« Tu t’es entraîné. »
« Un peu. »
Il sourit.
Puis une vitesse accrue.
Danielle a défendu la première mise au sol.
Pas de façon dramatique.
Juste assez.
Jason changea de direction.
Elle le suivit.
Il essaya de nouveau.
Cette fois, il l’a abattue.
Propre.
Les étudiants ont réagi.
Jason s’installa en première position.
Danielle piégea.
Créait de l’espace.
Une partie de sa garde a récupéré.
Jason a réussi.
Elle s’adapta à nouveau.
Rien de spectaculaire.
Mais assez pour que Jason cesse de sourire.
Trente secondes passèrent.
Puis quarante.
Jason s’attendait à un visiteur qui connaissait quelques bases.
Au lieu de cela, il avait affaire à quelqu’un qui comprenait le timing.
Pas rapide pour l’instant.
Pas explosif.
Mais calme.
Très calme.
Il a attaqué un bras.
Danielle l’a dégagé.
Il changea d’angle.
Elle anticipait.
Jason entendit un élève chuchoter :
« Elle va bien. »
C’est à ce moment-là que le round a changé.
Pas visiblement.
Pas pour la plupart des gens.
Eric l’a vu.
Danielle le sentit.
Jason commença à essayer de gagner la salle.
Il a augmenté la pression.
Il a accéléré.
Arrêté d’explorer.
J’ai commencé à forcer.
Danielle dit doucement :
« Doucement. »
Jason a répondu :
« Je le suis. »
Il ne l’était pas.
Il a de nouveau réussi.
Contrôle latéral établi.
Danielle essaya de se retourner.
Jason suivit.
Puis il est passé derrière elle.
La position devint familière.
Sa position.
Celui en qui il avait le plus confiance.
Jason sourit.
« C’est parti. »
Danielle protégea son cou.
Il a piégé un bras.
Il bougea ses hanches.
Les élèves se penchèrent plus près.
Jason resserra le contrôle.
Puis il murmura :
« Reste avec moi si tu peux. »
Danielle expira.
Elle avait déjà vu cette position.
Pas la variation exacte de Jason.
Mais la structure.
La pression a fonctionné parce que les gens paniquaient.
Ils ont affronté le premier problème trop tôt.
Tiré dans la direction la plus forte.
A utilisé la force là où la patience comptait.
Danielle n’a rien fait de tout cela.
Elle a arrêté d’essayer de s’échapper.
Jason le sentit.
Il l’a pris pour une reddition.
Il resserra son étreinte.
Danielle attendit.
Une seconde.
Puis un autre.
Jason ajusta son poids pour finir le contrôle de la commande.
C’était le moment.
Danielle changea de direction.
Pas contre lui.
Avec lui.
La position changea.
Jason tenta immédiatement de se ressaisir.
Mais il avait mis trop de poids sur la fin.
Pendant une demi-seconde, sa base disparut.
Danielle se tourna à travers l’ouverture.
Jason lança un rouleau.
Les élèves poussèrent un cri de surprise.
Soudain, Danielle était au-dessus.
Jason essaya de se débrouiller.
Elle le suivit.
Son bras droit est devenu isolé.
Il la dégagea d’un coup.
Danielle a fait sa transition.
Jason avança.
Elle redirigea.
Puis il s’est arrêté.
Jason se figea.
Son épaule et son coude étaient contrôlés.
Pas dangereusement.
Mais clairement.
Il n’avait nulle part de productif où aller sans renoncer à autre chose.
Danielle ne fit pas de crise.
Il ne sourit pas.
Il n’a rien dit.
Jason essaya une fois.
La pression changea.
Sa main frappa le tapis.
Tap.
Danielle se libéra immédiatement.
La pièce devint silencieuse.
Jason se redressa.
Son visage était rouge.
Pas du round.
De tous ceux qui regardaient.
Danielle se leva.
Il tendit la main.
Un champion arrogant lui a dit : « Reste avec moi si tu peux » — puis elle a inversé sa meilleure prise
Chapitre 3
Jason l’ignora et resta seul.
« Tu as eu une transition. »
« Oui. »
« J’essayais de rester technique. »
Danielle le regarda.
« Vraiment ? »
Il fixa.
Elle prit sa bouteille d’eau.
Jason a déclaré :
« Encore. »
« Non. »
« Encore un. »
« Non. »
« Tu as eu de la chance. »
Danielle hocha la tête.
« Ça aurait pu. »
Jason avait l’air confus.
« Tu l’admets ? »
« Un échange ne te dit pas qui est le meilleur grappler. »
Jason croisa les bras.
« Tu penses que je suis meilleur ? »
Danielle a bu de l’eau.
« Tu as vingt-neuf ans. »
« Tu concours. »
« Tu t’entraînes six jours par semaine. »
« J’ai quarante-trois ans et mon genou droit ressemble à du pop-corn quand je monte des escaliers. »
Quelques élèves ont ri.
Jason ne le faisait pas.
poursuivit Danielle.
« Si on s’entraînait dur dix minutes, tu me causerais sûrement des problèmes que je ne veux pas. »
« Alors comment m’as-tu inversé ? »
« Parce que tu as arrêté de me lire. »
Jason fronça les sourcils.
« Je te contrôlais. »
« Tu l’étais. »
« Tu avais ta meilleure position. »
« Oui. »
« Et ? »
Danielle le regarda.
« Tu as commencé à penser à tout le monde qui regarde. »
Ça a atterri.
Jason jeta un coup d’œil autour de la pièce.
Personne n’a rien dit.
Eric finit par s’approcher.
« Bonne tournée. »
Jason le regarda.
« Tu la connais. »
« Oui. »
« Comment ? »
Eric se tourna vers Danielle.
Elle soupira.
« Tu peux lui dire. »
Eric regarda autour de lui dans l’académie.
« Voici Danielle Brooks. »
Jason attendit.
Eric continua.
« Son père s’appelait Anthony Brooks. »
Ce nom signifiait quelque chose pour les élèves plus âgés.
Pas Jason.
Eric esquissa un léger sourire.
« Anthony a entraîné le judo et la boxe à Durham pendant plus de trente ans. »
« Il m’a entraîné. »
L’expression de Jason changea.
Eric continua.
« Danielle a commencé le judo à sept ans. »
« J’ai participé à la fac. »
« A remporté des titres régionaux. »
« Troisième aux championnats nationaux universitaires. »
« Plus tard, il s’est entraîné au jiu-jitsu brésilien. »
« Elle a mérité sa ceinture noire. »
Jason fixa.
« Quoi ? »
Danielle avait l’air mal à l’aise.
Eric continua.
