Brandon miró de uno a otro.
Luego sonrió.
“Fin.”
Pisó el tatami.
“No necesito la biografía.”
Evelyn dijo:
“De verdad que no.”
“Treinta segundos.”
“No.”
Se detuvo.
El tercero, no.
Esta sonaba diferente.
Brandon debería haberlo oído.
En cambio:
“¿Temes que tu reputación no sobreviva?”
El rostro de Martin se ensombreció.
Evelyn miró a Brandon durante mucho tiempo.
Entonces algo viejo se removió.
No porque cuestionara su reputación.
Había dejado de importarle eso hacía décadas.
Porque aún creía que rechazar requería una razón que respetara.
Capítulo 3
Se quitó los guantes amarillos de limpieza del bolsillo trasero.
Los puse en el mango de la fregona.
Martin dijo de inmediato:
“Evelyn.”
Ella le miró.
“Esto es una mala idea.”
“Sí.”
“Entonces no lo hagas.”
Ella asintió.
“También sí.”
Brandon frunció el ceño.
“¿Vamos a hacer esto?”
Evelyn miró hacia Sophie.
El adolescente estaba de pie ahora.
Observando.
Evelyn miró hacia atrás.
“Una ronda controlada.”
Brandon sonrió.
“Sin strikes.”
“Sí.”
“No hay golpes.”
“Obviamente.”
“Si alguno de los dos dice que pare, para.”
“Sí.”
“Si alguno de los dos toca, suelta antes del segundo toque.”
La sonrisa de Brandon desapareció un poco.
“Fin.”
Evelyn continuó:
“Y si Martin nos dice que paremos, paramos.”
“Sí.”
Ella le miró directamente.
“Sin discusión.”
Brandon asintió.
“Sin discusión.”
Martin se frotó una mano por la cara.
“Esto es una locura.”
Evelyn casi sonrió.
“Solías competir.”
Martin se quedó mirando.
“¿Cómo lo sabes?”
“Llevo aquí cuatro años.”
“¿Crees que los conserjes no leen las paredes?”
Algunas personas se rieron.
Martin señaló a Brandon.
“Tú.”
“Contrólate.”
Luego hacia Evelyn.
“Tú.”
“No me hagas llamar a una ambulancia porque dos adultos decidieron que el simbolismo necesitaba ligamentos.”
Evelyn sonrió.
“Muy inspirador.”
Brandon se acercó al centro.
Evelyn se quitó los zapatos de trabajo.
Luego sus calcetines gruesos.
Bajo los pantalones grises de la custodia, sus tobillos mostraban viejas marcas de cinta deportiva que hacía tiempo se habían convertido en bandas pálidas en la piel.
Martin se dio cuenta.
Brandon también.
Evelyn desabrochó los dos últimos botones de su camisa de trabajo y se la quitó.
Debajo llevaba una camiseta negra sencilla.
Sus brazos no eran grandes.
No es impresionante según los estándares de los vídeos de fitness.
Pero no parecían blandos.
La edad había reducido algo de músculo.
No la estructura.
Una larga cicatriz recorría cerca de su codo derecho.
Otro pequeño cruzaba el dorso de una mano.
Colocó la camiseta junto al cubo de la fregona.
Luego pisó descalzo el tatami.
El cambio fue inmediato.
Sophie lo vio.
Martin lo vio.
Incluso Brandon lo vio.
Evelyn no se estiró dramáticamente.
No rebotó.
No le rompió el cuello.
Simplemente se mantenía diferente.
Sus pies sabían dónde estaban.
Brandon miró a Martin.
“¿Qué?”
Martin negó con la cabeza.
“Nada.”
“Estás sonriendo.”
“No lo soy.”
“Lo eres.”
Martin intentó detenerse.
Fracasó.
Brandon miró a Evelyn.
“¿En qué competiste?”
Ella respondió:
“Empieza la ronda.”
Martin suspiró.
“Agarre controlado.”
Miró alrededor de la habitación.
“Todos grabando.”
Varios teléfonos seguían funcionando.
Evelyn dijo:
“Que lo hagan.”
Martin la miró.
“¿Seguro?”
“Sí.”
Él asintió.
Luego levantó una mano.
“¿Listos?”
Brandon rebotó ligeramente.
Evelyn se quedó quieta.
Martin bajó la mano.
“Ve.”
