Chapitre 2
Bagages.
Équipages.
Du carburant.
Maintenance.
Traiteur.
La météo.
Affectations de portails.
Sécurité.
Un employé disparu pourrait retarder des centaines de passagers.
Une seule défaillance logicielle pourrait perturber un continent.
Les compagnies aériennes étaient des machines fragiles déguisées en moyens de transport ordinaires.
Maya respectait cela.
Il atteignit la porte D14 dix minutes avant l’embarquement.
Vol 408.
Seattle à JFK.
Northstar Atlantic Airways.
Avion : Airbus A330.
L’une des nouvelles unités widebody de Northstar.
Maya s’assit près du pupitre et ouvrit sa tablette.
Elle a examiné un mémo sur l’utilisation de la flotte.
Quelqu’un s’éclaircit la gorge derrière elle.
Elle l’ignora.
Encore.
Plus fort.
Maya leva les yeux.
Un homme blanc d’une cinquantaine d’années se tenait à ses côtés.
Sale visage.
Combinaison bleu marine.
Montre en argent.
Sac Tumi roulant.
Il avait l’air irrité même si rien ne s’était encore passé.
« Oui ? »
Il fit un signe de tête vers la voie prioritaire.
« Je crois que tu attends au mauvais endroit. »
Maya jeta un coup d’œil vers l’enseigne.
EMBARQUEMENT PREMIUM
Puis retour.
« Non. »
L’homme sourit comme s’il expliquait quelque chose de simple à un enfant.
« L’embarquement en première classe commence ici. »
« Je sais. »
« La cabine principale est là-bas. »
Il montra du doigt.
Maya regarda là où il indiquait.
Puis vers lui.
« Je t’ai entendu. »
Son sourire se plissa.
« J’essaie juste d’aider. »
« Merci. »
Elle retourna à sa tablette.
Il est resté.
Maya leva de nouveau les yeux.
« Y avait-il autre chose ? »
L’homme sembla surpris qu’elle ait posé la question.
« Non. »
Puis :
« Les gens encombrent ces voies tout le temps. »
Maya hocha la tête.
« Ça a l’air difficile. »
Il ne savait pas si elle se moquait de lui.
Bien.
L’agent de la porte annonça l’embarquement.
« Les membres Diamond et les passagers de première classe peuvent désormais embarquer sur le vol 408 à destination de New York. »
Maya se leva.
L’homme s’avança immédiatement.
Elle était déjà devant lui.
Il marmonna quelque chose.
Maya ne se retourna pas.
Au scanner se tenait Brenda Collins, une agente de porte d’une quarantaine d’années.
Maya tendit son téléphone.
Brenda scanna.
Feu vert.
Charmant carillon.
Siège 2A.
Première classe.
Brenda regarda l’écran.
Puis Maya.
Puis l’écran à nouveau.
Maya le remarqua.
Pas inhabituel.
Certains agents vérifiaient deux fois les billets premium.
Elle attendit.
Brenda demanda :
« C’est ta carte d’embarquement ? »
Maya la regarda.
« Oui. »
« Puis-je voir une pièce d’identité ? »
Les passagers derrière eux se déplaçaient.
Maya fouilla dans son sac à main.
Permis de conduire.
Brenda compara.
« Maya Washington. »
« Oui. »
Le scanner affichait toujours du vert.
L’homme derrière elle soupira dramatiquement.
« Allez. »
Brenda le regarda.
« Monsieur, un instant. »
Il secoua la tête.
Maya attendit.
Brenda demanda :
« As-tu acheté ce billet toi-même ? »
Voilà.
Maya sentit ce resserrement intérieur familier se resserrer.
Pas la rage.
Fatigue.
« Oui. »
Brenda sourit artificieusement.
« Je vérifie juste. »
« Alors vérifie. »
L’agent fixa.
Maya soutint son regard.
Après quelques secondes, Brenda a rendu le permis.
« Tu es bon. »
« J’étais sage quand le scanner est passé au vert. »
Chapitre 3
Brenda ne répondit pas.
