Chapitre 2
« Il y a plusieurs compagnies aériennes à l’intérieur du terminal principal. »
« Je ne prends pas de vol commercial pour cette route. »
« Alors ton fournisseur de charter aurait dû te donner la bonne installation. »
« Ils l’ont fait. »
« Quelle entreprise ? »
La femme la regarda droit dans les yeux.
« Skylark Aviation Exécutive. »
Vanessa faillit rire à nouveau.
Ils se tenaient à Skylark Executive Aviation.
« C’est nous. »
« Je sais. »
L’expression de Vanessa se durcit.
« Nom de votre réservation ? »
La femme ne répondit pas immédiatement.
Quelque chose en Vanessa interpréta cette pause comme une faiblesse.
« Il n’y en a pas, n’est-ce pas ? »
Le visage de la femme resta parfaitement impassible.
Vanessa s’approcha.
« On a ça parfois. »
« Quoi exactement ? »
« Les gens voient l’avion depuis la route d’accès. Ils viennent prendre des photos. »
La femme regarda Violet One.
Puis chez Vanessa.
« Tu crois que je suis venu ici pour une photo ? »
« Je pense que tu es là où tu ne devrais pas être. »
La femme baissa ses lunettes de soleil.
« Vérifie l’enregistrement. »
Vanessa fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« L’immatriculation de l’avion. »
« Je connais l’immatriculation de l’avion. »
« Alors vérifie le dossier de propriété. »
Quelque chose changea dans les yeux de Vanessa.
Pas la reconnaissance.
De l’agacement.
« Madame, je n’ai pas le temps pour le jeu auquel vous jouez. »
La femme jeta un coup d’œil vers les marches ouvertes d’embarquement.
« Moi non plus. »
Elle s’est déplacée autour de Vanessa.
Vanessa attrapa la sangle de son sac à main.
La femme s’arrêta instantanément.
Pas parce que Vanessa tirait particulièrement fort.
Parce que le contact changeait la situation.
Ses yeux se baissèrent vers la main de Vanessa.
Puis il se leva lentement.
« Enlève ta main de mon sac. »
Vanessa ne le fit pas.
« Tu dois partir. »
La voix de la femme resta basse.
« Tu touches à ma propriété. »
« Et vous êtes en train d’entrer sans permission. »
« Je ne le suis pas. »
« La sécurité peut le déterminer. »
Vanessa retira le sac.
La chaîne en or glissa des doigts de la femme.
Un instant, Vanessa la retint.
Puis, peut-être parce que trois ouvriers de la rampe la regardaient à nouveau et qu’elle devait démontrer son contrôle, elle l’a jetée sur le béton.
Le sac à main heurta le sol.
Un rouge à lèvres, un petit carnet en cuir et une paire d’écouteurs sans fil se sont répandus.
Marcus s’arrêta de marcher.
Un autre employé murmura quelque chose.
La femme baissa les yeux vers les affaires éparpillées.
Vanessa ressentit une petite vague de victoire.
« Voilà. »
Elle montra le terminal.
« Maintenant, pars. »
La femme se pencha lentement et ramassa le carnet.
Vanessa tendit la main vers son épaule.
« J’ai dit— »
La femme se leva.
« Ne me touche plus. »
Il y avait quelque chose de différent dans sa voix maintenant.
Toujours contrôlé.
Mais plus difficile.
Vanessa l’a entendu.
Je l’ai ignoré.
« Alors arrête de compliquer les choses. »
Elle posa une paume sur le bras supérieur de la femme et la poussa.
Pas assez violemment pour la faire tomber.
Juste assez pour la faire reculer d’un pas.
Cette deuxième étape ne vint jamais.
La femme posa fermement une botte sur le tarmac.
Vanessa retira sa main.
Pendant peut-être trois secondes, aucun ne parla.
Puis la femme prit son sac à main.
Il y a mis le carnet.
J’ai récupéré les écouteurs.
