Reiniciar.
Isaiah se adaptó.
Logan lo vio.
Otra vez.
Se rió desde el otro lado del tatami.
“De verdad que no puedes evitarlo.”
Vanessa levantó la vista.
“¿Qué?”
“Entrenamiento.”
“No estoy entrenando.”
“Estás señalando.”
“Preguntó mi sobrino.”
“¿Con sus ojos?”
Vanessa sonrió.
“Somos familia.”
La sala se rió.
Esta vez a costa de Logan.
Lo sintió.
Entonces un adolescente dijo:
“Quizá en realidad sea buena.”
Un segundo adolescente se rió.
Logan miró hacia Vanessa.
“¿Sí?”
Vanessa negó con la cabeza.
“No lo hagas.”
“¿Qué?”
“Convierte esto en algo.”
Sonrió.
“¿En qué?”
“Ya sabes.”
Logan cruzó los brazos.
“Solo quiero ver qué sabes.”
Vanessa respondió:
“No.”
Otra vez.
Thomas observaba.
Rachel observaba.
Isaiah parecía miserable.
Entonces Logan dijo:
“Fin.”
Empezó a alejarse.
Tres pasos.
Parado.
Volvió atrás.
“¿Sabes qué?”
Thomas dijo inmediatamente:
“Logan.”
Demasiado tarde.
“Si vas a corregir a mis alumnos desde la pared…”
Interrumpió Vanessa.
“Es mi sobrino.”
“Entonces ven a mostrarle por qué sabes mejor.”
Vanessa se quedó mirando.
“Nunca he dicho que supiera mejor.”
“Estás actuando como si lo supieras.”
Thomas se interpuso entre ellos.
“Ya basta.”
Logan le miró.
“Entrenador—”
“No.”
Thomas señaló hacia la oficina.
Capítulo 2
“Descansa cinco minutos.”
Las mejillas de Logan se sonrojaron.
“¿Me dejas en el banquillo porque ella no quiere entrenar?”
“Te estoy apartando de una conversación que sigues reiniciando.”
Silencio.
Logan miró a Thomas.
Luego en Vanessa.
Luego a los estudiantes.
Se dirigió hacia la oficina.
La sala se reanudó poco a poco.
Vanessa se sentó en el banco.
Isaiah se acercó.
“¿Estás bien?”
Ella parecía sorprendida.
“No soy yo quien está recibiendo la bronca.”
“Tú te estás haciendo la cara.”
“¿Qué cara?”
“La cara de siempre.”
Apartó la mirada.
“¿Qué cara de antes?”
Isaiah bajó la voz.
“El que menciona mamá.”
Vanessa frunció el ceño.
“¿Qué dice exactamente tu madre?”
“Que solías quedarte muy callado justo antes de hacer una tontería.”
Vanessa se rió.
“Tu madre es dramática.”
“Dice que eres peor.”
“Exacto.”
Sonrieron.
Entonces Isaías se puso serio.
“No hagas nada.”
“No lo soy.”
“¿Lo prometes?”
Vanessa le miró.
Las promesas importaban.
Así que dijo:
“Estoy intentando no hacerlo.”
De verdad.
Diez minutos después, Logan regresó.
Cálmate.
Al menos en apariencia.
Thomas lo apartó.
Lo que dijo fue en voz baja.
Logan asintió.
Luego retomó la docencia.
Profesional.
Técnico.
Bien.
Eso debería haber reparado suficiente para una tarde.
Entonces comenzó la manifestación de puertas abiertas.
Los luchadores avanzados se turnaban en las plataformas.
Logan se movía de maravilla.
Jab rápido.
Derecha.
Gancho de izquierda.
Patada al cuerpo.
Su juego de pies fue excelente.
Su equilibrio era fuerte.
Vanessa observaba con sinceridad.
Era bueno.
Muy bien.
Isaías susurró:
“¿Mejor que tú?”
Sonrió.
“¿Ahora mismo?”
“Sí.”
“Probablemente.”
Isaiah parecía sorprendido.
“¿Lo estás admitiendo?”
“No he entrenado en serio en años.”
“¿Cuántos?”
“Seis.”
“¿Aún le ganarías?”
Vanessa miró a su sobrino.
“Así no funciona la lucha.”
Sonrió.
“Eso significa quizá.”
“No.”
“Eso significa que depende.”
“¿En qué?”
“Reglas.”
“Tamaño.”
“Acondicionamiento.”
“Tiempo.”
“Suerte.”
“Cuánto durmió alguien.”
“Lo que comieron.”
“Si alguno de los dos tiene mal las rodillas.”
Isaiah se quedó mirando.
“Solías responder que sí.”
La cara de Vanessa cambió.
A veces, jóvenes de dieciséis años pisan directamente las heridas sin saberlo.
Volvió a mirar hacia el tatami.
“Solía responder a muchas cosas demasiado rápido.”
Isaiah notó el cambio.
No dijo nada.
Bien.
La demostración terminó.
La gente aplaudía.
Logan se quitó los guantes.
Entonces uno de los estudiantes avanzados, Chris Nolan, miró hacia Vanessa y gritó en tono de broma:
“Te toca.”
