Marcus retira un fin support en cuir noir.
Karen se pencha en avant.
On attend probablement un permis de conduire.
Marcus ne la tourna pas vers elle.
Il ne l’ouvrit que vers Miller.
Juste assez.
Miller a vu la carte d’identité.
Puis l’insigne métallique en dessous.
Son sourire disparut.
C’est arrivé si vite que Danielle s’en est rendu compte avant tout le monde.
Les doigts de Miller se sont détachés des menottes.
Ses yeux retombèrent sur le porte-avions.
Puis il monta jusqu’à Marcus.
Pour la première fois depuis son arrivée, il avait l’air incertain.
Karen fronça les sourcils.
« Qu’y a-t-il ? »
Marcus referma le porte-avions.
Miller n’a rien dit.
Karen s’approcha.
« Qu’est-ce qu’il t’a montré ? »
Marcus le glissa dans sa poche.
« Cette partie-là n’est pas pour toi. »
Karen avait l’air offensée.
La voix de Miller est tombée plus basse.
« Où as-tu eu ça ? »
Marcus le fixa.
« Tu sais que ce n’est pas la bonne question. »
Sloan regarda Miller.
« Qu’y a-t-il ? »
Miller ne répondit pas.
continua Marcus.
« Tu devrais demander si c’est à jour. »
Miller avala difficilement.
Karen regarda d’un homme à l’autre.
« Actuellement quoi ? »
Puis un SUV noir a tourné dans la rue.
Marcus l’a vu.
Son expression changea.
Pas la peur.
Irritation.
Il jeta un coup d’œil à sa montre.
« Tôt. »
Miller suivit son regard.
Le SUV s’arrêta au bord du trottoir.
La porte arrière s’ouvrit.
Un homme blanc d’une soixantaine d’années est sorti vêtu d’un costume sombre malgré la chaleur estivale.
Cheveux argentés.
Pas de cravate.
Il portait un mince dossier sous un bras.
Dès que Marcus le vit, il marmonna :
« Parfait. »
Karen entendit.
« Qui est-ce ? »
Marcus ne répondit pas.
L’homme traversa le trottoir.
L’officier Miller fixa la scène.
Puis il se redressa.
« Chef. »
Ce mot a changé toute la cour.
L’étranger regarda Miller.
Puis Sloan.
Puis Marcus.
Puis la famille se figea à côté du barbecue.
« Officier Miller. »
La voix de Miller devint soudainement formelle.
« Chef Bennett. »
Le chef Samuel Bennett du Bureau d’enquête criminelle de l’État s’est arrêté au bord de la pelouse.
Ses yeux se posèrent sur Marcus.
« Tu n’as pas pu tenir six heures de plus ? »
Marcus expira.
« Je faisais un barbecue. »
Bennett regarda autour de lui.
« Je vois ça. »
Karen fronça les sourcils.
« Vous vous connaissez tous les deux ? »
Bennett finit par la regarder.
« Oui. »
« Comment ? »
Marcus parla avant Bennett.
« Pas pertinent. »
Miller fixait Marcus maintenant.
Vraiment fixe.
Bennett remarqua la marque rouge là où les doigts de Miller avaient pressé le polo de Marcus.
Puis la coupe déplacée.
Puis l’enfant qui pleure.
Son visage devint sérieux.
« Que s’est-il passé ? »
Miller répondit immédiatement.
« Plainte pour bruit. »
Marcus ne dit rien.
Bennett se retourna.
« Marcus ? »
« Demande-lui. »
Miller regarda Marcus.
« Quoi ? »
Marcus croisa les bras.
« Dis-lui exactement ce qui s’est passé. »
L’expression de Bennett changea légèrement.
Il comprenait la demande.
Marcus ne voulait pas sa version en premier.
Il voulait que Miller soit engagé dans le sien.
Miller s’éclaircit la gorge.
« Le voisin a signalé un trouble en cours. »
« À leur arrivée, les sujets étaient peu coopératifs. »
Le frère de Marcus laissa échapper un rire amer.
Bennett leva une main sans se retourner.
Miller poursuivit.
« Nous avons ordonné la fermeture de l’événement. »
« M. Reed est devenu argumentatif. »
Bennett jeta un coup d’œil à Marcus.
Chapitre 3
Miller s’arrêta.
