Chapitre 5
Deuxièmement, ce n’était pas le sujet.
Lors d’une conférence de presse deux jours plus tard, un journaliste a demandé :
« L’officier Mercer aurait-il fait face à la même enquête si le commandant Ellis n’était pas arrivé ? »
Le chef adjoint Benton a répondu :
« Il devrait. »
Le journaliste a insisté :
« Tu devrais ? »
Benton hocha la tête.
« Cette question fait partie de l’importance de cette critique. »
Marcus observait depuis chez lui.
Son père était assis à côté de lui.
Robert a déclaré :
« C’était une réponse prudente. »
Marcus hocha la tête.
« Elle fait attention. »
« Vraiment ? »
Marcus le regarda.
« Avec quoi ? »
Robert montra la télévision.
« Tu es en colère. »
« Oui. »
« Ne fais pas semblant de ne pas l’être. »
« Je ne le suis pas. »
Robert se renfonça.
« Que feriez-vous si ce n’était pas moi ? »
pensa Marcus.
« Attends des preuves. »
« Et parce que c’est moi ? »
Marcus regarda son père.
« Attends des preuves. »
Robert sourit.
« Bien. »
L’enquête n’a trouvé aucune base légale pour l’ordre de Mercer de mettre fin au barbecue.
Cette découverte est venue en premier.
Ordonnance sur le bruit :
Aucune violation documentée.
Stationnement :
Un véhicule était légèrement mal aligné mais légalement garé.
Alcool :
Des adultes buvaient de la bière sur une propriété privée.
Aucune perturbation.
Pas de combat.
Pas de plainte pénale.
Pas d’urgence.
Mercer avait l’autorité légale pour approcher et enquêter sur l’appel.
Il n’avait pas l’autorité illimitée de disperser un rassemblement pacifique sur une propriété résidentielle privée simplement parce qu’un voisin s’était plaint.
Puis vint la force.
Mercer affirma que Robert était entré dans son espace personnel et était devenu « physiquement résistant ».
La caméra corporelle ne correspondait pas à cette description.
Robert se déplaçait entre Mercer et sa famille.
Il est resté à environ un bras de distance.
Les mains visibles.
Pas de pression.
Pas de prise.
Aucune menace.
L’examen a conclu que les attrapements et poussées de la chemise de Mercer étaient injustifiés selon la politique du département.
Puis est venu le rapport.
Mercer a écrit :
Le sujet est devenu de plus en plus hostile et physiquement conflictuel.
Les enquêteurs ont comparé chaque phrase à une vidéo.
« Hostile » était subjectif.
« Physiquement confrontant » nécessitait une explication.
Mercer ne put identifier d’action physique autre que Robert s’interposant entre lui et la famille.
Son rapport indiquait également :
Plusieurs participants ont refusé les ordres de dispersion légales.
Les enquêteurs ont demandé :
« Quelle base légale soutenait la dispersion ? »
Mercer n’a pas pu en identifier un.
Cela a transformé une mauvaise décision en un problème de documentation.
Les plaintes précédentes ont également été examinées.
Prudemment.
Ce n’est pas automatiquement supposé vrai car la nouvelle vidéo avait mauvaise allure.
Sept plaintes en quatre ans.
Quatre non prouvés.
L’un d’eux comportait un langage grossier mais des preuves insuffisantes.
Deux contenaient des images de caméras corporelles montrant une escalade similaire lors d’appels de faible niveau.
Dans l’un d’eux, Mercer avait menacé d’arrestation après qu’un propriétaire ait demandé à plusieurs reprises pourquoi les agents avaient besoin d’une pièce d’identité lors d’une plainte de stationnement.
Note du superviseur :
L’agent Mercer doit éviter d’interpréter les demandes d’explications comme de la résistance ou un manque de respect.
Onze mois plus tard, une autre note de thérapie :
Des déficiences de désescalade observées.
Aucun des deux n’avait entraîné de rééducation significative.
Cela soulevait une deuxième question.
Pas seulement ce que Mercer avait fait au 1926 de Meadow Creek.
Qu’avait fait le département après les avertissements précédents ?
Robert apprit les notes précédentes grâce au rapport final.
Il les lut à la table de la cuisine.
Puis appelé Marcus.
« Tu savais ? »
« Un peu. »
« Combien ? »
« J’avais déjà vu son nom. »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce que j’ai été retiré de l’enquête. »
« Tu es mon fils. »
« Et je suis toujours lié par la confidentialité. »
Robert était silencieux.
Puis :
« Juste. »
Marcus esquissa un léger sourire.
« Tu détestes dire ça. »
« Oui. »
Puis Robert est devenu sérieux.
« Ce n’était pas son premier problème. »
« Non. »
« Pourquoi faisait-il encore ça ? »
répondit Marcus prudemment.
« Avoir des plaintes antérieures n’est pas la même chose que d’être jugé inapte au service. »
« Je sais. »
« Mais ? »
« Mais certaines des mesures correctives documentées étaient faibles. »
