Chapitre 3
« Tu as des opinions. »
« Tout le monde le fait. »
« Tu crois savoir mieux. »
« Je n’ai pas dit ça. »
« Tu n’étais pas obligé. »
Voilà.
Le vrai problème.
Grant se fichait que Lena sache se battre.
Au début, non.
Cela comptait pour lui qu’elle l’ait regardé avec indifférence.
Il passa l’après-midi à recevoir de l’admiration.
Les étudiants applaudirent.
Les parents le remercièrent.
Les adolescents observaient chacun de ses gestes.
Puis, une petite femme au bord du paillasson a doucement dit à sa nièce qu’elle « était encore en train de décider ».
Cela était devenu un défi pour Grant.
Lena comprenait.
Il aurait dû partir.
Je le savais même à ce moment-là.
Puis Grant a dit :
« Écoute, sans vouloir t’offenser. »
Une phrase presque toujours suivie exactement de ce qu’il promettait de ne pas contenir.
« Peut-être que tu connais quelques anciennes méthodes. »
« Peut-être que tu as fait du cardio kickboxing. »
« Mais nous ne sommes pas dans les années quatre-vingt-dix. »
Le visage de Lena changea.
Riley chuchota :
« Oh, non. »
Grant n’écoutait pas.
Lena posa son gobelet en papier sur la table.
Puis il retira la sangle de son sac à bandoulière.
Il tendit le sac à Riley.
Sa nièce la fixa.
« Tante Lena. »
Lena ouvrit sa veste grise.
La pièce devint plus silencieuse.
Grant sourit.
« Tu es sérieux ? »
Lena retira sa veste.
En dessous, il portait un simple T-shirt noir.
Pas de logo de combat.
Aucune portée.
Il n’y a pas de nom d’équipe.
Ses bras étaient fins plutôt que musclés.
Une cicatrice pâle traversait l’extérieur de son coude droit.
Une autre petite cicatrice près de l’épaule gauche.
Rien de cinématographique.
Aucun tatouage révélant un service militaire secret.
Sans le logo du championnat caché sous le manteau.
Juste une femme normale avec un corps qui paraissait plus petit sans la veste.
Quelqu’un près du mur chuchota :
« Il est vraiment minuscule. »
Grant l’écoutait.
Il a retrouvé confiance.
Lena tendit la veste à Riley.
Puis il s’approcha du bord du tapis.
Grant sourit.
« Qu’est-ce qui a changé ? »
Lena le regarda.
« Mon jugement. »
Riley ferma les yeux.
« Tante Lena. »
Lena se retourna.
« Tu veux que je parte ? »
pensa Riley.
Ça comptait.
« Oui. »
Lena se figea.
La meilleure réponse était arrivée.
Il regarda sa nièce.
Riley a poursuivi :
« Je n’aime pas ça. »
Lena acquiesça.
« Merci. »
Il attrapa sa veste.
Grant rit.
Pas à voix haute.
Ça suffit.
« Je m’en doutais. »
La main de Lena s’arrêta.
Un bruit stupide.
C’était tout.
La fierté est rarement dramatique au début.
Parfois, c’est juste une main qui s’arrête à mi-chemin vers une veste.
Riley l’a vu.
« Tante Lena. »
Lena ferma les yeux.
Puis il regarda Grant.
« Je vais faire trente secondes. »
Riley suspiró.
Grant sourit.
« Trente ? »
« Oui. »
« Pourquoi trente ? »
« Parce que je prends déjà une mauvaise décision. »
Plusieurs personnes rirent nerveusement.
Grant a marché sur le tatami.
« C’est ça, la confiance. »
« Non. »
Lena secoua la tête.
« C’est de la conscience de soi. »
Le propriétaire de l’académie, Raymond Cole, arriva enfin du bureau.
Il avait soixante-cinq ans, était trapu, aux cheveux gris, et marchait avec la légère boiterie d’une vieille blessure au genou.
« Que se passe-t-il ? »
Marcus répondit avant que Grant ne puisse le faire.
« Grant a défié un visiteur. »
L’expression de Raymond changea.
« Pourquoi ? »
Grant haussa les épaules.
« Tournée amicale. »
Lena a déclaré :
« Pas exactement. »
Raymond la miró.
Il fixa un peu plus longtemps que prévu.
Quelque chose sur le visage de Lena le dérangeait.
Familier.
Mais je n’ai pas pu le localiser.
« As-tu signé une décharge ? »
« Non. »
Raymond secoua la tête.
« Alors pas de round. »
Bien.
Lena acquiesça.
“Fin.”
Grant expira brusquement.
« Allons-y. »
Raymond le miró.
« Pas de résignation. »
« Il n’y a pas de round. »
Grant montra la réception.
« Tu peux en signer un. »
Les yeux de Raymond se plissèrent.
« Cela semble très important pour vous. »
Grant sourit d’un air forcé.
« Elle s’est avancée. »
Lena a déclaré :
« Après avoir dit non plusieurs fois. »
Raymond miró à Grant.
