¡Un juez se burla de un adolescente en el tribunal — y luego descubre que es un abogado genio!

El silencio no duró mucho. Se rompió cuando el agente Haskins murmuró:

—Debí de haberme equivocado de hora.

Elijah ni siquiera pestañeó.

—Entonces, su informe oficial está equivocado, su cámara corporal estaba apagada y no registró la llamada anónima.

Tolbert lo interrumpió:

—Mantengamos un tono respetuoso, Sr. Carrington.

Elijah asintió.

—Por supuesto, Su Señoría. Solo intento llegar a la verdad.

La gente se reacomodó en sus asientos. Los murmullos corrían como el viento entre las filas. Algunas personas que habían venido esperando presenciar un espectáculo de entretenimiento ahora se enderezaban en sus asientos. Esto ya no era divertido.

Desde la mesa de la defensa, Elijah tomó una segunda carpeta.

—También me gustaría presentar una declaración jurada de la Sra. Wanda Freeman, la dueña de la casa que supuestamente fue robada.

El juez Tolbert echó un vistazo al documento.

—¿Hiciste que firmara esto tú mismo?

—Sí, señor. Ayer por la tarde.

—¿Y qué es lo que dice ella?

¿Deseas continuar con la siguiente parte del texto?

—Dice que no faltaba nada. Encontró su televisor exactamente donde lo había dejado. La puerta estaba cerrada. No había señales de robo con fuerza.

Andrea Lindholm se puso de pie rápidamente.

—Su Señoría, esto no formaba parte del proceso de descubrimiento de pruebas.

Elijah respondió sin vacilar un instante:

—Ella no fue entrevistada por la policía. La encontré por mi cuenta.

Tolbert levantó una ceja.

—¿Cómo hiciste para que hablara contigo?

Capítulo 4

Los ojos de Tolbert se estrecharon. Su sonrisa burlona había desaparecido. Ahora estaba pensando.

La puerta de la sala del tribunal crujió cuando alguien entró tarde de manera furtiva. Era el Sr. Klein, el observador judicial extraoficial del pueblo: jubilado, entrometido y siempre cargando con un bloc de notas. Le susurró a alguien en la última fila:

—¿Qué está pasando?

—Un chico está defendiendo a su hermano —respondió la mujer—. Lo está bordando.

Fuera del palacio de justicia, más temprano esa mañana, Elijah se había parado junto a la acera agrietada con el abogado de su hermano —bueno, su antiguo abogado— a solo unos pasos del aparcabicicletas oxidado. Ese hombre, Elijah recordaba que se llamaba Dwayne Carter, lo había mirado de arriba abajo como si intentara resolver un problema de matemáticas para el que no había estudiado.

—No puedes hacer esto, chico —había dicho Carter—. Un tribunal no es un proyecto escolar.

—Lo sé —dijo Elijah con calma—. Pero usted no le cree a mi hermano, y yo sí.

—La fe no gana los juicios.

—No, pero la verdad podría hacerlo.

Carter había sacudido la cabeza, había murmurado algo sobre ver demasiadas películas y se había ido.

Ahora, en esa sala del tribunal, Elijah sacó el máximo provecho de cada hora que había pasado estudiando por su cuenta: noches en vela en la Biblioteca Pública de Camilla, escuchando conferencias grabadas en su iPhone con la pantalla rota, viendo juicios antiguos en YouTube y leyendo el montón de libros de derecho usados que compró por cinco dólares cada uno en una tienda de segunda mano en Albany. No tenía un título, pero tenía los hechos. No tenía experiencia en tribunales, pero tenía instinto. Y en este momento, tenía el impulso de su lado.

El juez Tolbert se aclaró la garganta.

—Déjeme ver si entiendo bien: la cronología del agente del arresto no cuadra, la supuesta víctima niega que le hayan robado algo y no hay pruebas de entrada forzada.

—Sí, señor.

—Y usted, Sr. Carrington… ¿desenterró todo esto por su cuenta?

Elijah miró a su hermano y luego de nuevo al juez.

—Tenía que hacerlo. Nadie más lo estaba haciendo.

Un silencio pesado. El juez se echó hacia atrás de nuevo. Esta vez sin ninguna sonrisa burlona; solo con un ceño fruncido entre las cejas.

—¿Dijo que tiene 17 años?

—Sí.

Tolbert suspiró por la nariz, casi como si no quisiera decir lo que dijo a continuación:

—Bueno, hasta ahora está más preparado que la mitad de los abogados con licencia que se presentan ante mí.

Hubo sofocos de sorpresa y algunos murmullos. Andrea Lindholm cruzó los brazos; no estaba sonriendo.

Elijah mantuvo una expresión neutra, pero por dentro su corazón latía con fuerza. No por los nervios, sino por la concentración. Cada segundo contaba. Cada palabra importaba. Y no iba a frenar ahora.

Regresó a la mesa, deslió las carpetas formando una pila ordenada y le susurró algo que solo Isaiah pudo escuchar:

—¿Estás bien?

Isaiah asintió con la cabeza:

—Lo estás haciendo mejor de lo que jamás imaginé.