Claire cligna des yeux.
Marcus montra Adrienne.
« Meridian Holdings est contrôlé par Carter Meridian Group. »
Silence.
Le porteur de bagages baissa lentement la mallette qu’il tenait.
Chapitre 4
Marcus poursuivit :
« Et le groupe Carter Meridian est contrôlé par elle. »
La bouche de Claire s’ouvrit.
Rien n’est sorti.
Le capitaine Bowman regarda vers le jet.
Puis vers Adrienne.
Le premier officier disparut à nouveau dans la cabine.
Probablement pour vérifier quelque chose qu’il aurait dû vérifier trois minutes plus tôt.
Claire chuchota :
« Tu possèdes… »
Adrienne finit par parler.
« Oui. »
Le vent fit bouger ses cheveux à nouveau.
« C’est mon avion. »
Personne n’a bougé.
Marcus regarda vers la valise.
Puis les chaussures de Claire.
« Qu’est-il arrivé au sac ? »
répondit Adrienne.
« Elle l’a donné un coup de pied loin des escaliers. »
Claire dit rapidement :
« Je l’ai déplacé parce que— »
Marcus leva une main.
« Ne le fais pas. »
Claire s’arrêta.
Adrienne regarda le capitaine.
« Tu m’as dit que je n’étais pas sur ton manifeste. »
Il avala sa salive.
« Il devait y avoir un problème de synchronisation. »
« Non. »
Adrienne retira ses lunettes de soleil.
Son visage était calme.
C’était pire.
« Le manifeste a été inscrit à 6h12 ce matin. »
Le capitaine Bowman fixa.
« Comment tu sais ? »
« Parce que je l’ai inscrit. »
Le silence s’approfondit.
Claire regarda Marcus.
« Que se passe-t-il ? »
L’expression de Marcus changea.
Pas de soulagement.
Quelque chose de plus proche de la peur.
Il plongea la main dans le dossier en cuir glissé sous un bras.
J’ai sorti un dossier gris scellé.
Il la tendit vers Adrienne.
Elle l’a pris.
Claire observait.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Adrienne ouvrit le dossier.
À l’intérieur se trouvaient des registres de plaintes imprimés.
Identifiants de vol.
Captures d’écran.
Noms expurgés.
Horodatages des incidents.
Elle regarda l’équipage.
« Ça. »
Elle referma le dossier.
« C’est pour ça que je suis venu sans entourage. »
Le visage du capitaine Bowman se durcit.
« Pardon ? »
Adrienne le regarda.
« Il y a trois mois, un passager a rapporté avoir été interrogé quatre fois sur son autorisation d’embarquer sur l’un de nos avions. »
« Il y a deux mois, une famille noire voyageant sous un contrat de transport exécutif a été informée que leur réservation ne pourrait être trouvée qu’avant l’arrivée du vice-président blanc de la société de construction. »
Claire pâlit.
Adrienne poursuivit :
« Il y a cinq semaines, un médecin sud-asiatique a été invité à attendre à côté d’un camion-citerne pendant que ses bagages étaient retirés parce qu’un membre de votre équipage a décidé qu’il ne correspondait pas au profil de l’avion. »
Le premier officier réapparut.
Il en avait assez entendu.
Claire fixa.
« Tu crois que c’était nous ? »
Adrienne souleva le dossier.
« Je sais qu’au moins deux incidents ont impliqué cet équipage. »
Le capitaine Bowman s’avança.
« Ces rapports ont été enquêtés. »
« Non. »
« Ils étaient fermés. »
« Ce n’est pas la même chose. »
Marcus baissa les yeux.
Adrienne poursuivit :
« Hier, j’ai reçu un message interne de quelqu’un qui disait que la façon la plus rapide de comprendre ce qui se passait était d’embarquer dans mon propre avion sans vous dire qui j’étais. »
Claire regarda les employés au sol.
« Qui ? »
Adrienne l’ignora.
La mâchoire du capitaine Bowman se crispa.
« C’était un piège. »
« Non. »
« C’était un audit. »
« Tu as intentionnellement caché ton identité. »
« J’ai utilisé mon nom légal. »
Il s’arrêta.
Adrienne poursuivit :
« Mon nom figurait sur la liste. »
« Ma pièce d’identité était dans mon sac. »
« Je t’ai donné plusieurs occasions de vérifier. »
« Tu as choisi de ne pas le faire. »
La voix de Claire tremblait.
« Tu étais habillé comme… »
Elle s’arrêta.
Tout le monde a entendu la suite de toute façon.
Adrienne baissa les yeux vers son costume sur mesure.
« Comme quoi ? »
Le visage de Claire s’effondra.
« Je ne voulais pas— »
Chapitre 5
Adrienne attendit.
Comme quoi ?
Aucune réponse n’arriva.
Marcus dit doucement :
« Mlle Carter… »
Adrienne leva une main.
Puis il regarda le capitaine Bowman.
« Qui a autorité sur la vérification des passagers ? »
Il avala sa salive.
« Le pilote en commandement a la responsabilité finale. »
« Tu as vérifié ? »
« Non. »
« Au premier officier. »
« Tu as vérifié ? »
Ethan se tenait maintenant à mi-chemin dans les escaliers.
« Non, madame. »
« Pourquoi ? »
Il regarda Claire.
Puis le capitaine.
« Parce qu’ils ont dit qu’elle n’était pas autorisée. »
Adrienne resta figée.
« Tu as confié ta responsabilité réglementaire à la confiance de quelqu’un d’autre. »
Son visage rougit.
Elle regarda Claire.
« Qui t’a appris à pousser les bagages passagers avec ton pied ? »
Les yeux de Claire se remplirent.
« Personne. »
« Bien. »
« Donc ce choix était à toi. »
Claire chuchota :
« Oui. »
Adrienne regarda la deuxième hôtesse de l’air debout dans la cabine.
Jusqu’à présent, Dana Lewis était restée presque invisible.
Quarante-deux.
Blanc.
Quinze ans dans l’aviation privée.
Elle observait depuis derrière le mur de la cuisine.
Adrienne a appelé :
« Descends. »
Dana descendit.
Son visage était déjà mouillé.
Adrienne a déclaré :
« Tu étais à l’intérieur. »
Dana hocha la tête.
« Tu as entendu tout l’échange. »
« Oui. »
« Tu savais que le nom Carter figurait sur le dossier passager. »
Dana hésita.
Cette hésitation répondait à tout.
Claire se retourna brusquement.
« Tu as dit ? »
Dana ferma les yeux.
« Oui. »
Le capitaine Bowman fixa.
« Quoi ? »
