva.

La pièce changea avec lui.

Les capos qui observaient depuis la salle du conseil voisine baissèrent la voix.

Un garde du corps referma discrètement les portes de la salle à manger.

Margaret le remarqua.

Pourtant, elle releva le menton.

« Tu peux me fusiller du regard toute la nuit, Vittorio. »

Ses doigts tendirent une perle à sa gorge.

« Mon fils a épousé ta fille. Il n’a pas acheté d’audience permanente avec son père. »

David rit.

« Exactement. »

Il se redressa complètement.

Puis regarda Sarah.

« Tu es tombé. »

Sa voix était froide.

« Tu diras que tu es tombé. »

Les doigts de Sarah se resserrèrent autour de la main d’Emma.

Vittorio regarda David.

« Dis-le encore. »

Les yeux de David croisèrent les siens.

Confiance.

Presque un plaisir.

« Tu m’as entendu. »

Il enjamba un verre tombé.

« C’est ma femme. »

Puis son regard glissa vers Sarah.

« Et quand cette crise sera finie, elle rentre avec moi. »

Emma se rapprocha immédiatement de Vittorio.

Ce petit mouvement fit ce que les paroles de David ne purent faire.

Cela a révélé la vérité.

L’enfant croyait aussi que « la maison » était dangereuse.

Le visage de Vittorio devint complètement immobile.

« Qui a dit à Emma de mentir ? »

Margaret répondit avant que David ne puisse le faire.

« Personne n’a rien dit à l’enfant. »

Son sourire s’aiguisa.

« Elle a le talent de Sarah pour le drame. »

Emma sursauta.

Margaret l’a vu.

Et il continua quand même.

« Elle court en pleurant vers le plus grand homme de la pièce et soudain tout le monde doit faire semblant qu’elle a vu quelque chose d’important. »

Vittorio la regarda.

Margaret ne s’arrêta pas.

« Les enfants entendent les portes se fermer. Les adultes se disputent. Les femmes trébuchent. »

Son regard descendit d’un air désinvolte vers la jambe blessée de Sarah.

« Ce n’est que chez toi que chaque bleu devient une déclaration de guerre. »

Le visage de Sarah pâlit.

Vittorio entendit les mots.

Chaque bleu.

Pas ce bleu.

Il s’approcha de sa fille.

« Sarah. »

Elle ne voulait pas le regarder.

« Combien ? »

Ses lèvres s’entrouvrirent.

La voix de David se fit entendre immédiatement.

« Ne le fais pas. »

Vittorio tourna les yeux vers lui.

David sourit de nouveau.

« Elle ne te répond plus. »

La main de Sarah se mit à trembler.

Emma l’a vu.

La petite fille fouilla dans la poche de sa robe de soirée.

Puis referma son poing autour de quelque chose.

L’expression de David changea.

Juste une seconde.

Mais Vittorio l’a attrapé.

« Emma. »

L’enfant le regarda.

« Qu’est-ce que tu as ? »

David bougea.

« Rien. »

Trop vite.

Le garde du corps de Vittorio s’interposa entre eux.

David s’arrêta.

Emma ouvrit lentement sa paume.

Une petite clé en argent y reposait.

Attaché à la clé, un charme en émail noir en forme de cerf blanc était attaché.

Le silence devint immédiat.

Vittorio connaissait ce symbole.

Tous les capos plus âgés de la salle du conseil aussi.

La famille Calder.

Une maison qui avait passé douze ans à faire semblant que la paix avec les DeLuca était permanente.

Vittorio regarda Sarah.

Son visage avait changé.

« Où a-t-elle eu ça ? »

Le souffle de Sarah se coupa.

répondit Emma.

« Maman me l’a donné. »

La mâchoire de David se serra.

Les yeux de Margaret se durcirent.

Vittorio s’accroupit de nouveau.

« Pourquoi ? »

Emma regarda David.

Puis vers les escaliers.

Sa petite voix devint plus basse.

« Maman a dit que si Papa le trouvait… »

Elle avala sa salive.

“… il la remettrait en prison à l’étage. »

Personne ne bougea.

Le masque confiant de David se fissura.

Puis il est revenu.

Il rit.

« C’est une clé. »

Vittorio leva les yeux vers lui.

David écarta les deux mains.

« Vas-y. »

Sa voix devint moqueuse.

« Construire une guerre autour d’un enfant de quatre ans portant une clé. »

Margaret sourit aussi.

« Voilà le grand Vittorio DeLuca. »

Elle pencha la tête.

« Terrifié par les bijoux pour enfants. »

Sarah prit soudain la parole.

« Elle ouvre la pièce au bout du couloir ouest. »

Le sourire de Margaret disparut.

La tête de David se tourna brusquement vers elle.

Vittorio remarqua les deux.

« Quelle chambre ? »

Les yeux de Sarah se levèrent vers son père.