Chapitre 4
Amara s’arrêta.
Puis il sourit.
Pas agréablement.
« Derek. »
« Quoi ? »
« Vous avez la main sur le propriétaire de l’avion. »
Il rit si fort que plusieurs personnes grimacèrent visiblement.
« Bien sûr. »
poursuivit Amara.
« Le propriétaire de Sterling Aerospace. »
Son sourire restait.
« Et la personne dont le bureau des achats a signé le contrat de renouvellement de Sentinel le trimestre dernier. »
Le sourire s’affaiblit.
Pas assez.
Collins regarda vers le jet qui l’attendait.
Puis de nouveau vers elle.
« Belle histoire. »
Amara sortit son téléphone.
Il ne l’a pas arrêtée cette fois.
Elle l’a déverrouillé.
Collins observait.
« Tu vas appeler ton avocat ? »
« Non. »
« Ton petit ami ? »
Les yeux d’Amara se plissèrent.
Nina dit sèchement :
« Derek, ça suffit. »
Collins se retourna vers elle.
« Je t’ai dit de ne pas t’en mêler. »
Nina s’arrêta.
Amara le remarqua.
Cela comptait aussi.
Elle regarda de nouveau Collins.
« Tu viens de faire ta deuxième grosse erreur. »
Il ricana.
« Le premier était de me toucher. »
« Et la seconde ? »
« Penser que l’employé qui t’a dit d’arrêter est aussi indigne de toi. »
Collins changea de prise.
La voix d’Amara devint glaciale.
« Retirez votre main. »
Il se pencha plus près.
« Non. »
Un des hommes en costume près du terminal sortit un téléphone.
Collins a vu.
« Range ça. »
L’homme ne le fit pas.
Collins leva la main libre.
« J’ai dit— »
Des parasites explosèrent sur sa radio d’épaule.
Tout le monde s’est arrêté.
Une voix suivit.
« Collins. »
Il baissa les yeux.
La radio grésilla de nouveau.
« Collins, recule immédiatement. »
Sa main se desserra légèrement.
Amara ne bougea pas.
Collins appuya sur le bouton radio.
« Répétez ? »
La voix revint.
« Restez maintenant. Libérez Mme Sterling et éloignez-vous de l’appareil. »
Les yeux de Nina s’écarquillèrent.
Le mécanicien se redressa lentement.
Collins fixa la radio.
« Mlle qui ? »
La réponse fut plus sèche.
« Amara Sterling. »
Silence.
Collins regarda Amara.
Pour la première fois, il regarda vraiment.
Pas aux vêtements.
Pas le ventre découvert.
Pas le sac à main.
Elle.
La radio poursuivit :
« Elle possède l’avion. »
Le visage de Collins se figea.
« Sterling Aerospace confirme l’autorité exécutive de départ. »
Une autre explosion de statique.
« Et le commandement Sentinelle a été informé. Relâchez-la immédiatement. »
Amara baissa les yeux vers sa main.
« Dernière chance. »
Collins la relâcha comme si elle avait été brûlée.
Il recula d’un pas.
Personne ne parlait.
Amara se frotta le haut du bras une fois.
Pas parce qu’elle était blessée.
Parce que sa main était là.
Collins ouvrit la bouche.
Rien n’est sorti.
Amara le regarda.
« Tu étais très bruyant il y a une minute. »
« Mlle Sterling— »
« Non. »
Il s’arrêta.
Elle se tourna vers Nina.
« Ça va ? »
Nina avait l’air stupéfaite.
« Moi ? »
« Oui. »
« Je vais bien. »
Chapitre 5
« Bien. »
Amara regarda le mécanicien.
« Statut de départ ? »
Il cligna des yeux.
« L’avion est prêt, madame. »
« Amer. »
« D’accord. »
Il avala sa salive.
« L’avion est prêt. »
« Merci. »
Collins s’avança.
« Mlle Sterling, je vous présente mes sincères excuses. »
Amara le regarda.
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Quelle partie ? »
Il hésita.
Elle attendit.
« Pour t’avoir bloqué. »
L’expression d’Amara se refroidit.
« Essaie encore. »
« Pour t’avoir touché. »
« Et ? »
Collins regarda autour de lui.
Des témoins partout.
L’humiliation s’installa sur lui maintenant.
Il avala sa salive.
« Pour supposer que tu n’étais pas autorisé. »
« Pourquoi as-tu supposé ça ? »
Il regarda sa tenue.
Puis j’ai immédiatement réalisé l’erreur.
Amara a vu.
« Dis-le. »
« Dis-le. »
Il fixa le sol.
« Tu ne ressemblais pas au passager que je m’attendais. »
Amara s’approcha.
« À quoi ressemblait le passager que vous attendiez ? »
Collins ne dit rien.
Elle attendit.
Nina observait.
Le mécanicien observait.
Le chauffeur.
Les employés en costume.
Tout le monde.
« Un homme. »
Amara haussa un sourcil.
« Autre chose ? »
Son visage rougit.
« Plus vieux. »
« Et ? »
Il ne pouvait pas le dire.
Amara aurait pu.
Elle ne l’a pas fait.
Ça comptait.
« Va finir ta phrase avec ton superviseur. »
Elle se tourna vers le jet.
« Suis-je viré ? »
Amara s’arrêta.
Il a regardé en arrière.
Il semblait presque effrayé maintenant.
Pas d’elle.
Du chômage.
Intéressant.
« Vous êtes suspendu de cette rampe avec effet immédiat. »
Son visage s’assombrit.
« En attente d’examen indépendant. »
Il avala sa salive.
poursuivit Amara.
« Je ne décide pas des enquêtes disciplinaires cinq minutes après que quelqu’un m’ait mis en colère. »
Collins parut surpris.
« Tu devrais t’en être reconnaissant. »
Puis elle monta à bord.
Nina suivit.
À l’intérieur, la cabane sentait légèrement le cuir neuf et le café.
Amara posa son sac à main sur un siège.
Son chef d’état-major, Marcus Reed, sortit de la cabine arrière.
Il avait quarante-deux ans, était noir, aux larges épaules, et généralement impossible à surprendre.
Aujourd’hui, il avait l’air de près.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Amara resta figée.
« Tu étais à l’intérieur ? »
« J’étais en appel satellite. »
« Tu n’as rien entendu ? »
« Ces murs ont coûté soixante-cinq millions de dollars pour empêcher exactement cela. »
Amara faillit rire.
Marcus regarda par la fenêtre.
Collins est resté sur le tarmac en train de parler à un autre agent de sécurité.
« Qu’est-ce qu’il a fait ? »
« Il m’a attrapé. »
L’expression de Marcus changea instantanément.
« Où ? »
« Je veux dire, où est-il ? »
Amara le regarda.
« Marcus. »
Elle esquissa un léger sourire.
« Le voilà. »