Brandon se movió con cuidado al principio.
Para su crédito.
Sin prisa.
Ningún intento de avergonzar.
Se acercó con la postura de un atleta entrenado, frente a alguien que aún creía inexperto pero que ahora sospechaba que no lo era.
Evelyn se movió una vez.
Medio paso.
Brandon se acercó a la mano.
Su mano tocó su muñeca.
Nada más.
Reinició.
Volvió a intentarlo.
Cambió de ángulo.
Sonrió.
“Vale.”
Evelyn no dijo nada.
Diez segundos.
Brandon aumentó el ritmo.
No fuerza.
Intentó controlar la distancia.
Evelyn se lo permitió.
Y luego no lo hice.
Cada vez que creía haber establecido contacto, ella parecía estar un centímetro más lejos de la posición que quería.
Martin sintió que el pecho se le apretaba.
Conocía ese ritmo.
Lo había visto en cintas antiguas.
Evelyn Carter no se movió más rápido que sus rivales.
Les hizo llegar tarde.
Quince segundos.
Brandon intentó convertirla.
Evelyn siguió el gesto.
Luego dejó de seguirme.
El equilibrio de Brandon cambió inesperadamente.
Se recuperó rápido.
Bien.
Muy bien.
Los ojos de Evelyn cambiaron.
Aprobación.
Brandon se dio cuenta.
Eso le irritaba.
Veinte segundos.
Volvió a presionar.
Esta vez consiguió lo que quería.
Una posición más fuerte.
Evelyn cedió terreno.
Brandon se movió.
El público se inclinó hacia adelante.
Por un momento, parecía exactamente como Brandon había predicho.
Cinturón negro joven.
Mujer mayor.
Control.
Sonrió.
Evelyn lo sintió.
El cambio.
No en técnica.
Con intención.
Su cuerpo volvió a contar una historia para el público.
Quería que lo vieran.
Así que mantuvo la posición medio latido más de lo necesario antes de hacer la transición.
Eso era suficiente.
Evelyn se movió.
Brandon se adaptó.
Demasiado tarde.
Se encontró de lado.
Luego más abajo.
Una rodilla tocó el tatami.
La sala reaccionó.
Brandon se levantó de inmediato.
Veintiocho segundos.
Evelyn retrocedió.
“¿Estás bien?”
Se quedó mirando.
“Sí.”
“Bien.”
Algo en su rostro se endureció.
Martin lo vio.
“Brandon.”
“Estoy bien.”
“No pregunté.”
Brandon exhaló.
Asintió.
Luego volvió de forma más agresiva.
Treinta y tres segundos.
Evelyn se movió.
Brandon le siguió.
Era más rápido.
Más fuerte.
Actualmente en formación.
Podía sentirlo todo.
Su rodilla izquierda no gustó del cambio de dirección.
Sus pulmones le recordaban que caminar cinco millas al día mientras limpiaba no era condicionamiento para competir.
Esto no era magia.
La edad existía.
El tiempo importaba.
Cedió terreno.
Brandon encontró otra posición fuerte.
Evelyn intentó moverse.
Lo detuvo.
Bien.
Estaba aprendiendo.
Intentó otra dirección.
Él la siguió.
Mejor.
Durante tres segundos, no tuvo ningún sitio útil al que ir.
Brandon sonrió.
Entonces oyó a alguien cerca de la pared susurrar:
“Vamos, entrenador.”
El público volvió a entrar en él.
Evelyn lo sintió.
Se apretó.
No de forma peligrosa.
Simplemente innecesariamente.
Quería que el puesto pareciera completo.
Evelyn esperó.
Un segundo.
Dos.
Brandon ajustó para mejorar la imagen.
Evelyn se movía por el espacio que él creaba.
De repente, se le giró el hombro.
Su base cambió.
Intentó recuperarse.
Ella le siguió.
No rápido.
Temprano.
Brandon cayó de lado.
Un suspiro recorrió el gimnasio.
Cuarenta y un segundos.
Brandon tiró al azar.
Evelyn permitió el primer movimiento.
Denegé la segunda.
Su brazo derecho quedó atrapado cerca de su propio pecho.
Cambió de dirección.
Ella cambió con él.
Intentó girarse hacia ella.
No hay espacio.
Lejos.
Peor.
La respiración de Brandon cambió.
El gimnasio desapareció.
