À la place, Derek sourit à ses amis.
« Il pense que je vais lui faire du mal. »
Lena s’arrêta.
« Non. »
« Je crois que j’ai dit non. »
Un des plus jeunes avait l’air mal à l’aise.
Derek fit un geste pour minimiser la chose.
« Détends-toi. »
Puis, quand Lena se pencha sur le comptoir pour prendre une assiette vide, il se plaça derrière elle.
Il passa un bras lâche autour de ses épaules.
Lena se figea.
« Derek. »
« Tu vois ? »
Il regarda ses amis.
« D’abord le poste. »
Lena essaya de sortir.
« Lâche-moi. »
Derek le suivit.
Continue de sourire.
« Ce n’est même pas fermé. »
Raymond posa le café.
Lena tapa l’avant-bras de Derek.
« Arrête. »
Ce fut le premier coup.
Un signal technique.
Clair.
Derek continua de parler.
Il a rejoué.
« Lâche-moi. »
Pourtant, il la serra dans ses bras.
Troisième contact.
Puis Raymond se leva.
Maintenant, Derek le regardait.
« Es-tu une sorte de héros ? »
Raymond secoua la tête.
« Non. »
« Alors assieds-toi. »
« Lâche-la. »
Derek finit par libérer Lena.
Il a été placé juste derrière le comptoir.
Il se frotta le côté du cou.
Raymond ne s’approcha pas.
Ça comptait.
Le danger était passé.
Il n’y avait aucune raison de créer un second combat.
Lena montra la porte.
« Tu dois partir. »
Derek la miró.
« Tu es sérieux ? »
« Oui. »
« Je t’ai à peine touché. »
« Tu m’as attrapé après que j’aie dit non. »
« Tu as joué parce que tu étais nerveux. »
« J’ai frappé parce que je voulais que tu t’arrêtes. »
Derek rit.
« Ça ne veut pas dire tapoter. »
Raymond parla depuis le couloir.
« C’est exactement ce que ça veut dire, frapper. »
Derek se retourna.
« Tu es coach maintenant ? »
Raymond le miró.
« Plus longtemps que tu n’as vécu. »
La pièce bougea légèrement.
Derek sourit.
Voilà.
Un défi.
Il les reconnut.
« Quelle ceinture ? »
Raymond prit son café.
« Peu importe. »
« Bien sûr que oui. »
« Non. »
Raymond dio un sorbo.
« Ça comptait quand je m’entraînais. »
« Peu importe ce que je t’ai dit. »
Les amis de Derek cessèrent de sourire.
Lena décrocha le téléphone au restaurant.
« Je vais appeler le propriétaire. »
Derek la miró.
« Pourquoi ? »
« Pour m’avoir touché. »
« Allons-y. »
Puis Raymond dit :
Chapitre 3
« Tu devrais partir avant d’empirer les choses. »
Derek fit un pas vers lui.
Raymond ne recula pas.
« Tu me menaces ? »
« Non. »
« Je te donne quelques conseils. »
L’expression de Derek changea.
Maintenant, le public comptait.
Trop de monde qui regarde.
Une serveuse lui avait dit de partir.
Un vieil homme le corrigea.
Il pouvait partir.
Ou de retrouver leur statut d’une manière ou d’une autre.
Ego a pris la décision.
« Tu as dit que tu t’entraînais. »
Raymond acquiesça.
« Ça fait longtemps. »
Derek montra l’espace libre entre les tables.
« Montre-moi. »
Raymond rit.
« Non. »
Le visage de Derek se crispa.
« As-tu peur ? »
« Non. »
« Alors prouve-le. »
Raymond miró vers Lena.
Il secouait déjà la tête.
« Ne le fais pas. »
Raymond acquiesça.
« Exactement. »
Et puis à Derek :
« Tu n’as pas besoin de te battre à nouveau au travail parce que tes sentiments sont blessés. »
Derek est venu.
« Vieux, tu t’es réveillé comme si tu savais quelque chose. »
« Je sais assez pour partir quand quelqu’un me le dit. »
Cela arracha un rire quelque part près de la cuisine.
Le visage de Derek rougit.
Puis la porte du restaurant s’ouvrit.
Frank Miller, le propriétaire, est entré.
Cinquante-huit.
Tablier sous le manteau.
Il déchargeait des provisions dans le jardin quand un des cuisiniers l’appela.
« Que s’est-il passé ? »
expliqua Lena.
Court.
Précis.
Derek l’interrompit deux fois.
Frank l’arrêta.
« J’écoute mon employé. »
Puis Raymond a raconté son histoire.
Puis deux clients.
Puis l’élève de Derek, Ethan, dit doucement :
« Il a dit non avant de la saisir. »
Derek se retourna.
« Vraiment ? »
Ethan baissa les yeux.
« Mais il l’a fait. »
Frank montra la porte.
« Pars. »
Derek resta fixe.
« Tu vas me mettre dehors ? »
« Oui. »
« Pour montrer une technique ? »
« Pour avoir touché mon employée après qu’elle ait refusé. »
Derek attrapa sa veste.
« Cette ville est incroyable. »
Il est sorti.
Ses deux élèves ont suivi.
La porte se referma.
Personne n’applaudit.
Raymond se rassit de nouveau.
Lena lui apporta un café fraîchement infusé quinze minutes plus tard.
« Merci. »
Il leva les yeux.
« Pourquoi ? »
« Debout. »
Raymond secoua la tête.
« Tu lui as dit en premier. »
« Il ne m’a pas écouté. »
« C’est leur échec. »
Lena toucha son cou.
« Tu t’es vraiment entraîné ? »
Raymond sourit.
« Quelque chose. »
« Combien coûte quelque chose ? »
Il regarda le gâteau.
« Assez pour savoir que les myrtilles valent mieux que les pommes. »
Lena rit malgré elle.
L’incident aurait dû se terminer là.
Ce n’était pas le cas.
Le lendemain matin, une vidéo de quarante-deux secondes est apparue sur internet.
Quelqu’un avait enregistré depuis une cabine.
Tout a commencé après que Derek ait attrapé Lena.
Elle montrait Raymond debout.
Cela montrait Derek face à lui.
Et puis ça s’est terminé.
Le titre disait :
CHAMPION LOCAL DE MMA DÉFIÉ PAR UN HOMME ÂGÉ APRÈS UN INCIDENT DANS UN RESTAURANT
Pour le repas, des milliers de personnes avaient déjà regardé.
Des commentaires remplis de l’appétit habituel d’internet.
Le vieil homme aurait dû le mettre K.O.
Derek le détruirait.
Faux.
