Víctor Ross se giró bruscamente, dejándose caer el teléfono de la mano. El aparato se estrelló contra el hormigón, rebotando dos veces.
Los dos hombres armados reaccionaron por instinto, pero antes de que el de la escopeta pudiera levantar el arma, Warren Fisk ya estaba posicionado en el marco de la puerta, con su pistola alineada directamente con el pecho del agresor.
“¡Policía del condado! ¡Tiren las armas al suelo!”, resonó la voz del Sheriff Miller desde la entrada trasera del nave, seguido por cuatro agentes armados con fusiles de asalto que se desplegaron en abanico por los laterales.
El hombre de la escopeta miró a Warren, luego a los agentes del sheriff, y soltó el arma de inmediato, haciendo que el metal resonara contra el suelo. El segundo hombre levantó los brazos en el aire sin oponer la menor resistencia.
Víctor Ross retrocedió dos pasos hasta que su espalda tropezó contra una pila de palés de madera podridos.
Miró a Jonathan como si estuviera contemplando a un fantasma retornado de la tumba.
“Jonathan…”, murmuró Ross, con los ojos fuera de las órbitas y la boca entreabierta. “¿Cómo… cómo has…?”
Jonathan caminó despacio hacia él, deteniéndose a solo tres metros de distancia. Su traje color carbón parecía absurdamente limpio en medio de la suciedad y la herrumbre del almacén abandonado.
“Cometiste un error de cálculo, Víctor”, dijo Jonathan, mantenido las manos en los bolsillos. “Pensaste que la única variable en la ecuación eran las cifras que podías manipular en tus hojas de cálculo.”
“Jonathan, por favor…”, comenzó a sollozar Ross, cayendo de rodillas sobre el polvo del suelo. “Fue Celeste… Ella me presionó. Ella amenazó con contarle a la junta lo de las irregularidades de hace tres años si no la ayudaba a sacar el dinero…”
Jonathan dejó escapar una risa breve, helada.
“No intentes venderle esa versión al sheriff, Víctor. Celeste ya está en una celda de la comisaría central. Y sus primeras palabras han sido para dar los nombres de tus cuentas en Delaware y en Gran Caimán.”
El rostro de Víctor Ross se descompuso por completo. Se dejó caer hacia adelante, apoyando las manos en el suelo de hormigón, sollozando con la desesperación de un hombre que ve cómo toda su existencia se reduce a un expediente penal.
“Quince años trabajando a tu lado…”, gimiéndose Ross, mirando hacia la suciedad entre sus dedos. “Quince años viendo cómo ganabas millones con una sola firma mientras yo tenía que ajustar cada balance para que la empresa pareciera sólida… ¡Yo construí la estructura de esta corporación tanto como tú!”
“Pero tú elegiste destruirla desde dentro”, respondió Jonathan, mirándolo desde arriba con una piedad fría. “Te olvidaste de mirar lo que tenías delante de los ojos. Un niño de diez años vio lo que tú no pudiste ocultar.”
El Sheriff Miller se acercó y colocó su mano sobre el hombro de Ross, obligándolo a ponerse de pie antes de engancharle las esposas en las muñecas con un golpe seco.
“Víctor Ross, queda usted detenido por conspiración para el secuestro, intento de homicidio y delitos financieros graves contra el estado”, dijo Miller.
Los agentes se llevaron a Ross y a los dos matones hacia las patrullas que ya rodeaban el exterior del pabellón.
Jonathan se quedó solo durante unos instantes en el centro del almacén. El aire frío de la mañana se colaba por las grietas del techo, trayendo consigo el aroma de la lluvia inminente.
Warren se acercó a él.
“¿Se encuentra bien, señor Mercer?”
Jonathan se volvió hacia la salida, arreglándose los puños de la camisa.
“Llegamos tarde a la reunión de la junta, Warren. Vámonos.”
Acto IV: Las cuentas de la casa
El reloj de pared de la sala de reuniones de la décima planta de la torre Mercer Enterprises marcaba las tres y media de la tarde cuando Jonathan cruzó las puertas de cristal.
Los doce miembros del consejo de administración permanecían sentados alrededor de la mesa de caoba. Ninguno se había atrevido a marchar. El silencio en la sala era denso, alimentado por los rumores que ya circulaban por los canales de noticias financieros sobre la detención del Director Financiero en una zona industrial del condado.
Robert Vance estaba de pie al lado del sillón presidencial, con una carpeta de documentos legales bajo el brazo.
Al entrar Jonathan, todos los miembros del consejo se pusieron en pie de golpe.
“Jonathan”, dijo el consejero más veterano, un hombre de setenta años con el pelo blanco. “¿Qué demonios está pasando? La prensa dice que Víctor ha sido arrestado y que Celeste…”
Jonathan caminó hasta la cabecera de la mesa, apoyó las palmas de las manos sobre la madera pulida y miró a cada uno de los presentes.
“Víctor Ross y Celeste Mercer han sido apartados definitivamente de la estructura de esta empresa y de mi vida personal”, declaró Jonathan con una voz que no admitía réplica ni preguntas inmediatas. “Ambos se enfrentan a cargos penales severos por conspiración criminal y desfalco.”
Un murmullo de conmoción recorrió la sala.
“En las últimas seis horas”, continuó Jonathan, “mi equipo legal y los auditores externos han asegurado todas las cuentas de reserva de la corporación. El agujero financiero dejado por Ross ha sido cubierto de forma privada con mi patrimonio personal. La compra del corredor de mercancías se ratificará antes de las cinco de la tarde.”
Sacó una pluma estilográfica de su bolsillo interior, firmó el documento que Vance colocó inmediatamente delante de él, y cerró la carpeta con un golpe firme.
“A partir de este momento, Robert Vance asume la Dirección Financiera de forma interina”, concluyó Jonathan. “Las explicaciones detalladas sobre la reestructuración se enviarán a sus despachos mañana a primera hora. La sesión ha terminado.”
Sin esperar la reacción de los consejeros, Jonathan se giró y abandonó la sala.
