Chapitre 2
« ¿Karaté ? »
« Oui. »
« ¿Taekwondo ? »
« Un peu. »
« ¿Kickboxing ? »
« Oui. »
« Depuis combien de temps ? »
Lena prit une gorgée de son café.
« Cela fait si longtemps que la réponse n’a pas été inutile. »
Grant rit.
« Allons-y. »
« Quoi ? »
« Tu es là à nous évaluer. »
« Je ne te corrige pas. »
« Décide si nous sommes assez bien pour ta nièce. »
« C’est littéralement pour ça que je suis là. »
Plusieurs personnes à proximité rirent.
Grant sourit.
Au début, elle aimait les réponses de Lena.
Ils rendaient la conversation divertissante.
« Merci. »
Il montra le tatami.
« Essaie. »
« Non, merci. »
« Cinq minutes. »
« Non. »
« Trop rouillé ? »
« Oui. »
La réponse l’arrêta une demi-seconde.
Lena poursuivit :
« Je ne m’entraîne pas régulièrement depuis des années. »
Grant acquiesça.
« Alors viens secouer la rouille. »
« Non. »
Simple.
Cela aurait pu s’arrêter là.
Au lieu de cela, il regarda Riley.
« Est-elle toujours aussi têtue ? »
Riley sourit nerveusement.
« Tu n’as aucune idée. »
Lena lui lança un regard.
Grant rit.
Puis :
« Un tour. »
« Non. »
« Lumière. »
« Non. »
« Technique. »
« Non. »
Plusieurs personnes l’ont entendu maintenant.
Un étudiant avancé, Marcus Hill, leva les yeux vers Grant.
« Mec, il ne veut pas. »
Grant leva la main.
« Je plaisante. »
Lena le regarda.
« Alors trouve une nouvelle blague. »
Cela provoqua un rire plus fort que tout ce que Grant avait jamais dit.
Son sourire restait.
Mais quelque chose derrière cela a changé.
Il était petit.
Lena l’a vu.
Elle avait passé assez d’années entourée de compétitifs pour reconnaître le moment où l’humour cessait d’être un jeu pour devenir une négociation.
Grant croisa les bras.
« Tu t’es vraiment entraîné ? »
« Oui. »
« Quel grade ? »
« Vieilles informations. »
« Ceinture noire ? »
Lena haussa les épaules.
« Ça expliquerait pourquoi tu ne veux pas le dire. »
Grant regarda dans la pièce.
« C’est mystérieux. »
Rires.
Lena regarda le visage de Riley.
Sa nièce avait l’air mal à l’aise maintenant.
Cela comptait plus que Grant.
Lena a déclaré :
« On s’en va. »
Grant rit.
« Pourquoi ai-je posé une question ? »
« Non. »
« Parce que mon café est vide. »
Riley prit immédiatement son sac à dos.
Bien.
Lena se tourna vers la sortie.
Puis Grant a dit :
« Quoi qu’il en soit, je ne m’inquiéterais pas. »
Il s’arrêta.
Pas parce qu’il le voulait.
Parce que le ton lui indiquait que d’autres allaient arriver.
Grant a poursuivi :
« Tu es trop petit pour te battre. »
La salle éclata de rire.
Pas tout le monde.
Ça suffit.
Lena resta immobile.
Le visage de Riley changea.
Marcus Hill murmuró :
« Grant. »
Grant sourit.
« Quoi ? »
« Je suis juste sincère. »
Il regarda Lena.
« Cinq-un ? »
« Un mètre soixante-dix. »
Il le corrigea automatiquement.
« Cent quinze livres ? »
« Cent dix-huit. »
« Exactement. »
Grant ouvrit les mains.
« Physique. »
Certaines personnes rirent de nouveau.
Lena se retourna lentement.
« Physique ? »
« Oui. »
« La taille compte. »
« Oui, ça en a un. »
Il semblait content qu’elle accepte.
Puis Lena dit :
« Le jugement aussi. »
Les rires disparurent.
Grant resta fixe.
Il a poursuivi :
« Tu m’as demandé de m’entraîner. »
« J’ai dit non. »
« Tu as encore demandé. »
« J’ai dit non. »
« Puis tu as décidé que ce qui était intéressant, c’était ma taille. »
La mâchoire de Grant tressaillit.
« Tu prends ça trop au sérieux. »
« Peut-être. »
Il regarda Riley.
« Prêt ? »
« Oui. »
Grant secoua la tête.
« Tu vois ? »
Lena se retourna.
« Voir quoi ? »
