« Ils n’ont rien interféré. »
Pike se retourna.
« Mme Lawson, vous devez rester en dehors de ça. »
« C’est mon diner. »
« Alors agis comme tel. »
La pièce devint silencieuse.
Le visage de Béatrice changea.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire que la police s’occupe des affaires de police. »
« Tu en as fait une affaire quand tu as dit qu’ils commettaient une fraude contre moi. »
Pike n’avait pas de réponse à cela.
Sutter referma le sac d’Alicia sans le fouiller davantage.
Il se tourna vers Desmond.
« Tu as une pièce d’identité ou pas ? »
Desmond dit : « Mon portefeuille est dans ta main. »
Sutter l’ouvrit.
À l’intérieur se trouvait un permis de conduire délivré sous l’identité couverte de Desmond : Desmond Hall, adresse dans le comté voisin de Mercer. Pas son vrai nom de famille. Validement délivrés dans le cadre de protocoles d’infiltration autorisés par le tribunal à travers l’État.
Sutter avait l’air satisfait.
« Hall. »
Desmond ne dit rien.
« Pourquoi as-tu donné le nom de Hale quand elle t’a appelé ? »
C’était le premier vrai problème.
Keisha avait entendu Alicia dire « Desmond » mais jamais son nom de famille. Beatrice connaissait sa couverture en tant que Desmond Hall. Sutter n’avait rien mal entendu car le nom de famille n’avait pas été prononcé.
Desmond le regarda.
« Je ne l’ai pas fait. »
Sutter resta fixe.
« Oui, tu l’as fait. »
« Non. »
Pike s’approcha.
« Quel est ton vrai nom ? »
Desmond sentit la forme de l’opération changer.
Une allégation de faux nom pourrait justifier un traitement plus intrusif si elle est laissée s’étendre.
Il regarda Alicia.
Elle lui fit un léger signe de tête.
Le temps.
Desmond dit : « Avant que ça n’aille plus loin, je veux qu’un lieutenant soit appelé. »
Pike sourit.
« Je suis le superviseur. »
« J’ai demandé quelqu’un au-dessus de toi. »
« Tu n’as pas le droit d’ordonner à la chaîne de commandement. »
« Non. Mais je le demande. »
« Demande refusée. »
Desmond regarda la caméra corporelle de Sutter.
Puis celui de Pike.
La caméra de Pike n’enregistrait pas.
Desmond le savait car l’indicateur avant restait éteint.
« Sergent, votre caméra corporelle est active ? »
L’expression de Pike changea.
« Cela ne te regarde pas. »
« Ça le sera. »
La pièce se figea.
Pike s’approcha si près que Desmond pouvait sentir l’odeur du café dans son haleine.
« C’était une menace ? »
« Non. »
« On dirait que c’était un. »
« C’était une prédiction. »
La main de Pike se dirigea vers le haut du bras de Desmond.
Alicia parla sèchement.
« Ne faites pas monter la tension. »
Pike la regarda.
« Tu es menotté. »
« Je suis au courant. »
« Alors tais-toi. »
C’est alors que la porte d’entrée de Béatrice s’ouvrit pour la troisième fois.
Pas de SUV noirs.
Pas de vestes tactiques.
Pas de raid dramatique.
Une femme célibataire entra vêtue d’un tailleur-pantalon bleu marine sous un imperméable, suivie d’un lieutenant de Briar Glen en uniforme que Desmond n’avait jamais rencontré.
La femme était la chef adjointe Marlene Shaw.
Le lieutenant était Eric Donovan.
Le visage de Pike changea immédiatement.
« Chef ? »
Shaw l’ignora au début.
Elle regarda Desmond et Alicia.
Puis aux menottes.
Puis chez Sutter.
« Quelles sont les arrestations ? »
Pike s’est rétabli. « Une possible fraude s’est transformée en entrave. »
Béatrice a dit : « Il n’y a pas eu de fraude. »
Shaw se tourna vers elle. « Tu es le propriétaire ? »
« Oui. »
« Tu as appelé la police ? »
« Non. »
« As-tu signalé un problème ? »
« Non. »
« Ont-ils refusé de payer ? »
« Non. Payé en totalité. »
Shaw regarda vers le terminal mobile.
« Alors, quelle était la première offense ? »
répondit Sutter. « Comportement suspect. Reconnaissance. »
« Pour quelle cible ? »
Sutter hésita.
« Le business. »
Beatrice faillit rire.
« Ils mangeaient des œufs. »
Shaw regarda Pike.
« Pourquoi sont-ils menottés ? »
Pike répondit : « Refus d’identifier et obstruction. »
Shaw hocha la tête une fois.
« La loi de l’État exigeait-elle qu’ils s’identifient dans ces circonstances ? »
La mâchoire de Pike bougea.
« Nous avions des soupçons raisonnables. »
« De quoi ? »
Personne n’a répondu.
Ce silence changea la pièce plus que des cris ne l’auraient fait.
Puis Shaw a dit : « Enlève les menottes. »
Pike resta fixe.
« Chef— »
« Maintenant. »
Sutter tendit la main vers Desmond à contrecœur.
Avant qu’il ne puisse déverrouiller les menottes, une autre silhouette apparut dans l’embrasure de la porte.
Un grand homme en costume gris foncé, portant un simple plieur en cuir.
Sutter le regarda avec irritation.
« Le diner est fermé pour une affaire de police. »
L’homme montrait un diplôme.
« Pas pour moi. »
Le sceau appartenait au bureau du procureur général de l’État.
Pike devint complètement immobile.
L’homme s’appelait Samuel Grant, directeur de la section Intégrité Publique et commandant opérationnel pour Glass Ledger.
Il regarda Desmond.
« Détective Hale. »
Silence.
Complet.
Tout le diner l’a entendu.
La main de Sutter s’arrêta à mi-chemin des menottes.
Pike regarda Grant puis Desmond puis Alicia.
Grant poursuivit.
« Détective Hale, détective Mercer, l’un de vous est blessé ? »
Alicia répondit la première.
« Mon poignet est pincé. Rien d’urgent. »
Sutter la fixa.
Alicia Mercer.
Pas le nom sur l’identité de couverture.
Pas la femme qu’il pensait avoir tirée au hasard d’une banquette.