Maya descendit la passerelle jet.
Derrière elle, l’homme ricana.
« Certaines personnes ont besoin qu’on leur explique tout. »
Maya continua d’avancer.
Elle avait enduré pire.
Bien pire.
Un agent de porte vérifiant deux fois l’identité était irritant.
Ce n’est pas une crise.
Elle monta à bord.
L’hôtesse de l’air Chloe Bennett a accueilli les passagers à la porte 1L.
« Bienvenue à bord. »
Maya montra la carte d’embarquement.
« Deux-A. »
« Par ici, s’il vous plaît. »
Aucune hésitation.
Bien.
Le siège 2A était assis près de la fenêtre.
Grand.
Cuir bleu sarcelle foncé.
Maya rangea son sac sous le pouf.
Son manteau restait posé sur ses épaules.
Elle portait une robe de créateur vert olive en dessous, élégante sans être tape-à-l’œil.
La veste ivoire boucle avait été choisie parce que New York serait plus froide que Seattle.
Ses cheveux étaient attachés en chignon haut.
Elle a retiré son téléphone.
Trois messages.
Marcus :
Le conseil demande si l’annonce peut être déplacée à 22h30.
Elaine :
Ne réponds pas. Nous avons d’abord besoin d’une confirmation réglementaire.
Puis Marcus encore une fois :
Évitez aussi de devenir un titre avant le déjeuner.
Maya sourit.
Elle a répondu :
Aucune promesse.
L’homme de la porte entra.
Bien sûr.
Siège 2B.
Il s’arrêta à côté de Maya.
« Toi. »
Maya leva les yeux.
« Apparemment. »
Il posa son sac au-dessus de sa tête.
Puis je me suis assis.
« Je m’appelle Richard Hayes. »
Maya n’avait pas demandé.
« Maya. »
Il hocha la tête.
« Washington ? »
Elle le regarda.
« Comment tu sais ? »
« J’ai entendu l’agent de la porte. »
Bien sûr.
Il attacha sa ceinture.
« Affaires à New York ? »
« Oui. »
« Dans quel domaine ? »
« Aviation. »
Richard sourit.
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Je travaille dans la finance. »
Maya regarda par la fenêtre.
Cela expliquait moins qu’il ne le pensait apparemment.
Richard poursuivit :
« Aviation commerciale ? »
« Entre autres choses. »
« Intéressant. »
Il attendit.
Maya ne répondait pas.
Richard en apporta d’autres quand même.
« Je conseille des clients institutionnels. »
« Surtout des moyens de transport. »
Maya le regarda.
« Quelle entreprise ? »
« Harrison & Lowe. »
Elle le savait.
Banque d’investissement de taille moyenne.
Bon groupe de restructuration.
Leur bureau d’aviation avait tenté de rejoindre la transaction Northstar.
Vanguard a refusé.
Richard sourit.
« Tu nous connais ? »
« Oui. »
Cela lui plaisait.
« Nous avons été impliqués dans une affaire aérienne assez importante récemment. »
Maya faillit rire.
Et toi ?
Il continua.
« Confidentiel. »
« Bien sûr. »
« Étoile du Nord. »
Maintenant, elle sourit.
Richard l’interpréta comme de l’intérêt.
« Grosse transaction. »
« C’est ce qu’on m’a dit. »
« Mon groupe a conseillé l’une des parties de financement. »
Cela pourrait même être vrai.
Des accords de cette ampleur impliquaient des armées.
Richard se pencha plus près.
« La rumeur dit qu’un fonds de capital-investissement a pris le contrôle. »
Maya hocha la tête.
« Les rumeurs circulent vite. »
« Vanguard Aero. »
« Oui. »
« Tu les connais ? »
« Un peu. »
Richard rit.
« Ils sont agressifs. »
« J’ai entendu parler. »
« La fondatrice est supposée être une femme d’une trentaine d’années. »
Maya se retourna.
« Supposément ? »
« Je ne sais pas. »
