Chapitre 3
« Ça suffisait aussi. »
Derek le détailla de haut en bas.
« Qui es-tu ? »
L’homme ignora la question.
« Elle t’a demandé de continuer à t’étouffer après t’avoir dit d’arrêter ? »
Le visage de Derek se durcit.
« Ne t’en mêle pas. »
L’étranger a dit :
« Non. »
Derek sourit sans humour.
« C’est une salle de grappling. »
« Je vois ça. »
« Les gens se font étouffer. »
« Oui. »
« Ils tapent. »
« Oui. »
« Elle ne l’a pas fait. »
Tiana se leva maintenant.
Elle continue de se frotter la gorge.
« Je l’ai fait. »
Derek se retourna.
« Tu voulais du fort. »
« Je voulais du technique. »
« Tu as dit d’accord. »
« Continuer. Pas pour m’ignorer. »
La pièce resta silencieuse.
L’étranger regarda Derek.
« Voilà. »
Derek a dit :
« Quoi ? »
« C’est ta réponse. »
Derek fit un pas en avant.
Pas assez menaçant pour que quelqu’un intervienne.
Mais presque.
L’étranger ne bougea pas.
Lena leva la main.
« Ça suffit. »
Derek la regarda.
« Je ne fais rien. »
« Alors garde ça comme ça. »
À ce moment-là, le propriétaire revint.
Marcus Hill.
Quarante-huit.
Noir.
Ancien combattant professionnel de MMA.
Propriétaire de Harbor Point depuis onze ans.
Il apportait une boîte d’eau en bouteille du hall.
J’ai vu le cercle.
Posez la boîte.
Puis il vit l’étranger.
Son visage changea.
« Ray ? »
L’étranger regarda.
« Marcus. »
Tout le monde a entendu.
Derek regarda tour à tour les deux.
« Tu le connais ? »
Marcus s’approcha.
« Oui. »
Puis il regarda le cou de Tiana.
« Que s’est-il passé ? »
expliqua Lena.
Court.
Aucune exagération du monde.
Le round technique a été intensifié.
Tiana fit signe d’arrêt.
Derek continua.
Stranger intervint.
L’expression de Marcus se tendit.
Il regarda Derek.
« C’est exact ? »
Derek croisa les bras.
« Elle n’a pas tapé. »
Tiana a déclaré :
« Je l’ai fait. »
Marcus la regarda.
« Comment ? »
« Il lui a tapé sur le bras. Dit son nom. »
Marcus se retourna.
« C’est un tapotement. »
Derek ricana.
« Pas en compétition. »
La voix de Marcus changea.
« Ce n’est pas de la compétition. »
Silence.
Derek jeta un coup d’œil vers l’étranger.
« Qui est-ce ? »
répondit Marcus.
« Raymond Cole. »
Le nom ne signifiait rien pour la plupart des habitants de la pièce.
Derek fronça les sourcils.
« D’accord. »
Marcus poursuivit :
« Il m’entraînait avant. »
Cela a attiré l’attention.
Les yeux de Derek changèrent légèrement.
Raymond avait l’air agacé.
« Pas pertinent. »
Marcus le regarda.
« Peut-être pas. »
Puis à Derek :
« Tu as fini aujourd’hui. »
Derek resta fixe.
« Tu me mets dehors ? »
« Oui. »
« Pour un malentendu ? »
« Pour avoir continué après que ton partenaire ait donné le signal d’arrêt. »
« Elle a accepté trop fort. »
Marcus secoua la tête.
« Dur, ce n’est pas du no-tap. »
Derek regarda autour de lui.
Les gens regardaient.
Cela a empiré les choses.
Il ramassa ses sandales.
« Fin. »
Puis à Raymond :
« Tu es content ? »
Raymond a déclaré :
« Non. »
