Il ne rebondit pas et ne secoua pas ses bras.
Il se tenait les mains basses, le poids équilibré, les yeux calmes.
Brandon esquissa un sourire en coin.
« Quelles règles ? »
Thomas regarda Jenna.
« C’est elle qui fait les règles. »
Tout le monde se tourna vers elle.
Jenna se figea.
La voix de Thomas s’adoucit.
« Tu n’es pas obligé. Mais si cette pièce doit utiliser ta douleur comme raison pour laquelle elle apprend enfin, tu devrais avoir le premier mot sur ce qui est permis. »
Jenna regarda Brandon.
Puis chez Coach Ellis.
Puis les autres élèves.
Son poignet lui faisait mal.
Sa fierté faisait encore plus mal.
Mais l’étranger lui avait donné quelque chose que personne d’autre ne lui avait donné cette nuit-là.
L’autorité.
Elle prit une inspiration.
« Pas de grève », dit-elle.
Thomas acquiesça.
Brandon leva les yeux au ciel.
« Pas de manivelles articulaires », ajouta Jenna.
Thomas hocha de nouveau la tête.
« Arrêt immédiat à la clôture ou arrêt verbal. »
« Bien, » dit Thomas.
La voix de Jenna se stabilisa.
« Et si quelqu’un dit qu’ils ont fini, c’est fini. »
Thomas regarda l’entraîneur Ellis.
« Tu as entendu ça ? »
L’entraîneur Ellis baissa les yeux.
« Oui. »
Thomas regarda Brandon.
« Vraiment ? »
Brandon dit : « Très bien. »
Thomas acquiesça.
« Commencez quand vous êtes prêts. »
Brandon s’est avancé avec force.
Pas imprudent au début.
Il était trop expérimenté pour ça.
Il attrapa un nœud de col qui n’était pas là, puis changea de niveau vers les hanches de Thomas, essayant de passer à travers avec vitesse et athlétisme.
Thomas ne s’étala pas comme les élèves s’y attendaient.
Il s’écarta et posa une main sur l’arrière de l’épaule de Brandon, guidant l’élan du plus jeune dans l’espace vide.
Brandon se reprit et se retourna.
Thomas était déjà parti.
Pas loin.
Juste plus là où Brandon avait besoin de lui.
Quelques élèves bougèrent.
Ils avaient déjà vu la vitesse.
Ils avaient vu la force.
Mais là, c’était différent.
Cela ressemblait à un timing qui ne se souciait pas de la jeunesse.
Brandon tira de nouveau, cette fois plus bas.
Thomas le rejoignit avec un corps sur l’épaule et un mouvement de la hanche si petit qu’il ne semblait presque pas bouger. La pression de Brandon glissa au-delà de lui, et soudain Brandon se retrouva à genoux, les mains sur le tapis, fixant le sol comme si c’était arrivé trop tôt.
Thomas recula.
« Encore ? »
Le mot n’était pas moqueur.
Cela a empiré les choses.
Brandon se leva.
Son visage rougit.
Il se précipita avec un verrouillage corporel.
Thomas le laissa se connecter.
Pendant une demi-seconde, on aurait dit que Brandon l’avait eu.
Puis Thomas changea d’angle.
Un pied bougea.
Une épaule tournée.
La prise de Brandon devint un piège pour son propre équilibre. Thomas le guida vers le bas, poitrine contre tapis, un bras contrôlé mais sans stress.
Brandon grogna et tenta d’exploser vers le haut.
Thomas se libéra avant que cela ne devienne un combat et s’éloigna.
Brandon se releva précipitamment.
« Tu cours. »
Thomas le regarda.
« Je pars en sécurité. Tu devrais enseigner ça un jour. »