Elle a saupoudré le cuir une fois de la paume.
Et il plongea la main dans la poche latérale.
Vanessa sourit froidement.
« Tu appelles quelqu’un ? »
Chapitre 3
« Oui. »
« Bien. Demande-leur de venir te chercher à l’entrée publique. »
La femme déverrouilla son téléphone.
« Tu aurais dû vérifier le propriétaire avant de me toucher. »
Vanessa rit.
Cette fois, ouvertement.
« Le propriétaire ? »
La femme regarda Violet One.
« Oui. »
Vanessa secoua la tête.
« Je connais la structure de propriété de chaque avion opérant via ce terminal. »
« Apparemment non. »
« Violet One est contrôlée par Meridian Flight Holdings. »
La femme acquiesça.
« Exact. »
« Ce qui est un actif d’entreprise. »
« Encore correct. »
« Donc, à moins que tu ne sois sur le point de me dire que tu es secrètement le directeur général de Meridian Flight Holdings— »
La porte du jet s’ouvrit.
Vanessa s’arrêta.
Le pilote en chef Daniel Mercer est apparu en haut des escaliers.
Il ajustait encore sa veste.
Derrière lui vint la première officier Lena Park.
Alors directeur des opérations de Meridian.
Puis conseiller juridique général.
Daniel baissa les yeux.
Son expression changea immédiatement.
« Mlle Brooks ? »
Vanessa se retourna.
La femme noire haussa un sourcil.
Daniel descendit les escaliers si vite qu’il sauta la dernière marche.
« Mme Brooks, on nous a dit que vous étiez toujours dans le salon exécutif. »
« Je l’étais. »
« Que s’est-il passé ? »
Personne n’a répondu.
Daniel remarqua le sac à main dans sa main.
Puis Vanessa.
Puis les employés de la rampe restaient trop immobiles à trente mètres.
Il regarda la femme.
« Ça va ? »
Elle lui adressa un petit sourire.
« Je vais bien, Daniel. »
Le visage de Vanessa commençait à perdre sa couleur.
Le directeur des opérations arriva en bas des escaliers.
Il fixa.
« Avery ? »
La femme acquiesça.
Vanessa regarda d’un visage à l’autre.
Quelque chose en elle commença enfin à assembler la vérité.
Pas complètement.
Pas encore.
Daniel se tourna vers Vanessa.
« Pourquoi Mme Brooks était-elle debout sur la rampe sans escorte ? »
Vanessa ouvrit la bouche.
« Elle… »
Aucune sentence n’est venue.
Avery Brooks.
Fondateur.
Présidente.
Directeur général de Meridian Flight Holdings.
Actionnaire majoritaire de Skylark Executive Aviation.
La femme dont la signature apparaissait sur les documents d’acquisition que Vanessa avait consultés dix-huit mois plus tôt.
Vanessa avait vu des photos.
Bien sûr qu’elle l’avait fait.
Mais ces photos montraient Avery dans des salles de réunion.
Costumes sombres.
Cheveux raides.
Portraits formels.
Jamais botté.
Jamais de shorts.
Jamais seul.
Ne passant jamais par une porte latérale avec son propre sac.
La voix de Daniel se fit plus aiguë.
« Vanessa ? »
« Elle ne s’est pas présentée. »
Avery la regarda.
Vanessa se précipita en avant.
« Elle est entrée dans une zone d’opérations sécurisée sans escorte. »
Avery a déclaré :
« Je suis entrée par le couloir d’accès propriétaire. »
Vanessa se figea.
Le COO la regarda.
« Accès du propriétaire ? »
Avery hocha la tête.
« J’ai utilisé mon diplôme. »
Vanessa avala sa salive.
« Il doit y avoir une erreur. »
Avery fouilla dans son sac à main.
Elle a retiré une carte d’accès noire.
Je l’ai placé contre le lecteur monté à côté de la porte de service de l’appareil.
Le lecteur clignota en vert.
