Luego paró.
“¿Eres miembro?”
“No.”
“¿Primera clase?”
“No.”
Danielle sonrió.
“Solo estoy dejando algo.”
Se sentó cerca de la pared con la caja a su lado.
Jason la notó durante el combate.
Se fijó en casi todo el mundo.
Jason era bueno.
Eso era importante.
No es fingir que sea bueno.
No arrogante porque nunca le habían puesto a prueba.
Se había ganado el cinturón negro.
Ganó varios eventos regionales de lucha por sumisión.
Tenía un récord de 8–1 en MMA amateur.
Dirigía clases para principiantes dos veces por semana.
Era más joven que la mayoría de los instructores, más fuerte que la mayoría de los aficionados y cómodo siendo observado.
Esa última parte se había convertido en un problema.
A Jason le gustaba demostrar cosas.
Si llegaba un nuevo estudiante con aspecto deportivo, Jason quería ver cuán atlético.
Si un visitante mencionaba entrenamientos previos, Jason quería saber cuánto.
Si alguien parecía poco impresionado, Jason se interesaba especialmente.
Danielle se sentó en silencio durante la mayor parte de la clase avanzada.
Observó el juego de pies.
Transiciones.
Posición corporal.
De vez en cuando asentía.
Jason se dio cuenta.
Durante una pausa para beber agua, se acercó.
“¿Entrenas?”
Danielle levantó la vista.
“Solía hacerlo.”
“¿Qué?”
“Judo.”
“Jiu-jitsu.”
“Algo de boxeo.”
Jason sonrió.
“Un poco de todo.”
“No todo.”
“¿Qué cinturón?”
Vaciló.
“¿En cuál?”
Jason se rió.
“Vale.”
“Así que hablabas en serio.”
“Hace mucho tiempo.”
Jason señaló hacia el tatami.
“¿Quieres moverte?”
“No, gracias.”
“¿Por qué no?”
“No he traído equipo.”
“Tenemos extras.”
“Estoy bien.”
Jason miró la caja.
“¿Qué traes, Eric?”
“Algo que perteneció a mi padre.”
La respuesta debería haber terminado la conversación.
En cambio, Jason preguntó,
“¿Quién fue tu padre?”
“Anthony Brooks.”
Jason se encogió de hombros.
“¿Debería conocerle?”
Danielle miró hacia el tatami.
“No.”
Jason se rió.
“Justo.”
Entonces se dio cuenta de cómo ella había estado observando a uno de los estudiantes más jóvenes intentar una caída.
“¿Viste algo?”
Danielle le miró.
“¿Qué?”
“Has hecho una mueca.”
“¿De verdad?”
“Sí.”
“¿Qué pasó con la derriba?”
Danielle miró hacia el estudiante.
“Nada grave.”
Jason cruzó los brazos.
“¿Y entonces qué?”
“Está dando un paso demasiado lejos antes de la entrada.”
Jason le devolvió la mirada.
“Está bien.”
“Probablemente sí.”
“¿Eres el entrenador?”
“No.”
“Desde luego tienes opiniones.”
Danielle sonrió.
“Riesgo profesional.”
“¿Qué ocupación?”
“Fisioterapeuta.”
Jason asintió como si eso lo explicara todo.
“Ah.”
El sonido era pequeño.
Pero Danielle escuchó el rechazo en su interior.
Un fisioterapeuta.
No un luchador.
No soy entrenador.
Alguien que entendiera a las personas lesionadas después de que los verdaderos atletas terminaran.
Jason volvió a la alfombra.
Unos minutos después, demostró la misma derribada.
Danielle observaba.
Esta vez no puso ninguna mueca.
Jason también lo vio.
Después de clase, Eric por fin se dio cuenta de ella.
Se detuvo a mitad de vendarse las manos.
“¿Danielle?”
Se puso en pie.
“Hola, Eric.”
Su rostro cambió por completo.
“¿Danielle Brooks?”
“Sí.”
Cruzó la esterilla y la abrazó.
Jason observó.
Eric retrocedió.
“¿Qué haces aquí?”
Danielle señaló la caja.
“Los cuadernos de papá.”
Eric se quedó quieto.
“¿Cuándo?”
“Febrero.”
Miró hacia abajo.
“No lo sabía.”
“Lo sé.”
“Lo siento.”
“Gracias.”
Eric puso ambas manos sobre la caja como si pesara más que cartón y papel.
Anthony Brooks había sido uno de sus primeros entrenadores serios.
No famosa.
No rico.
No el dueño de una academia legendaria.
Dirigió un programa comunitario en Durham cuando Eric tenía catorce años.
Judo dos veces por semana.
Fundamentos del boxeo los sábados.
Deberes en las mesas plegables antes de que alguien entrenara.
Anthony creía que los estudiantes que podían despistar a otro ser humano también deberían saber escribir un párrafo y pedir disculpas correctamente.
Eric lo había odiado durante aproximadamente seis meses.
Luego pasó los siguientes veinticinco años citándolo.
Jason se acercó.
“¿Conoces a su padre?”
Eric le miró.
“Mi primer entrenador.”
Jason volvió a mirar a Danielle.
“Vale.”
Danielle notó el cambio.
No exactamente respeto.
Recálculo.
preguntó Jason,
“¿Cuánto entrenaste realmente?”
Danielle suspiró.
Eric sonrió.
“Oh, esto va a ser divertido.”
“Eric.”
“¿Qué?”
