Chapitre 2
Quand Lena avait dix ans, Marcus en avait dix-huit et se préparait pour sa première année de lutte universitaire.
Son père, Isaiah Harper, emmenait Marcus dans une petite salle d’entraînement communautaire près de Baltimore trois soirs par semaine.
Lena est venue parce que sa mère travaillait tard à l’hôpital et que quelqu’un devait veiller sur elle.
Pendant le premier mois, il s’est assis dans une chaise pliante en métal à faire ses devoirs.
A Marcus le horrifié ça.
« Tu perds ton œil. »
Il lui a dit un soir.
Lena leva les yeux d’une feuille de maths.
« Je fais des fractions. »
« Exactement. »
« Qu’est-ce qu’il y a de mal avec les fractions ? »
« Rien. »
« C’est ça le problème. »
Il fixa.
Marcus lui lança une paire de chaussures de lutte.
« Mets ça. »
« Ils sont énormes. »
« Et tes pieds aussi. »
« Ce sont tes chaussures. »
« Problème temporaire. »
Isaiah regarda de l’autre côté de la pièce.
« Marcus. »
« Quoi ? »
« Laisse ta sœur tranquille. »
Marcus montra Lena.
« Elle s’ennuie. »
« Je ne le suis pas. »
« Tu lis la même page depuis douze minutes. »
Lena baissa les yeux.
Il avait raison.
Cela la dérangeait tellement qu’elle enfila ses chaussures.
Le premier cours a duré neuf minutes.
Marcus lui a appris à se lever.
Il est tombé.
Il rit.
Il lui donna un coup de pied dans le tibia.
Isaiah termina son entraînement.
La nuit suivante, Lena demanda des chaussures qui lui allaient bien.
Ce fut le début.
D’abord, la lutte.
Le judo plusieurs années plus tard.
Jiu-Jitsu brésilien quand j’avais seize ans.
Sa mère craignait qu’il ne devienne obsédé.
Elle l’a fait.
À dix-huit ans, Lena était devenue l’une des meilleures catcheuses lycéennes du Maryland.
Il n’est pas imbattable.
Elle n’est pas célèbre au niveau national.
Assez pour des opportunités universitaires.
Elle a accepté une bourse pour une université en Pennsylvanie avec un programme de lutte féminine en pleine expansion.
Première année :
difficile.
Deuxième année :
mieux.
Troisième année :
Champion de conférence.
Dernière année :
All-American.
Il n’a jamais remporté de titre national.
Ce fait a disparu après les versions en ligne.
Internet préférait les personnes invaincues.
Les vrais athlètes perdent souvent.
Lena a beaucoup perdu.
Elle a perdu face à des femmes plus fortes qu’elle.
Plus rapide qu’elle.
Plus sophistiqué techniquement.
Il a perdu un tournoi parce qu’il a paniqué en étant devant.
Un autre parce qu’il s’est énervé contre une décision de l’arbitre et a passé la minute suivante à se battre avec l’arbitre dans son imagination plutôt qu’avec l’adversaire devant lui.
Son entraîneure universitaire, Renée Alvarez, lui a déclaré après :
« Tu ne peux pas rivaliser contre deux personnes en même temps. »
Lena fronça les sourcils.
« Il y avait une personne. »
« Non. »
Renee montra le tableau d’affichage.
« Tu t’es battu avec. »
« Et l’arbitre. »
« L’arbitre ne savait pas. »
Lena fut horrifiée par cette leçon.
Ce qui voulait dire que j’en avais probablement besoin.
Après l’université, Lena a entamé des études supérieures en kinésithérapie.
La lutte est devenue moins centrale.
Le jiu-jitsu est devenu plus intéressant.
Il aimait les problèmes plus lents.
La capacité de rebondir après avoir été envoyé dans un endroit terrible.
Cette étrange logique qui permettait à quelqu’un d’avoir l’air piégé tout en pensant plusieurs coups d’avance.
Il a obtenu la ceinture pourpre à l’âge de vingt-trois ans.
Brown à vingt-cinq ans.
Il a participé à des compétitions occasionnelles.
J’en ai gagné quelques-unes.
Il en a perdu quelques-uns.
Puis, à vingt-six ans, tout a changé.
Marcus Harper est décédé.
Pas en combat.
Ce n’est pas un crime.
Jamais dans un événement dramatique les gens ne pourraient devenir un discours de motivation.
Un accident de la route.
Pluie.
Un camion de livraison.
Un conducteur qui a perdu le contrôle.
Trois véhicules.
Marcus rentrait chez lui après un entraînement de lutte dans un lycée de Baltimore.
Elle est morte avant que Lena n’arrive à l’hôpital.
Trente-quatre ans.
Marié.
Deux filles.
Lena arriva et trouva Isaiah assis dans un couloir, les deux mains autour d’une tasse de café en polystyrène qu’il n’avait jamais bue.
Sa mère, Jacqueline, était debout.
Lena se souviendrait de lui pour toujours.
Sa mère ne s’est pas assise.
Pas une seule fois.
Pendant près de quatre heures, il passa de la femme de Marcus, des médecins, des infirmières, des petits-enfants, de la paperasse.
Comme si s’asseoir pouvait permettre à la réalité de la rattraper.
Lena a reconnu ce comportement car elle a fait exactement la même chose plus tard.
Elle s’entraînait.
Fortement.
Trop fort.
Levage du matin.
Combat de nuit.
Salles de catch le week-end.
Juridiction.
