Dann eine Frauenstimme.
Eleanor Ashford.
“Mach es diskret. Victorias Zukunft sollte nicht durch eine Kellnerin und ein Baby kompliziert werden.”
Grace legte sich die Hand vor den Mund.
Nathan starrte auf das Aufnahmegerät.
Victorias Familie hatte geplant, dass sie fünf Jahre vor der Verlobung neben Nathan Platz einnehmen sollte.
Die Aufnahme ging weiter.
Charles sagte: “Wenn das Kind lange genug überlebt, um ein rechtliches Problem zu werden, werden wir Roberts Fall nutzen.”
Nathan spürte ein Kribbeln in seiner Haut.
Wenn das Kind überlebt.
Er stand auf.
“Ich gehe an die Öffentlichkeit.”
Owen fragte: “Womit?”
“Alles.”
Grace packte seinen Arm.
“Wenn das Unternehmen gemeldet wird, könnten Tausende von Mitarbeitern ihre Arbeitsplätze verlieren.”
“Wenn ich die Kompanie beschütze, schütze ich sie auch.”
“Sie schützen diejenigen, die es getan haben.”
Nathan sah sie an.
Sie hatte recht.
Doch um ein durch Betrug aufgebautes Imperium zu zerschlagen, ohne unschuldigen Mitarbeitern zu schaden, brauchte es mehr als nur Wut.
Es erforderte Tests und Verifikationen.
Dann rief ihn sein Anwalt der Firma, Samuel Price, an.
“Nathan, mach noch nichts in der Öffentlichkeit.”
“Warum?”
“Weil der Vorstand gerade eine Notfallabstimmung ausgerufen hat.”
“Worüber?”
Samuel stockte.
“Wir werden ihn als CEO absetzen.”
Nathan traf im Hauptquartier von Cole Meridian ein, begleitet von Grace.
Sein Arm war in einer Schlinge.
Außerdem trug er denselben schwarzen Mantel wie fünf Jahre zuvor.
Es erinnerte Nathan daran, wie viel Zeit ihm geraubt worden war.
Die Türen zum Besprechungsraum öffneten sich.
Robert Cole saß am Kopfende des Tisches.
Victorias Vater, Arthur Ashford, saß neben ihr.
Nathan hielt inne.
“Du bist nicht in meinem Vorstand.”
Arthur lächelte.
“Noch nicht.”
Robert räusperte sich.
“Nathan, angesichts der jüngsten Fragen zu deinem Verhalten und eines möglichen Vaterschaftsskandals halten wir eine Übergangsführung für notwendig.”
Nathan lachte.
“Mein Verhalten?”
Robert schob einen Ordner vor.
Im Inneren gab es Polizeiberichte, die darauf hindeuteten, dass Nathan Grace seit Jahren Menschen schikanierte.
Die Fotos schienen zu zeigen, dass er ihr folgte.
Die E-Mails enthielten Drohungen.
Das ist alles falsch.
Alles war professionell.
Grace starrte sie an.
“Das hat Charles mit mir gemacht.”
Arthur sagte: “Oder vielleicht seid ihr zwei das perfekte Paar.”
sagte Nathan.
“Ihre Tochter hat einen vierjährigen Jungen angegriffen.”
“Angeblich.”
“Er hat zugegeben, von Lilys Existenz zu wissen.”
Arthurs Lächeln verschwand.
Die Abstimmung des Vorstands begann.
Nathan verlor mit einem Punkt Rückstand.
Robert wurde zum kommissarischen CEO ernannt.
Die Sicherheitskräfte näherten sich Nathan.
Er sah zu Owen.
Owen bewegte sich nicht.
Robert sagte: “Bring ihn raus.”
Owen nahm seinen Cole Meridian-Ausweis ab und legte ihn auf den Tisch.
“Ich arbeite nicht für dich.”
Nathan musste ein Lächeln unterdrücken.
Dann tat Grace etwas, das niemand erwartet hatte.
Er ging zum Konferenzbildschirm und verband sein Handy.
Das Geräusch von Denise Wards Aufnahmegerät erfüllte den Raum.
Carlos.
Trink.
Eleanor Ashford.
Wenn das Kind lange genug überlebt…
Arthurs Gesichtsausdruck veränderte sich.
Robert stand auf.
“Mach es aus.”
Grace nicht.
Die Vorstandsmitglieder begannen zu flüstern.
Nathan sah sich am Tisch um.
“Sie können mich als CEO absetzen.”
Er zeigte auf die Lautsprecher.
“Du kannst diese Aufnahme nicht einfach löschen.”
Robert beugte sich zu ihm hinüber.
“Du hast keine Ahnung, was du tust.”
“Ich weiß genau, was ich tue.”
“Du zerstörst das Vermächtnis deiner Mutter.”
Nathan starrte ihn an.
“Meine Mutter hat diese Lüge nicht erfunden.”
Roberts Gesichtsausdruck veränderte sich.
Zu spät.
Nathan hat es eingefangen.
“Was weißt du über meine Mutter?”
Robert sagte nichts.
Grace beobachtete ihn.
“Er weiß etwas.”
Nathan kam herüber.
“Dime.”
Robert miró ein Arthur.
Arthur schüttelte fast unmerklich den Kopf.
Nathan hat es gesehen.
“Dime.”
Robert flüsterte: “Claire ist nicht an Krebs gestorben.”
Nathans Welt bleibt regungslos.
“War es das?”
“Ich hatte Krebs. Aber daran ist er nicht gestorben.”
Nathan griff nach dem Tisch.
“Woran ist er gestorben?”
Robert sah ihm in die Augen.
“Finde heraus, wer dein richtiger Vater ist.”
