Pour la première fois cette nuit-là, la peur laissa place à autre chose.
Décision.
« Celui que David m’a dit n’avoir jamais existé. »
Un silence s’installa.
Puis Emma murmura :
« Papa y va avec l’homme cerf blanc. »
David cessa de respirer.
Vittorio se tourna lentement vers lui.
Emma continua avant que quiconque ne puisse l’arrêter.
« Et papa a dit que demain grand-père serait seul quand les hommes-cerfs blancs viendraient. »
L’équilibre de la pièce changea.
La clé ne concernait plus le mariage de Sarah.
C’était à propos de Vittorio.
David rit de nouveau.
Cette fois, plus fort.
Trop fort.
« Tu écoutes un enfant décrire un cerf. »
Il regarda autour de la pièce comme si tout le monde était imprudent.
« Est-ce ce qu’est devenu le pouvoir de DeLuca ? »
Margaret croisa les bras.
« Une petite fille effrayée dit ‘cerf blanc’ et soudain vous oubliez tous comment vous pensez. »
Son regard se posa sur Emma.
Le mépris en eux était désormais évident.
« Peut-être que si Sarah passait moins de temps à apprendre à l’enfant à espionner à travers les portes, elle apprendrait les bonnes manières. »
Le visage de Sarah se déforma.
Vittorio entendit Emma inspirer.
Cela suffisait.
Il regarda Margaret.
« Parle-lui comme ça encore. »
Margaret haussa un sourcil.
« Et quoi ? »
Sa voix resta parfaitement calme.
« Tu vas gifler une femme de soixante-trois ans deux fois en une soirée ? »
Elle redressa une manche.
« Quel homme puissant. »
Vittorio ne bougea pas.
Le sourire de Margaret s’effaça lentement dans le silence.
Puis Vittorio remit la clé à son chef de la sécurité.
« Couloir ouest. »
David a traité.
« Non. »
Vittorio le regarda.
Les épaules de David se redressèrent.
« Ce côté de la maison appartient à la famille Mercer aussi longtemps que nous vivrons ici. »
Vittorio faillit sourire.
« Chez moi. »
La mâchoire de David se tendit.
« Mon mariage. »
Les yeux de Vittorio devinrent plus froids.
« Ma fille. »
La voix de David devint plus basse.
« Elle a voté pour moi. »
Sarah le regarda.
« Tu ne m’as pas laissé voter depuis six mois. »
Ça a frappé plus fort qu’un cri.
Les doigts de David se replièrent.
Fuhr Sarah Fort.
« Tu as voté pour la personne que j’ai vue. »
Une pause.
« Quand je pouvais marcher. »
Son regard se posa sur Margaret.
« Ce que j’avais le droit de dire à ma fille. »
Margaret rit doucement.
« Il te fallait de la structure. »
Sarah la fixa.
Margaret s’approcha.
« Tu es arrivé dans notre famille avec des gardes du corps, des voitures privées, un père qui a résolu tous les inconforts, avant même que tu aies appris à en survivre. »
Son sourire devint cruel.
« Mon fils a essayé de te rendre utile. »
Les yeux de Sarah se remplirent.
« Et tu appelais ça de l’abus parce que personne ne t’apportait de thé après. »
Un des capos détourna le regard, dégoûté.
Margaret l’a remarqué.
Son menton se releva.
« Ne sois pas si choqué. »
Elle montra Sarah.
« Elle a épousé un capo. »
Puis dirige-toi vers Vittorio.
« Pas institutrice de maternelle. »
Vittorio ne dit rien.
Le chef de la sécurité revint.
La clé argentée ouvrait le couloir ouest.
Il n’y avait pas de chambre à l’intérieur.
Pas de bureau.
Un salon privé avait failli être désert.
Une table.
Deux chaises.
Un placard en bois verrouillé.
Un récepteur radio.
Et un médaillon de cerf blanc suspendu à la lampe.
Le visage de David ne changea pas.
Mais son souffle, oui.
Vittorio l’observait.
« Qui vous y accueillera ? »
David sourit.
« Peut-être que j’aime les cerfs. »
Les yeux de Vittorio se plissèrent.
Le chef de la sécurité poursuivit.
« Il y a plus. »
Il cachait quelque chose derrière son dos.
Ensuite, je l’ai posé sur la table.
Le sac de nuit rose d’Emma.
Sarah la fixa.
« C’était dans son placard. »
Vittorio regarda lentement David.
Le sac était prêt.
Kinderpyjama.
Un cardigan.
Médicaments.
Ton lapin en peluche.
Trois jours de vêtements.
Le visage de Sarah était vide.
« Je n’ai pas pris ça. »
Margaret haussa les épaules.
« Les enfants sont toujours avec leurs grands-parents. »
Sarah se tourna vers elle.
« Tu as fait ta valise avec ma fille ? »
L’expression de Margaret resta hautaine.
« Quelqu’un a dû envisager la possibilité que tu deviennes déraisonnable. »
Le souffle de Sarah se coupa.
Vittorio sah Margaret an.
« Où Emma voulait-elle aller ? »
Elle sourit.
« Tu poses la question à la mauvaise personne. »
Le chef de la sécurité sortit un autre objet de sa poche.
Une écharpe noire.
Cerf blanc brodé à un coin.
Le regard de David se posa dessus.
Vittorio l’a vu.
« Demain. »
Sa voix resta basse.
« Où ? »
Le sourire de David revint.
« Tu crois vraiment que je vais répondre juste parce que tu m’as frappé une fois ? »
Malgré les gardes du corps, il s’approcha.
« Tu es vieux, Vittorio. »
Sa voix devint intentionnellement insultante.
« Tout le monde dans cette pièce le sait. »
Les capos se taisent.
Fuhr le fort David.
« Tu as passé trente ans à effrayer les gens, à t’interrompre. »
Sa bouche se tordit.
« Maintenant tu confonds silence et loyauté. »
Vittorio ne broncha pas.
La confiance de David grandit.
« Demain viendra, que tu le comprennes ou non. »
Sarah fixa son mari.
Puis vers le sac prêt.
« Que se passe-t-il demain ? »
David la regarda.
Son visage s’adoucit sous la colère de la colère lui-même.
« Tu aurais dû rester loin de ma chambre. »
Les mains de Sarah se replièrent.
Puis Margaret dit :
« Ne t’inquiète pas, chéri. »
Son ton dégoulinait d’une fausse sympathie.
