La garderie de Leo avait aussi remarqué des changements.
Pas de bleus.
Le comportement.
Son professeur le décrivait comme joyeux, affectueux, têtu avec les légumes et obsédé par les camions.
Puis, environ cinq semaines plus tôt, elle avait commencé à frissonner lorsque les adultes levaient rapidement la main.
Une fois, pendant le temps d’art, un professeur s’est penché pour ramasser du papier construction.
Leo se pencha et se couvrit la tête.
Le professeur l’a noté.
Il a contacté la succession.
Vincent n’a jamais reçu l’appel.
Celeste l’a fait.
Le dossier scolaire contenait son e-mail de suivi.
Merci. Nous traitons déjà les préoccupations liées à un tuteur héritier. Veuillez vous adresser à moi pour de futurs problèmes de comportement jusqu’à ce que le planning de M. Castellano s’améliore.
Vincent a lu l’email deux fois.
« Je ne l’ai jamais autorisée à parler en mon nom. »
Le principal de l’école avait l’air mal à l’aise.
« Il s’est identifié comme un membre proche de la famille qui coordonnait les soins de Leo. »
Emma s’assit à côté de Rebecca.
Son visage était devenu pâle.
Le réalisateur poursuivit.
« Nous avons supposé que la famille savait. »
Rebecca demanda :
« Celeste a-t-elle identifié le gardien ? »
« Pas par écrit. »
« Verbalement ? »
Le réalisateur hésita.
« Il a mentionné une jeune travailleuse domestique qui a peut-être été dépassée. »
Emma baissa les yeux.
Deuxième indice.
Celeste avait commencé à faire de l’identité d’Emma une préoccupation en dehors du domaine.
Il ne l’a pas officiellement accusée.
Pas encore.
Juste assez pour que, si quelque chose de pire arrivait plus tard, l’idée existerait déjà.
Vincent demanda :
« Quelqu’un a-t-il suggéré de signaler cela ? »
Le réalisateur acquiesça.
« Nous avons dit que s’il y avait des blessures ou une divulgation directe, nous suivrions les règles de déclaration obligatoire. »
« Qu’est-ce que Celeste a dit ? »
« Que la famille la gérait et que l’employé serait probablement licencié. »
Vincent se leva.
Rebecca le miró.
« Assieds-toi. »
Il resta debout trois secondes.
Puis il m’a fait asseoir.
C’était un progrès.
Après avoir quitté la nurserie, Rebecca a demandé à Emma comment elle avait vu Céleste frapper Leo.
Emma s’en souvenait parfaitement.
Vincent était allé à un dîner à Manhattan.
Leo refusait de dormir.
Celeste est montée parce qu’elle a dit qu’Emma le « gâtait ».
Il attrapa Leo par le bras.
Quand il pleura plus fort, elle lui donna une tape sur l’arrière de la jambe.
intervino, Emma.
Celeste lui a dit :
« Tu es payé pour nettoyer cette maison, pas pour élever un Castillan. »
Emma menaça de le dire à Vincent.
Puis Brandon est apparu.
Pas quelques minutes plus tard.
Immédiatement.
« Il était déjà en place ? »
demanda Rebecca.
Emma hocha la tête.
« Dans le couloir. »
« Qu’a-t-il dit ? »
« Que si j’accusais des proches d’abuser de Leo, personne ne croirait une femme de ménage de vingt-quatre ans au lieu du cousin de Vincent. »
L’expression de Vincent devint impénétrable.
« Et après ça ? »
« Brandon a changé mon emploi du temps. »
« Pourquoi as-tu continué à travailler ? »
Emma le regarda.
« Parce que si je pars, ils seraient seuls avec Leo. »
Cette réponse le fit taire.
Emma continua.
« J’ai commencé à rester autant de nuits que possible. »
« Ils ont continué à le frapper pendant que tu étais là ? »
« Moins. »
« Alors, comment a-t-il eu les bleus ? »
Emma avala sa salive.
« Parfois, ils m’envoyaient en bas. »
« Qui ? »
« Brandon. »
« Pourquoi ? »
« Inventaire. Livraisons. Préparation pour le banquet. Des choses qu’ils auraient pu attendre. »
Rebecca consulta les registres de la maison.
Lors de trois nuits où Leo montrait plus tard des bleus, Emma avait été engagée de l’aile familiale pour de petits boulots.
Chaque tâche était autorisée par Brandon.
Troisième indice.
Le planning ne se contentait pas de mettre Emma de garde quand des abus survenaient.
Brandon contrôlait aussi les moments où elle ne pouvait pas en être témoin.
