Chapitre 3
« Tu es sérieux ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu as des terres. »
Samuel rit.
« Je veux dire, pourquoi ça ? »
« Parce que ton emploi du temps de l’après-midi fonctionne. »
« Parce que j’ai besoin d’argent. »
« Et parce que je ne veux pas passer six heures par jour à regarder la télé et à me disputer avec les infos câblées. »
Samuel s’assit.
« Tu sais que tu pourrais t’entraîner ici. »
Caleb secoua la tête.
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je postule pour le poste de ménage. »
« Tu pourrais faire les deux. »
« Non. »
Samuel connaissait ce ton.
Caleb l’avait utilisée trente ans plus tôt, quand des lutteurs adolescents essayaient de négocier des pauses supplémentaires pour boire de l’eau.
Il s’allongea.
« Tu t’entraînes encore ? »
« Pas vraiment. »
« ¿Judo ? »
« Parfois. »
« Jiu-jitsu ? »
« Assez pour se souvenir de ce qui fait mal. »
Samuel sourit.
« Tu es toujours têtu ? »
« Apparemment. »
Samuel l’a engagé.
Pas comme de la charité.
Caleb aurait refusé.
La salle de sport avait vraiment besoin de cet effort.
Caleb s’en est vraiment bien sorti.
La première semaine, il a changé le planning de nettoyage parce que les tapis avaient été désinfectés trop tôt puis réutilisés en cours tard.
La deuxième semaine, il a réparé un robinet de vestiaire que Samuel avait payé deux plombiers pour « réparer temporairement ».
La troisième semaine, il a construit une petite étagère pour les produits de nettoyage en bois de récupération.
Samuel demanda :
« Tu es sûr de ne pas vouloir venir ici ? »
Caleb répondit :
« J’ai vu tes livres. »
« Non. »
C’était Caleb.
Humour discret.
Quelques mots.
Les titres ne m’intéressent pas.
Les élèves s’y sont progressivement habitués.
Certains sont venus.
D’autres non.
Caleb le remarqua sans en vouloir.
Les gens se révèlent dans de petites interactions.
Qui déplace sa propre bouteille d’eau.
Qu’il met la cassette de côté parce que quelqu’un d’autre va la récupérer.
Qui vous remercie ?
Qu’il ne voit pas du tout le concierge.
Caleb n’utilisait pas ces choses pour décider qui était bon ou mauvais.
Il avait vécu trop longtemps pour des catégories simples.
Il s’en est juste rendu compte.
Logan Price a rejoint le staff d’Ironwood neuf mois après que Caleb ait commencé à y travailler.
Samuel connaissait Logan grâce à sa ceinture violette.
Talentueux.
Déterminé.
Compétitif.
Techniquement excellent.
À vingt-neuf ans, Logan avait déjà accompli plus en lutte que la plupart des gens.
Il avait aussi cette énergie qui faisait bouger une pièce plus vite quand il entrait.
Les échauffements sont devenus plus difficiles.
Des tirs plus nets.
Les pratiques de compétition sont plus ciblées.
Les élèves se sont améliorés.
Samuel aimait ça.
Au début.
Logan respectait Caleb comme à son habitude.
« Bonsoir. »
« Tu veux que je déplace ces sacs ? »
« Le sol est-il sec ? »
Rien de grossier.
Rien de mémorable.
Puis le profil de Logan a commencé à grandir.
Un extrait du championnat est devenu viral.
Les invitations aux séminaires augmentèrent.
Les sponsors ont envoyé du matériel.
Les étudiants d’Ironwood ont commencé à demander des photos.
Une chaîne d’arts martiaux a produit un court reportage :
LE PROCHAIN GRAND ENTRAÎNEUR DE GRAPPLING EN CAROLINE DU NORD ?
Samuel rit à ce titre.
Logan ne l’a pas fait.
Peu à peu, le public est devenu une partie de sa formation.
D’autres tirs furent enregistrés.
Plus de vidéos de défis.
Le bodybuilder essaie le jiu-jitsu.
Catcheur universitaire contre ceinture noire.
Kickboxer essaie de l’attraper.
La plupart étaient inoffensifs.
Tout le monde était d’accord.
Tout le monde a ri.
Les vues augmentèrent.
Cent mille.
Cinq cent mille.
Un clip a atteint trois millions.
Logan comprenait ce que l’internet voulait.
Contraste.
Confiance.
Humiliation.
Renversement.
Il a commencé à créer des moments au lieu de simplement les enregistrer.
La différence était subtile.
Samuel fut le premier à le remarquer.
Lors d’un cours pour débutants, Logan a choisi un ceinture blanche de quarante ans nommé Darren pour une démonstration de mise au sol.
Darren était en surpoids et nerveux.
Logan l’arrêta soudainement.
Encerclés derrière.
Je l’ai remise par terre.
Les élèves riaient alors que Darren peinait à se relever.
Logan rit aussi.
Darren rit.
Plus tard, Caleb le vit assis seul près du vestiaire.
« Ça va ? »
Darren hocha la tête.
« Oui. »
Caleb continua de nettoyer un banc.
« Tu n’en as pas l’air. »
