« On devrait y aller. »
Vanessa entendit l’avertissement dans sa voix.
« Si tu prends Leo, je signale un enlèvement. »
Vincent baissa les yeux vers son fils.
Le visage de Leo avait disparu à nouveau dans son manteau.
« Leo. »
Le garçon ne répondit pas.
« Regarde-moi. »
Lentement, Leo releva la tête.
Ses yeux étaient gonflés de pleurer.
« Tu veux rester ici ? »
Vanessa inspira brusquement.
« Ne fais pas ça. »
Leo regarda sa mère, puis Daniel.
La main de Daniel était toujours pressée contre sa mâchoire.
L’enfant se mit à secouer la tête.
« Non. »
« Veux-tu venir avec moi ? »
« Oui. »
Vanessa s’approcha.
« Leo, chéri, tu es bouleversée. »
La tendresse dans sa voix arriva si brusquement que Vincent faillit l’admirer.
« Tu sais qu’on t’aime. »
Leo détourna le visage.
Vincent le porta dans la cour.
Marcus marchait un demi-pas derrière, observant la maison, les fenêtres, Daniel, Vanessa et la porte ouverte avec l’attention épuisée d’un homme dont la journée venait de devenir nettement plus longue.
Le conducteur a ouvert la porte arrière de la berline noire.
Vincent se pencha pour mettre Leo à l’intérieur.
Le garçon refusa de lâcher son cou.
« Tu viens aussi ? »
Vincent ferma les yeux une demi-seconde.
« Je viens aussi. »
« Chez moi ? »
Le mot faisait mal à un endroit où le coup n’était pas encore arrivé.
Vincent s’installa doucement sur la banquette arrière, Leo toujours accroché à lui.
« Tu rentres à la maison. »
Marcus commença à contourner la berline.
« Attends », murmura Leo.
Vincent le regarda.
L’attention du garçon s’était fixée sur l’aile de la cave.
« Qu’y a-t-il ? »
Leo avala difficilement.
Ses doigts trouvèrent la bague en or de Vincent et la tinrent fermement.
« Elle a dit que je ne pouvais pas te le dire. »
Vincent sentit la cour changer autour de lui bien que rien n’ait bougé.
Vanessa s’était arrêtée sous l’arche.
Daniel se tenait derrière elle.
Aucun des deux n’a appelé la police.
Aucun des deux ne cria pour que Leo revienne.
Vincent garda la voix basse.
« Me dire quoi ? »
Leo jeta un nouveau regard à sa mère.
Puis il se pencha assez près pour que sa bouche effleure l’oreille de Vincent.
« Ce n’était pas parce que j’étais mauvais. »
Vincent attendit.
Les mots suivants de Leo sortirent dans un souffle tremblant.
« Ils m’ont enfermé là-dedans parce que j’ai vu l’homme dans ta chambre. »
De l’autre côté de la cour, Vanessa se retourna et marcha rapidement vers la maison.
Vincent observa l’arche vide pendant deux secondes avant de refermer la porte arrière.
« Marcus, monte. »
Marcus s’installa sur le siège passager avant et dit au conducteur de bouger avant que Vanessa n’ait le temps de changer d’avis.
La berline roula à travers les grilles en fer, et Vincent garda un bras autour de Leo pendant que le manoir disparaissait derrière des haies taillées et un mur de pierre.
Il ne posa pas d’autre question avant qu’ils ne soient à trois pâtés de maisons.
Leo était assis contre lui, tenant toujours la bague en or au doigt de Vincent comme s’il s’agissait d’une poignée.
« Quel mec ? »
Leo fixait le dossier du siège conducteur.
Vincent attendit.
Marcus se tourna légèrement mais ne dit rien.
« L’homme qui vient la nuit », murmura Leo.
Vincent sentit sa main se refermer sur l’épaule du garçon avant de se forcer à la desserrer.
« À quoi ressemblait-il ? »
« Il avait les cheveux gris. »
Cela décrivait la moitié des hommes que Vincent connaissait.
« Était-il vieux comme moi ? »
Leo leva enfin les yeux.
« Tu n’es pas vieux. »
Marcus émit un son qui aurait pu être une toux.
Vincent faillit sourire, et le fait qu’il puisse presque sourire alors que son estomac se serrait le surprit.
« C’est très généreux. »
« Il était plus vieux. »
« D’accord. »
Leo se frotta le nez contre sa manche.
« Il portait des lunettes, mais seulement quand il regardait des papiers. »
« Quels papiers ? »
« Je ne sais pas. »
Vincent jeta un coup d’œil à Marcus.
Marcus était devenu parfaitement immobile.
« Où l’as-tu vu ? »
« Dans ta chambre. »
La chambre de Vincent au manoir n’avait pas été la sienne depuis presque un an, mais Vanessa l’appelait encore la chambre de Vincent près de Leo parce que personne n’avait trouvé de meilleur nom pour elle.
La pièce ne contenait presque rien de valeur sentimentale.
Vincent avait retiré ses vêtements, ses montres, ses dossiers personnels et la mallette verrouillée du placard du bureau avant que le divorce ne soit finalisé.
Il avait laissé des livres, une vieille platine, des meubles choisis par Vanessa, et plusieurs boîtes qu’il ne s’était pas donné la peine d’ouvrir.
« Quand est-ce que c’était ? »
Leo fronça les sourcils devant la grave concentration d’un enfant cherchant à trouver le temps sans calendrier.
« Le jour où Mademoiselle Amy a apporté des cupcakes. »
Marcus sortit son téléphone.
« Amy est sa professeure ? »
« Aide de maternelle », dit Vincent.
Leo secoua la tête.
« Mademoiselle Amy n’est plus ma professeure. »
« D’accord. »
Vincent se frotta le front.
« Désolé. »
L’erreur a frappé plus fort qu’elle n’aurait dû.
Il connaissait les noms d’hommes qui avaient fait passer de l’argent à travers trois sociétés écrans en 1998, mais il avait oublié que son fils avait commencé la première année.
Marcus fouilla dans le calendrier scolaire que l’avocat de Vanessa avait envoyé lors du litige de garde.
« La fête d’anniversaire de la classe était jeudi. »
Vincent regarda Leo.
« Jeudi dernier ? »
Leo hocha la tête.
Six jours.
« Dis-moi ce qui s’est passé. »
Les yeux de Leo se tournèrent vers la fenêtre.
« Je cherchais le Vert. »
Vincent connaissait Green Guy.
Un dinosaure en plastique à qui il manque la majeure partie de sa queue.
« Où était-il ? »
« Sous ton lit. »
« Et l’homme est entré ? »
Leo hocha de nouveau la tête.
« Maman était avec lui. »
Le pouls de Vincent changea.
« Daniel aussi ? »
« Non. »
« Que faisaient-ils ? »
Marcus se tourna plus loin cette fois.
Vincent croisa son regard et s’arrêta.
Leo avait six ans, était effrayé, surchauffé, et assis dans une voiture avec des adultes qui voulaient soudain qu’il devienne témoin.
Vincent se détestait un peu d’avoir commencé à le questionner rapidement.
« Oublie ça. »
Il toucha le front de Leo.
« Tu es canon. »
« J’ai faim. »
« Quand as-tu mangé ? »
« Céréales. »
« Ce matin ? »
Leo haussa les épaules.
Vincent regarda Marcus.
« Hôpital. »
Leo se raidit immédiatement.
« Non. »
« Juste pour m’assurer que tu vas bien. »
« Pas d’aiguilles. »
