Un obrero de la construcción con vaqueros salpicados de pintura mirando por la ventana.
Un adolescente con auriculares moviendo la cabeza al ritmo de una música que solo él podía oír.
Malik sacó el móvil y abrió la app de notas, repasando las respuestas que había preparado para las preguntas habituales de la entrevista.
Cuéntame sobre ti.
¿Por qué quieres trabajar en Brighton Technologies? ¿
Cuál es tu mayor debilidad?
Había ensayado cada respuesta hasta queEso se sentía natural, no memorizado.
El autobús avanzó bruscamente, parando y arrancando en el tráfico de la mañana.
Malik miró su reloj.
83, sigue bien, sigue a tiempo.
Cerca de la parte delantera del autobús, en uno de los asientos prioritarios, estaba sentada una anciana blanca.
Parecía tener casi 70 años, con el pelo plateado recogido en un moño ordenado y un abrigo de lana que había visto tiempos mejores.
Su rostro estaba marcado por profundas líneas y sostenía un bolso de cuero gastado en el regazo con ambas manos.
Había algo digno en su postura.
A pesar del dolor evidente que intentaba ocultar, la forma en que cambiaba de peso, la ligera mueca cuando el autobús chocó contra un bache, Elanor Brooks había sido profesora durante 42 años.
Malik aún no lo sabía, pero pronto lo sabría.
Lo que sí sabía en ese momento era que parecía cansada, agotada hasta los huesos.
El conductor del autobús, un hombre corpulento con el ceño fruncido perpetuamente, ladraba por la radio que iba retrasado.
Los pasajeros se mecían con cada movimiento brusco, una coreografía colectiva del transporte público.
A las 8:17, cuando el autobús se acercaba a una intersección importante en el centro, un coche se coló bruscamente en el carril.
El conductor frenó de golpe.
Todo ocurrió a cámara lenta y de golpe.
Eleanor, que se había estado moviendo en su asiento para aliviar el dolor en la parte baja de su espalda, no estaba preparada.
La parada repentina la lanzó hacia adelante.
Sus manos perdieron el agarre del bolso.
Cayó del asiento al duro suelo de goma con un golpe nauseabundo, su cadera soportando todo el impacto.
Su grito de dolor fue agudo e inconfundible, un sonido que cortaba el ruido ambiental del autobús como un cuchillo.
Por un momento, todo se congeló.
Luego vino el movimiento incómodo, el colectivo dándose la vuelta.
La mujer con bata hizo una mueca pero se quedó quieta.
El obrero miró hacia su ventana, inclinándose hacia su ventana.
El adolescente ni siquiera se quitó los auriculares.
El conductor del autobús no se levantó.
Miró por el retrovisor, endureciendo la expresión.
Señora, no puedo permitir que se caigan en mi autobús.
¿Está bien?
Eleanor intentó incorporarse, pero su rostro se torció de dolor.
Creo que me he hecho daño en la cadera.
Por favor, solo necesito no que me demanden, señora.
La voz del conductor era plana, carente de compasión. Política
de la empresa.
Si estás herido, tienes que bajarte en la próxima parada, pero yo estoy lejos de la siguiente parada.
Absoluto final.
El autobús volvió a avanzar, y Eleanor contuvo un sollozo.
Consiguió ponerse a cuatro patas y rodillas, temblando por el esfuerzo.
Dos manzanas más y el autobús paró en una esquina, no en una parada principal, solo en un lugar donde el conductor decidió abrir las puertas.
“Este eres tú”, anunció.