Brooke a atterri.

Nia le siguió pero se detuvo antes de perder peso.

Brooke atrapó y rescató al guardia.

Ahora no había risas por ninguna parte.

Brooke atacó un brazo.

Nia la dejó aislarle.

Brooke puso la pierna por encima.

Nia se giró antes de que el ángulo se cerrara, comprimiendo las rodillas, liberando el codo y moviéndose de un solo movimiento.

Brooke intentó hacer gambas.

Nia le siguió.

Brooke llegó al puente.

Nia flotaba.

Los movimientos del campeón se hicieron más claros.

De Nia, no.

Treinta segundos después, Nia estaba detrás de ella, con un gancho en su sitio y la otra rodilla bloqueando la cadera. Puso el antebrazo bajo la barbilla de Brooke pero no apretó.

Brooke se figea.

Nia habló lo suficientemente bajo para que solo Brooke pudiera oír.

“No termino los chokes en rondas amistosas a menos que alguien pregunte el ritmo de la competición.”

Brooke golpeó de todos modos.

Nia soltó antes del segundo toque.

Fue en ese momento cuando la habitación realmente cambió.

Tessa había dejado de apoyarse con indiferencia en la columna acolchada. Madison tenía los brazos cruzados, pero no cómodamente. La gente que grababa dejaba el móvil como si de repente no supieran qué tipo de escena estaban documentando.

Nia se levantó.

Brooke se quedó sentada un momento.

Luego levantó la vista.

“¿Dónde te arrastraron?”

Nia extendió la mano.

“En algunos sitios.”

Brooke se la llevó.

“No es una respuesta.”

“Es la que te doy.”

Tessa subió a la alfombra.

Esta vez sin sonrisa.

“Dijiste los tres.”

Nia parecía cansada más que triunfante.

“He dicho que los tres parecían necesitar la visita.”

“Entonces dame el mío.”

Ahora había tensión en la habitación, pero debajo de ella, algo más había empezado a crecer.

Reconocimiento.

Sin identidad.

Nivelado.

Nia se frotó el hombro izquierdo una vez.

Fue un pequeño movimiento.

Casi nadie se dio cuenta.

Tessa sí.

“¿Estás herido?”

“Número antiguo.”

“Podemos parar.”

Esta respuesta sorprendió a Nia.

Por primera vez, vio a Tessa no como otra campeona que protege su estatus, sino como una atleta que toma una decisión responsable.

“Estoy listo para una ronda técnica.”

Tessa asintió.

« Técnica. »

Se tocaron los guantes.

Tessa hizo exactamente lo que Nia esperaba de alguien con experiencia en reglas mixtas. No se comprometió a ni una sola camada. Ella jablab, amenazaba con cambiar de nivel, pateaba desde fuera y solo buscaba el agarre cuando los pies de Nia se calmaban.

Durante casi un minuto, no pasó nada dramático.

Este minuto enseñó más a la sala que las dos rondas anteriores.

Nia nunca parecía tener prisa. Cada vez que Tessa hacía una pregunta, Nia respondía con el movimiento más mínimo necesario. Medio paso. Un giro de hombro. Una muñeca redirigida. Un marco. Un giro.

Tessa volvió a sonreír, pero de otra manera.

No es burla.

Emoción.

Se había dado cuenta de que por fin estaba consiguiendo el tipo de asalto que los luchadores serios pasan años buscando durante años.

Tessa intentó un doble pierna.

Nia se extendió, pero su brazo izquierdo dudó un instante.

Tessa lo sintió.

Cambió de dirección, subió hasta la llave del cuerpo y casi derriba a Nia.

Nia se recuperó, pero le costó esfuerzo.

Tessa recula.

“¿Estás seguro?”

Nia acquiesça.

« Continúa. »

El siguiente intercambio terminó con Nia agarrando una patada, entrando y usando un barrido de pie que colocó a Tessa boca arriba tan limpiamente que el impacto sonó como un fuerte aplauso.

Nia no le siguió.