L’expression sous eux était plus calme que celle de Sutter, ce qui le rendait plus dangereux d’une autre manière. « On dirait que tu connais juste assez le droit pour te mettre dans le pétrin. »
Desmond faillit sourire.
Alicia ne le savait pas.
Elle avait passé quatorze ans comme détective, dont six dans des affaires de crimes financiers et de corruption publique, et avait témoigné devant les tribunaux d’État et fédéraux plus de fois que Pike ne le savait. Avant l’Opération Glass Ledger, elle avait contribué à démanteler un projet d’approvisionnement impliquant trois entrepreneurs du comté et un responsable du zonage. Elle connaissait assez le droit pour comprendre exactement ce que Pike essayait de faire.
Elle savait aussi que ce n’était pas le moment de gagner une dispute.
C’était le moment d’en préserver un.
« Alors déclarez clairement pour le procès-verbal, » dit-elle, « si je suis libre de partir. »
« Non. »
« Merci. »
Pike fronça les sourcils.
Il s’attendait à des protestations.
La gratitude le rendait méfiant.
Sutter ordonna à Desmond de se lever.
Desmond l’a fait.
« Mains dans le dos. »
« Suis-je arrêté ? »
« Détention temporaire. »
« Alors pourquoi des menottes ? »
« Sécurité des officiers. »
« Quel fait suggère que je suis armé ? »
Sutter s’approcha. « Tu continues de tendre la main vers ta veste. »
Desmond baissa les yeux.
Ses mains étaient visibles à hauteur de taille.
La caméra corporelle était active depuis presque quatre-vingt-dix secondes.
« Quel mouvement ? »
Le visage de Sutter se durcit.
« Tourne-toi. »
Desmond obéit.
Le métal se referma autour de ses poignets.
De l’autre côté du diner, Micah chuchota : « Maman, pourquoi il l’arrête ? »
Keisha posa une main sur celle de son fils. « Je ne sais pas. »
Pike entendit.
Il regarda son téléphone.
« Madame, vous enregistrez ? »
Keisha se figea.
Pike montra du doigt. « Range le téléphone. »
Elle la baissa légèrement.
« Est-ce que je fais quelque chose d’illégal ? »
Les yeux de Pike se plissèrent.
La question devenait contagieuse.
« Non, mais tu interfères avec une enquête en cours. »
« Je suis assis à ma table. »
« Alors reste assis. »
Keisha, lui.
Le téléphone continua d’enregistrer sous le bord de son sac à main.
Sutter a ensuite menotté Alicia.
Pas de façon violente.
Trop serré.
Elle a immédiatement dit : « Le bracelet droit pince. »
Il la vérifia d’un doigt.
« Ce n’est rien. »
« Je te dis que ce n’est pas le cas. »
« Tu survivras. »
Desmond tourna la tête.
Sutter dit : « Regarde devant. »
Desmond l’a fait.
C’était déjà pire que ce dont la task force avait besoin.
Le but de l’opération n’avait jamais été de provoquer les agents pour une faute. Desmond et Alicia étaient entrés dans le diner parce que des vidéos de surveillance suggéraient que Sutter s’y arrêtait régulièrement vers la fin de son service et parce que Lawson’s faisait partie des nombreux commerces où les « plaintes » documentées de la police ne correspondaient pas aux témoignages des propriétaires. Leurs instructions étaient simples : se comporter légalement, ne pas fabriquer la confrontation, ne pas révéler son identité sauf si la sécurité l’exigeait, et mettre fin immédiatement à la couverture si la rencontre menait à un danger physique sérieux.
Les menottes seules ne franchissaient pas ce seuil.
La prochaine décision de Sutter approchait.
« Fouillez-les. »
Alicia se tourna légèrement. « Non. »
Pike la regarda.
« Tu ne consens pas ? »
« Non. »
« Alors arrête de bouger. »
« Je ne bouge pas. Je refuse expressément de donner mon consentement. »
Sutter commença par la veste de Desmond.
Portefeuille.
Les clés.
Petit carnet.
Une carte prépayée.
Rien d’autre.
Puis il plongea la main dans la couture intérieure de la veste et sentit le bord durci de quelque chose de plat.
Le pouls de Desmond changea.
Pas parce que l’objet était dangereux.
Parce qu’il était opérationnel.
Un certificat d’urgence plastifié était placé dans une manche dissimulée sous une couverture brodée. Si Sutter le retirait, l’identité d’infiltration prendrait fin immédiatement.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Desmond a dit : « Biens personnels. »
Sutter enfonça ses doigts plus profondément dans la couture.
Pike observait.
Alicia regarda Desmond.
Il secoua la tête le plus légèrement possible.
Pas encore.
Sutter ne put libérer la carte sans déchirer le paquebot, alors il l’abandonna et alla au sac à main d’Alicia.
Elle a dit : « Ne fouillez pas ce sac sans autorisation légale. »
Pike a répondu : « Fouille en lien avec l’arrestation. »
Alicia le regarda droit dans les yeux.
« Tu viens de dire que nous étions temporairement détenus. »
Pike s’arrêta.
Sutter s’arrêta aussi.
Voilà.
Une contradiction créée en temps réel.
Pike se remit rapidement. « Vous êtes maintenant en état d’arrestation pour entrave. »
« Quel acte constitue une obstruction ? »
« Refus d’identifier et d’interférence dans l’enquête. »
