Chapitre 1
L’officier Grant Miller a fait tomber un gobelet en plastique rouge de la table pliante avant d’être dans le jardin de Marcus Reed pendant dix secondes.
Il rebondit une fois sur l’herbe.
Du thé sucré éclaboussait un plateau de côtes levées.
La femme de Marcus, Danielle, le fixait.
Tout le monde aussi.
La musique s’arrêta.
Une minute plus tôt, le jardin avant était rempli de rires.
La fumée s’échappait doucement du barbecue. Des enfants portaient des assiettes en papier entre des chaises de jardin. La sœur aînée de Marcus se disputait avec un oncle à propos de qui avait abîmé les macaronis au fromage. De petites décorations rouges, jaunes et vertes étaient suspendues à la rambarde du porche pour Juneteenth.
Maintenant, deux policiers se tenaient au milieu de tout cela.
Et Karen Whitmore se tenait près de l’allée, les bras croisés, l’air satisfaite.
« Je te l’avais dit », annonça-t-elle. « Ils sont restés ici toute la journée à transformer cette rue en spectacle. »
Marcus Reed posa lentement les pinces à griller sur la table.
Il avait quarante-deux ans.
Grand.
Épaules larges.
Peau brun foncé.
Cheveux courts.
Barbe soigneusement taillée.
Polo au fusain.
Jeans foncés.
Baskets blanches.
Rien chez lui ne semblait précipité.
Mais Danielle connaissait assez bien son mari pour remarquer le muscle qui se tendait le long de sa mâchoire.
L’officier Miller s’avança plus loin sur la pelouse.
« La fête est finie. »
Marcus regarda vers la maison.
Puis de retour à Miller.
« C’est ma propriété. »
Miller laissa échapper un petit rire.
« Ça ne veut pas dire que tu peux déranger tout le quartier. »
Marcus regarda autour de lui.
Le haut-parleur avait déjà été éteint.
Personne ne criait.
Il y avait huit adultes, quatre enfants, deux tables pliantes et un barbecue.
« Quel dérangement ? »
L’expression de Miller changea.
Cette question l’agaçait.
« Celui pour lequel on nous a appelés. »
« Qu’est-ce qui a été rapporté précisément ? »
« Ne commence pas. »
Marcus le fixa.
« J’ai demandé ce qui avait été rapporté. »
Karen s’avança.
« J’ai assez rapporté. »
Marcus se tourna vers elle.
Elle montra son jardin.
« Vous avez eu des voitures qui allaient et venaient tout l’après-midi. La musique. Fumée partout. Des enfants courant partout. »
Marcus regarda son neveu, qui se tenait à côté d’une chaise de jardin tenant la moitié d’un hot-dog.
Puis de retour vers Karen.
« Tu as appelé la police parce que des enfants couraient dans mon jardin ? »
Karen leva les yeux au ciel.
« Ne déforme pas mes mots. »
L’officier Miller s’est dirigé directement vers Marcus.
Son partenaire, l’officier Eric Sloan, restait à plusieurs mètres derrière lui mais s’est déplacé sur le côté, coupant subtilement le chemin menant à l’allée.
Marcus le remarqua.
Danielle le remarqua en train de le remarquer.
Elle commença à avancer.
Marcus leva une main.
Ne pas la regarder.
Reculez.
Danielle s’arrêta.
Miller s’approcha suffisamment pour que Marcus puisse sentir l’odeur du café sur son haleine.
« Tu sais quel est ton problème ? »
Marcus ne dit rien.
« Tu crois que parce que tu es sur ta propre pelouse, tu peux parler comme tu veux. »
Les yeux de Marcus s’abaissèrent brièvement.
Miller avait posé deux doigts contre sa poitrine.
Puis il l’a tapoté.
Une fois.
Deux fois.
Marcus baissa lentement les yeux vers la main.
Puis de nouveau dans les yeux de Miller.
« Enlève ta main de moi. »
Karen rit.
« Oh, s’il te plaît. »
Miller sourit.
« Sinon quoi ? »
La voix de Marcus resta plate.
« Rien. »
Le sourire s’élargit.
« C’est ce que je pensais. »
Il tapota de nouveau la poitrine de Marcus.
Derrière eux, le frère de Marcus, Terence, fit un pas en avant avec colère.
« Mec, ne touche pas à — »
Marcus tourna la tête.
« Terrence. »
Un mot.
Terrence s’arrêta.
L’agent Sloan se tourna immédiatement vers lui.
« Tout le monde reste où il est. »
L’un des enfants se mit à pleurer.
Danielle s’approcha de lui.
Karen secoua la tête, dégoûtée.
« C’est exactement ce que je veux dire. »
Marcus la regarda.
« Quoi ? »
« Ça. »
Elle fit signe à la famille.
« L’agressivité. »
Personne n’avait bougé sauf l’enfant effrayé.
Marcus resta fixe.
Karen continua.
« Des gens comme toi emménagent dans un quartier comme celui-ci et soudain tout le monde est censé tolérer ce que tu veux. »
Quelque chose changea dans les yeux de Marcus.
Miller l’a entendu différemment.
Il entendit l’opportunité.
« Des gens comme toi ? »
demanda-t-il à Karen avec un léger sourire.
Karen réalisa, trop tard, qu’elle l’avait dit franchement.
Elle corrigea rapidement.
« Je veux dire des gens inconsidérés. »
Marcus lui lança un long regard.
Puis la main de Miller se dirigea vers les menottes à sa ceinture.
« Voici ce qui va se passer. »
Marcus le regarda en arrière.
« Tu fermes ce rassemblement. »
« Non. »
Le mot était discret.
Miller cligna des yeux.
« Quoi ? »
Marcus resta complètement immobile.
« Nous sommes sur une propriété privée. »
« La musique est coupée. »
« Personne ici ne t’a menacé. »
« Vous n’avez identifié aucun crime. »
« Alors non. »
Le visage de Miller se durcit.
Chapitre 2
« C’est ta dernière réponse intelligente. »
Ses doigts se refermèrent sur les menottes.
Danielle chuchota :
« Marcus… »
Il leva de nouveau la main.
Puis très lentement la main vers sa poche arrière.
Les deux officiers se sont changés instantanément.
La main de Sloan descendit vers son arme.
« Les mains ! »
Miller recula.
« Qu’est-ce que tu cherches ? »
Marcus s’arrêta.
« Mon portefeuille. »
« Garde tes mains là où je peux les voir. »
« Tu allais m’enfoncer les menottes sans demander de pièce d’identité. »
Miller avait l’air irrité.
« Doucement. »
