« Ranger ? »

Marcus ne dit rien.

« Forces spéciales ? »

Toujours rien.

Miller rit.

« Oui. Je m’en doutais. »

Marcus regarda Elena.

Ce petit regard lui indiquait qu’il faisait ce qu’il avait toujours fait sous pression.

Rassemblement.

Se souvenir.

Attendant le moment où l’action deviendrait nécessaire au lieu de simplement satisfaisante.

Miller le poussa contre un mur à côté de la vitrine de tartes.

« Toi, reste là. »

Marcus s’arrêta.

L’officier Miller est retourné auprès d’Elena.

C’était sa prochaine erreur.

Il prit l’assiette qu’elle avait déplacée sur sa table et la jeta sur le comptoir.

« Tu vas expliquer à mon sergent pourquoi tu m’as agressé. »

Elena fixa.

« Tu m’as attrapé en premier. »

« Je voulais éviter le vol. »

« D’une assiette sale ? »

« De biens que j’utilisais encore. »

Linda finit par dire : « L’assiette appartient au diner. »

Miller se retourna lentement.

« Quoi ? »

« L’assiette. »

Linda montra du doigt.

« Elle m’appartient. »

Miller la regarda.

Pendant une seconde, personne ne bougea.

Puis quelqu’un près de la fenêtre a ri.

Juste une fois.

Le visage de Miller s’assombrit.

Il pointa Linda du doigt.

« Tout le monde ici veut être drôle aujourd’hui. »

« Non », répondit Linda.

Ses mains tremblaient.

« Mais tu as frappé mon employé. »

Voilà.

La pièce changea.

Une personne l’avait dit à voix haute.

Puis le vieil homme près de la fenêtre prit la parole.

« Deux fois. »

L’enregistrement du jeune homme ajoutait :

« J’ai eu le deuxième. »

Une femme près de l’entrée a dit : « J’ai vu les deux. »

Miller fit un lent tour sur elle-même.

Marcus observait.

L’officier s’attendait à une serveuse.

Puis un mari.

Maintenant, il avait des témoins.

Miller a mis la clé sur sa radio.

« Unité Quatorze, envoyez une autre voiture au Cooper’s Diner. Deux sujets désordonnés, un détenu. »

Marcus regarda vers la caméra au plafond.

Elena aussi.

Le premier officier de renfort arriva six minutes plus tard.

Le sergent Daniel Reeves est entré avec sa caméra corporelle déjà en marche.

Quarante-neuf.

Gris aux tempes.

Une expression indéchiffrable.

Il s’arrêta juste à l’entrée.

Ses yeux parcoururent la pièce.

Marcus menotté.

Elena avec la joue rougie.

Nourriture et ustensiles éparpillés près du comptoir.

Une douzaine de téléphones.

Miller respire fort.

Reeves le regarda.

« Que s’est-il passé ? »

Miller répondit immédiatement.

« Une serveuse m’a agressé pendant une dispute. Un homme est intervenu et m’a frappé le bras. Je l’ai détenu pour entrave. »

Marcus ne dit rien.

Reeves regarda Elena.

« Madame, êtes-vous blessée ? »

« J’ai mal au visage. »

« Il t’a frappé ? »

« Oui. »

Miller intervint.

« Elle m’a attrapé. »

Reeves leva une main.

« Je vais m’occuper de toi. »

C’était la première chose que quelqu’un d’autorité avait dite qui avait fait penser à Marcus que l’après-midi pourrait encore être récupérable.

Reeves regarda Marcus.

« Monsieur, votre nom ? »

« Marcus Brooks. »

« Relation ? »

« Elena est ma femme. »

« Avez-vous frappé l’officier Miller ? »

« Non. »

« Le toucher ? »

« J’ai détourné sa main quand il a tendu la main vers moi. »

Miller ricana.

« Il m’a poussé. »

Marcus regarda Reeves.

« Les caméras devraient régler ça. »

Cette réponse attira l’attention du sergent.

« Des caméras ? »

Marcus hocha la tête vers le plafond.

Linda dit : « Six. Tout enregistre. »

Reeves regarda la poitrine de Miller.

« Caméra corporelle ? »

Miller l’a touché.

« Problème de batterie. »

Reeves le fixa.

« Quand est-ce que ça a échoué ? »

« Avant que je n’entre. »

« Avez-vous prévenu le dispatch ? »

Miller hésita.

« Non. »

« Pourquoi ? »

« Je traitais une plainte. »

Le visage de Reeves changea légèrement.

« Quelle plainte ? »

Miller montra Elena du doigt.

« Trouble à l’ordre public. »

Reeves regarda Linda.

« Qui a appelé la police ? »

Personne n’a répondu.

Miller a dit : « J’étais déjà là. »

Reeves le regarda en arrière.

« Tu mangeais. »

« Oui. »

« Donc ce n’était pas un appel envoyé. »

« Non. »

« Alors, quelle était la première affaire policière ? »

Miller ouvrit la bouche.

Rien n’est sorti proprement.

Linda s’avança.

« Il voulait le repas gratuit. »

Miller tourna en rond.

« C’est un mensonge. »

Reeves leva la main.

« Arrête. »

Puis à Linda :

« Explique. »

Elle avala sa salive.

« La police a cinquante pour cent ici pendant son service. »

Marcus ne le savait pas.

Elena l’avait fait.

Linda continua.

« L’officier Miller a dit qu’il ne devrait rien payer parce qu’il vient ici depuis des années. »

Miller a dit : « Ce n’est pas ce qui s’est passé. »

Reeves l’ignora.

Linda continua.

« Elena a apporté l’addition. Il a dit que les flics mangent gratuitement. Elle lui a dit que notre police était à moitié chère, comme toujours. »

Elena parla.

« Il m’a dit de la reprendre. »

« Vraiment ? »

« Oui. »

« Et ? »

« Il m’a dit de dire à Linda qu’il avait fini de payer. »

Linda acquiesça.

« J’ai dit à Elena d’expliquer poliment la politique. »

poursuivit Elena.

« Il a dit que j’avais une mauvaise attitude. »

Marcus faillit rire.

Bien sûr.

Ce mot encore.

« Il m’a demandé si je savais combien de fois la police était venue ici pour des problèmes. »

Reeves demanda : « Qu’as-tu dit ? »

« Que j’appréciais l’aide de la police, mais que la facture restait la facture. »

« Et ensuite ? »

« Il m’a dit de dégager de sa vue. »

« Je me suis éloigné. »

interrompit Miller.

« Elle leva les yeux au ciel. »