Un champion lui a dit : « Détends-toi, je vais y aller doucement » — puis elle l’a enfermé d’un seul coup
Chapitre 2
Jason attendit.
« C’est ce que tu es censé faire. »
L’entraîneur Evans se détourna pour cacher un sourire.
Jason le remarqua.
« Coach, tu savais ? »
Michael Evans regarda enfin Danielle de plus près.
Il l’observait depuis son entrée.
Quelque chose lui semblait familier.
Il demanda alors : « Comment tu as dit que tu t’appelais ? »
« Brooks. »
Il se figea.
« Danielle Brooks ? »
L’expression de Danielle changea.
Kayla les regarda tour à tour.
« Tu la connais ? »
L’entraîneur Evans fixa Danielle.
Puis il a ri, incrédule.
« Je crois que oui. »
Jason fronça les sourcils.
« Qui est-elle ? »
Danielle secoua la tête.
« Michael. »
L’entraîneur Evans sourit plus largement.
« Tu es vraiment venu ici avec une ceinture blanche empruntée ? »
« C’était celle propre qu’ils m’ont donnée. »
Kayla avait l’air complètement perdue.
« Quelqu’un peut expliquer ? »
L’entraîneur Evans a désigné Danielle.
« Elle a concouru sous la direction de l’entraîneur Raymond Brooks. »
Kayla cligna des yeux.
« C’était grand-père. »
Danielle hocha la tête.
L’entraîneur Evans regarda Jason.
« Son père dirigeait l’ancien club de judo du sud de Raleigh. »
Jason ne comprenait toujours pas.
Michael continua.
« Elle a commencé à s’entraîner à huit ans. »
Danielle soupira.
« Sept. »
« Ceinture noire à dix-sept ans. »
« Dix-huit. »
« Médaillé national universitaire. »
Danielle le corrigea à nouveau.
« Bronze. »
L’entraîneur Evans a ri.
« Toujours une médaille nationale. »
Jason fixa.
Danielle avait l’air mal à l’aise maintenant.
Michael poursuivit : « Puis elle est passée en grappling de soumission avant même que la moitié des salles d’arène d’ici n’aient un programme de jiu-jitsu. »
Jason la regarda.
« Tu as fait du jiu-jitsu ? »
« Depuis quelques années. »
« Combien ? »
« Ça suffit. »
L’entraîneur Evans a ri.
« Elle a gagné le Southeast Open deux fois. »
Danielle lui lança un regard.
« Tu te souviens de trop de choses. »
« Je me souviens avoir été projeté par toi. »
La pièce réagit.
Kayla fixa sa tante.
« Tu as lancé Coach Mike ? »
Danielle sourit.
« Il avait dix-neuf ans. »
L’entraîneur Evans l’a corrigée.
« Vingt. »
« Tu as fait semblant d’avoir dix-neuf ans. »
Les plus jeunes éclatèrent de rire.
Jason ne le faisait pas.
Il fixait toujours Danielle.
« Tu ne l’as jamais dit à Kayla ? »
Danielle regarda sa nièce.
« Elle savait que je m’entraînais. »
La bouche de Kayla s’ouvrit.
« Tu m’as dit que tu faisais du judo à la fac. »
« Je l’ai fait. »
« Tu n’as pas dit tout ça. »
Danielle sourit.
« Tu n’as jamais demandé mon historique de tournois. »
Kayla leva les deux mains.
« Apparemment, personne dans cette famille ne raconte des histoires normales. »
L’entraîneur Evans a ri.
Jason posa enfin la question qui comptait pour lui.
« Pourquoi t’es-tu arrêté ? »
L’expression de Danielle s’adoucit.
« La vie. »
À vingt-neuf ans, Danielle s’entraînait cinq jours par semaine et participait à des compétitions plusieurs week-ends par an.
Elle adorait ça.
Pas les médailles.
L’apprentissage.
Il y avait toujours un autre angle.
Un autre problème de timing.
Une autre personne dont le style l’a forcée à changer le sien.
Puis son père a subi un AVC.
Raymond Brooks a survécu, mais sa récupération a été lente.
Danielle vivait plus près.
Elle a commencé à passer les matins à l’aider et les soirées à travailler comme kinésithérapeute.
L’entraînement est devenu trois jours par semaine.
Puis un.
Puis parfois.
Deux ans plus tard, sa fille est née.
Son mariage prit fin lorsque l’enfant avait quatre ans.
Danielle est devenue mère active à plein temps.
La concurrence a disparu sans décision finale dramatique.
Une année, elle a concouru.
La suivante, elle ne le fit pas.
Puis soudain, douze ans s’étaient écoulés.
Sa fille avait alors seize ans et vivait avec l’ancien mari de Danielle à Atlanta pendant l’année scolaire.
Raymond était décédé dix-huit mois plus tôt.
Après sa mort, Danielle a trouvé des boîtes de vieilles ceintures, des photos de tournois et des notes d’entraînement manuscrites dans son garage.
C’est alors qu’elle recommença à penser à l’entraînement.
Pas de la compétition.
Juste un mouvement.
Juste être dans un endroit qui lui rappelait elle-même avant que les responsabilités ne remplissent chaque heure disponible.
Kayla lui avait involontairement donné l’excuse.
Jason écouta.
Puis il a demandé : « Donc tu t’entraînes encore quelque part ? »
« Parfois. »
« À quelle fréquence ? »
« Deux fois par semaine si le travail est calme. »
« C’est tout ? »
Danielle sourit.
« J’ai quarante-trois ans et j’ai un emploi à temps plein. »
Jason baissa les yeux.
« Que fais-tu ? »
« Kinésithérapeute. »
L’entraîneur Evans a ri.
Jason le regarda.
« Quoi ? »
Michael montra Danielle du doigt.
« Tu as dit à un kinésithérapeute : ‘Détends-toi, je vais y aller doucement.’ »
La pièce finit par céder.
Même Jason rit.
Pas grand-chose.
Mais assez.
Puis Danielle le regarda.
« Ne fais pas ça plus grand qu’avant. »
Jason s’arrêta.
« Tu m’as surpris net. »
« Oui. »
« Alors ? »
« Tu es encore plus jeune. »
« Plus fort. »
« Plus vite. »
Elle montra les photos de la compétition accrochées au mur.
« Et actuellement bien plus actif que moi. »
Jason fronça les sourcils.
« Tu penses que je suis meilleur ? »
« À la compétition en ce moment ? »
« Oui. »
La réponse immédiate le surprit.
« Alors pourquoi cela s’est-il produit ? »
Danielle regarda vers l’endroit où ils avaient commencé à se tenir.