La gente se rió.
Vanessa sonrió.
“No.”
Chris levantó ambas manos.
“Justo.”
Eso debería haber sido fácil.
Una pregunta.
Una respuesta.
Entonces Logan la miró.
La habitación volvió a quedar en silencio.
Thomas lo vio.
“No lo hagas.”
Logan exhaló.
“No lo soy.”
Casi se marchó.
Casi.
Entonces:
“Solo creo que la gente debería saber lo diferente que se siente la presión real.”
Vanessa cerró los ojos.
Thomas dijo:
“Logan.”
Se detuvo.
Vanessa abrió los ojos.
Algo había cambiado.
No porque las palabras de Logan fueran devastadoras.
Porque reconocía la estructura.
Una habitación.
Un público.
Una persona que intenta establecer estatus reduciendo a otra persona.
Ella había estado al otro lado una vez.
Por eso había dejado el trabajo.
No porque fuera débil.
Porque ella había sido Logan una vez.
No exactamente.
Casi.
Vanessa se puso en pie.
Isaías susurró:
“No.”
Thomas la miró.
“No tienes que hacerlo.”
“Lo sé.”
“Entonces no lo hagas.”
Vanessa sonrió levemente.
“Eso sería más inteligente.”
Thomas la estudió.
De repente reconoció algo.
No su cara.
Su postura.
Aún no había pisado la esterilla.
Todavía lleva vaqueros y zapatillas.
Pero su peso cambió.
Pie izquierdo asentado.
Los hombros se relajaron.
Manos colgando naturalmente cerca del centro.
Thomas miró con más atención.
Entonces llegó el recuerdo.
Ocho años antes.
Chicago.
Campeonatos nacionales amateurs de kickboxing.
Una mujer de veinte años con guantes rojos.
Un metro sesenta.
Frente a una mujer casi quince centímetros más alta.
Vanessa Cole.
El contraataque más rápido de la división.
Luego otro recuerdo.
Denver invitacional.
Final.
La misma mujer.
Luego una exhibición televisada de aficionados.
Thomas se quedó mirando.
“No.”
Vanessa le miró.
Negó con la cabeza.
“Vanessa.”
Logan frunció el ceño.
“¿La conoces?”
Vanessa miró inmediatamente a Thomas.
El más pequeño movimiento de cabeza.
No lo hagas.
Thomas lo entendió.
Se volvió hacia Logan.
“Ya te ha respondido.”
Logan vio el intercambio.
Ahora entraba el misterio.
Peor.
“¿Qué?”
Thomas dijo:
“Nada.”
“La conoces.”
Thomas respondió:
“Sé que dijo que no.”
Logan se rió.
“Eso no es lo que pregunté.”
Vanessa cogió la cremallera de su chaqueta.
Isaiah gimió.
“Tía Vanessa.”
Ella le miró.
“No te metas en esto.”
“Eso es lo que me dices antes de hacer una tontería.”
Justo.
Vanessa se quitó la chaqueta gris.
Debajo llevaba una camiseta negra entallada.
Nada dramático.
Sin el antiguo logo del campeonato.
No hay uniforme oculto.
Le entregó la chaqueta a Isaiah.
Luego pisó el borde de la esterilla.
La habitación quedó completamente en silencio.
Logan sonrió.
Ahí estaba.
Victoria.
Ella había aceptado.
Thomas no sonrió.
Preguntó:
“¿Por qué?”
Vanessa le miró.
“Porque quiero.”
Esperó.
Suspiró.
“Y porque estoy molesto.”
“¿Cuál es más fuerte?”
Miró hacia Logan.
“Molesto.”
Thomas negó con la cabeza.
“Mala razón.”
“Lo sé.”
“Saber no lo mejora.”
Vanessa sonrió.
“Eso suena a algo que yo diría.”
“Entonces escúchate.”
Logan se rió.
Vanessa se giró.
“Cuidado.”
“¿Qué?”
“Estás recibiendo la versión de mí que no me gusta.”
Logan sonrió con suficiencia.
“Sobreviviré.”
Thomas se interpuso entre ellos.
“Si esto pasa, mis reglas son mías.”
Vanessa asintió.
Logan también.
Thomas habló con claridad.
“Un minuto.”
“Combate técnico.”
“Contacto controlado.”
“Nada de cazar cabezas.”
“Nada de ataques giratorios.”
“Nada de patadas a toda potencia.”
“Nada de rodillas de apretón.”
“Sin ego.”
Logan sonrió.
Thomas se quedó mirando.
“Lo digo en serio.”
La sonrisa se desvaneció.
“Si alguno de vosotros para, nosotros paramos.”
“Un golpe.”
“Una parada verbal.”
“Un paso fuera.”
“Hecho.”
Ambos asintieron.
Entonces Thomas se volvió hacia la multitud.
“Teléfonos abajo.”
La mayoría cumplió.
Uno no.
Un padre cerca del fondo seguía grabando.
Por supuesto.
Vanessa se quitó las zapatillas.
Se encogió de hombros.
Luego levantó la guardia.
