« Si vous gagnez cette affaire, je démissionnerai de mon poste de juge. »

« Il était impliqué. »
Benjamin ne dit rien.
Je n’en avais pas besoin.
Maya s’allongea lentement.
La possibilité avait déjà commencé à se former dans son esprit Pendant l’audience, mais l’entendre à voix haute rendait cela réel. Le
juge Raymond Whitmore n’était pas seulement partial.
Cela pourrait être lié à la condamnation initiale injustifiée de Lyles.
Benjamin croisa les mains.
« Si c’est vrai, cela cesse d’être un combat judiciaire et devient quelque chose de bien plus grand. »
Maya le regarda.
« Alors on l’a démontré. »
Benjamin l’étudia longuement puis hocha la tête.

« Bonne réponse. »
Il fit glisser un dossier épais sur la table.
Dossier original du bureau du procureur.
Je l’ai sorti du stockage disque avant que quelqu’un ne puisse le faire disparaître.
Maya l’ouvrit.
À l’intérieur se trouvaient des transcriptions, des rapports de police, des notes de procès, des notes internes et des documents fiscaux de l’affaire originale de Brooks.
Benjamin se leva.
Vous avez jusqu’à demain matin avant que Whitmore ne reprenne le contrôle de cette salle.
S’il y a quelque chose qui te relie à ça, trouve-le ce soir.
Puis il est parti.
Maya passa les 4 heures suivantes à parcourir le dossier page par page.
Au début, cela semblait être un sujet courant pour un procès.
Déclarations de témoins, témoignages de la police, requêtes procédurales.
Puis il l’a trouvé.
Un ordre de réprimer.
Il plissa les yeux.
Elle était datée de 6 jours avant le procès initial de Leonard Brooks.
La signature à la fin disait : Procureur général adjoint Raymond Whitmore.
Maya se figea.
Son pouls s’accéléra.
Whitmore avait été l’un des procureurs.
Il a lui-même signé l’ordonnance excluant des preuves clés de la défense au procès.
Il tourna les pages plus vite.
Un autre mémo.
Puis un autre.
Chacun portait son nom.
Chacun le reliait plus profondément à l’affaire que quiconque ne l’avait jamais révélé.
Benjamin avait raison.
Whitmore ne se contentait pas de présider cette audience.
Il était jugé sur une affaire qu’il avait lui-même contribué à construire.
Maya décrocha le téléphone et appela Benjamin.
Il a répondu immédiatement.
Dis-moi que tu as trouvé quelque chose.
J’ai tout trouvé, a dit Maya.
Whitmore poursuivit Brooks.
Silence.
Puis Benjamin expira.
Que Dieu vous vienne en aide.
Le lendemain matin, un 7B était encore plus plein que la veille.
La nouvelle s’était répandue.
Les gens n’étaient plus là pour voir un jeune avocat échouer.
Ils étaient là pour voir ce qui allait se passer ensuite.
Whitmore est intervenu devant les caméras avec son expression habituellement contrôlée.
Mais Maya l’a vu instantanément.
Il avait l’air fatigué.
Ses yeux étaient plus perçants, plus alertes.
Maintenant, il savait ce qui était en jeu.
Mercer se leva quand les actions commencèrent.
Votre Honneur, avant de procéder, la ville demande à retirer intégralement le dépôt d’hier et demande des sanctions contre l’avocat du demandeur pour avoir introduit du matériel inapproprié et préjudiciable.
Whitmore regarda Maya.
Réponse ?
Il se leva.
La ville veut retirer les preuves parce qu’elle ne peut pas les expliquer.
Mercer s’opposa.
Whitmore l’a renversé instantanément.
Maya continua.
De plus, Votre Honneur, le demandeur demande la divulgation de tout le personnel de l’accusation impliqué dans la condamnation initiale de Brooks, y compris les membres du Service du Procureur ayant participé aux décisions de suppression.
Cela changea légèrement le visage de Whitmore, mais tout le monde le remarqua.
Mercer se leva immédiatement.
Objection.
Pertinence.
Maya ne le regarda pas.
Il ne regarda que Whitmore.
Elle répond directement à l’affirmation du demandeur selon laquelle des preuves disculpatoires ont été délibérément dissimulées par des acteurs étatiques connaissant leur importance. La mâchoire de
Whitmore se serra.
Il la fixa pendant trois secondes entières avant de répondre.
Refusé.
La pièce bougea.
Maya parla de nouveau.
Ainsi, pour mémoire, le tribunal a refusé de divulguer l’implication de l’accusation dans la suppression de preuves matérielles pour cette requête. Les yeux
de Whitmore se plissèrent.
Annoté.
Maya s’assit.
Benjamin, désormais assis derrière elle, se pencha légèrement en avant.
Il est modifié.
murmura-t-il.
Mercer reprit la discussion, mais son rythme était désaligné.
La confiance de la veille s’était estompée.
Il n’était plus limité à la défense de la ville.
Il protégeait quelque chose.
L’audience s’est poursuivie pendant une heure supplémentaire.
Chaque fois que Maya insistait contre la faute du procureur, Whitmore la coupait plus vite qu’avant.
Chaque décision favorisait la défense.
Toutes les objections de Mercer furent acceptées.
Toutes les tentatives de Maya pour approfondir cette découverte ont été rejetées.
Benjamin s’inclina pendant une récréation.
Il essaie de l’enterrer avant que tu puisses construire l’histoire.
Maya hocha la tête.
Je sais.
Alors arrête de jouer à leur jeu.
Il fronça les sourcils.
Qu’est-ce que tu veux dire ? Les yeux de
Benjamin se durcirent.
Arrêtez de démontrer une faute en théorie.
Cela démontre directement leur implication.
Cet après-midi-là, Maya quitta le palais de justice et alla directement aux archives du comté.
Il avait demandé des dossiers personnels au bureau du procureur 22 ans plus tôt.
Le commis résista.
Elle insista.
Deux heures plus tard, j’avais ce qu’il me fallait.