« Non. »
« Physique ? »
« Non. »
« Ivre ? »
« Non. »
« Tu as essayé de partir ? »
« Non. »
« Refusé d’identification légale ? »
Miller hésita.
« Je ne l’avais pas encore demandé. »
Bennett le regarda.
« Alors, que voulait dire ‘non coopérative’ ? »
Le visage de Miller se crispa.
« Il a contesté l’instruction. »
« Quelle instruction ? »
« Pour mettre fin à la réunion. »
« Sous quelle autorité ? »
Silence.
Karen s’avança.
« Chef, peut-être que je peux expliquer. »
Marcus ferma brièvement les yeux.
Bennett la regarda.
« C’était toi qui appelais ? »
« Oui. »
« Quel crime as-tu signalé ? »
Karen fixa.
« J’ai signalé une perturbation. »
« Quelle conduite ? »
« Ils ont fait la fête tout l’après-midi. »
« Quelle conduite ? »
Ses lèvres se pincèrent.
« Musique. »
« Est-ce que c’était en train de jouer quand les officiers sont arrivés ? »
Karen regarda le locuteur silencieux.
« Non. »
« Combattre ? »
« Non. »
« Des menaces ? »
« Non. »
« Dégâts matériels ? »
« Non. »
« Ivresse publique ? »
« Non. »
« Tu bloques la route ? »
« Non. »
Bennett regarda le barbecue.
« Infraction au feu ? »
répondit Marcus.
« Grill au propane. À seize pieds de la structure. »
Bennett faillit sourire.
« Bien sûr que tu as mesuré. »
Marcus haussa les épaules.
« Je sais qui habite trois maisons plus loin. »
Le visage de Karen rougit.
Bennett la regarda en arrière.
« Quoi d’autre ? »
Karen montra les décorations.
« Tout ça. »
Personne ne parlait.
Karen s’entendit.
Elle corrigea rapidement.
« Je parle de la foule. »
« Nous sommes douze personnes. »
« Des voitures. »
Bennett regarda vers la rue.
Trois véhicules.
Tous garés légalement.
Il se tourna vers Miller.
« Et sur la base de cela, vous avez ordonné à tout le monde de quitter la propriété privée ? »
Miller bougea.
« J’essayais de désamorcer la situation. »
Marcus finit par rire.
Un petit bruit.
Bennett le regarda.
Marcus secoua la tête.
« Désolé. »
« Non, tu ne vas pas. »
« Non. »
Le chef Bennett regarda de nouveau Miller.
« Caméra corporelle ? »
Miller toucha sa poitrine.
« Actif. »
« Sloan ? »
« Actif, monsieur. »
« Bien. »
La posture de Karen changea.
Ce fut le premier moment où elle sembla réaliser que l’après-midi serait un record.
Bennett sortit son téléphone.
« Je demande un superviseur de terrain en dehors de votre zone de patrouille. »
Miller fronça les sourcils.
« Chef, respectueusement, c’est une affaire municipale. »
« Plus maintenant. »
Karen demanda :
« Pourquoi pas ? »
Personne ne lui répondit.
Elle regarda Marcus.
Puis vers le porte-cuir noir dans sa poche.
« Qu’est-ce qu’il est exactement ? »
Marcus le fixa en retour.
« Un propriétaire. »
Elle ricana.
« Non. »
« C’est exactement ce que je suis dans cette cour. »
Bennett le regarda.
continua Marcus.
« Et ça suffit. »
L’expression de Miller changea à nouveau.
Parce que Marcus venait de lui refuser la fuite la plus facile.
Si Marcus s’avérait important, Miller pourrait s’excuser de ne pas l’avoir reconnu.
Mais Marcus n’allait pas laisser la leçon devenir :
Fais attention à qui tu maltraites.
Il la faisait :
Ne maltraitez pas les gens.
Bennett le savait aussi.
C’est pourquoi il ne disait rien sur le titre de Marcus.
Pas encore.
Le superviseur externe est arrivé quatorze minutes plus tard.
Lieutenant Alicia Grant.
Femme noire.
Cinquante.
Vingt-trois ans dans la police.
Aucune patience pour la narration quand il y avait des images.
Elle a séparé tout le monde.
Karen près de l’allée.
Sloan près du croiseur.
Miller sous un érable.
Marcus à côté de sa grille.
