Pensaba que estaría demasiado cansada, demasiado destrozada, para defenderme.

—Mark —dije, bajando la voz a un susurro bajo y firme que me sorprendió incluso a mí misma. El miedo comenzaba a desvanecerse, reemplazado rápidamente por un frío y duro instinto de supervivencia—. Si no te apartas y me dejas ir a buscar a mi hija, voy a gritar pidiendo ayuda.

Brenda dejó escapar una risa corta y áspera.

—¿Seguridad? —se burló, acercándose a la cama—. ¿Para qué? ¿Para que un marido intente que su mujer firme unos documentos de planificación financiera? Adelante, grita, Emma. A ver qué pasa. Pensarán que tienes psicosis posparto. Las enfermeras ya nos dijeron que estabas muy sensible durante el parto.

Se me revolvió el estómago. Tenía razón. Estaba muy afectada. Había estado sollozando desconsoladamente durante catorce horas mientras mi marido dormía en casa. Le había rogado a la enfermera Sarah que me pusiera la epidural, llorando sin control.

Si Mark y Brenda contaran bien la historia, podrían hacerme parecer completamente desquiciada. Una madre primeriza histérica y hormonalmente desequilibrada montando un berrinche.

—No te voy a ceder mi casa —dije, mirando fijamente a Mark—. Ni hoy. Ni mañana. Ni nunca.

El rostro de Mark se contrajo de furia absoluta.

—Estúpida y egoísta perra —espetó, inclinándose directamente sobre mí. Me agarró la muñeca izquierda, clavando dolorosamente los dedos en mi piel justo encima de la vía intravenosa.

“¡Suéltame!”, grité, tirando de mi brazo hacia atrás, pero su agarre era como el de una tenaza.

Los gritos de Lily se intensificaron, pasando de un lamento frenético a un chillido aterrador y sin aliento. El ruido en la habitación era ensordecedor. El monitor cardíaco conectado a mi pecho comenzó a emitir una alarma rápida y aguda, y mi ritmo cardíaco se disparó hasta alcanzar niveles peligrosos.

“¡Firma los malditos papeles!”, gritó Mark por encima de las alarmas, golpeando el documento enrollado contra el colchón, justo al lado de mi cadera.

“¡Oye! ¡Quítale las manos de encima!”

La voz resonó desde la puerta, atravesando el caos como un cuchillo.

Mark soltó mi muñeca instintivamente y retrocedió sorprendido.

Giré la cabeza hacia la puerta, jadeando en busca de aire, apretando mi muñeca dolorida contra mi pecho.

En la puerta se encontraba un hombre al que nunca había visto. Era alto, de unos cincuenta y tantos años, con el pelo canoso y un traje gris carbón impecablemente cortado bajo una bata blanca impoluta. Su postura era rígida, denotando una autoridad absoluta. La placa prendida a su solapa decía: Dr. Aris Thorne – Director General de Operaciones del Hospital.

Justo detrás de él, con una expresión de absoluto terror, estaba la enfermera Sarah.

—¿Qué demonios está pasando aquí? —preguntó el Dr. Thorne al entrar en la habitación. Recorrió con la mirada la escena: los monitores que emitían un sonido ensordecedor, Lily gritando en la cuna, mi mejilla roja e hinchada, y Mark de pie, de forma agresiva, junto a mi cama con una pila arrugada de documentos legales en la mano.

—Todo está bien, doctor —dijo Brenda, adelantándose con elegancia y mostrando de inmediato una dulce sonrisa de abuela preocupada. Era repugnante la rapidez con la que cambiaba de personalidad—. Mi nuera está teniendo un pequeño ataque de pánico posparto. Las hormonas, ¿sabe? Mi hijo solo intentaba calmarla.

—¿La calmo? —repitió el doctor Thorne con voz peligrosamente baja. No miró a Brenda. Pasó de largo, con la mirada fija en Mark—. ¿A eso le llamas agarrar el brazo de la paciente por la vía intravenosa y gritarle en la cara?

—Estaba histérica —mintió Mark con naturalidad, aunque pude ver una gota de sudor formándose en su frente. Rápidamente, escondió los papeles arrugados detrás de su espalda—. No me dejaba cargar a la bebé. Solo quería ver a mi hija.

—Me pegó —sollozé, mientras la adrenalina finalmente cedía ante la emoción desbordante—. Señalé a Mark con un dedo tembloroso. —Me golpeó en la cara con esos papeles. Y no me dejó recuperar a mi bebé.

La mirada del Dr. Thorne se clavó en mi rostro. Observó la marca roja e hinchada en mi pómulo. Los músculos de su mandíbula se tensaron visiblemente.

—Enfermera Sarah —dijo el doctor Thorne en voz baja, sin apartar la vista de Mark—. Por favor, silencie el monitor y atienda al bebé.

Sarah pasó rápidamente junto a Mark, manteniendo una distancia prudencial, y corrió hacia la cuna. Tomó a Lily en brazos, la acunó contra su pecho y la meció suavemente. Los gritos frenéticos de la bebé comenzaron a desvanecerse poco a poco, convirtiéndose en fuertes y húmedos hipos.

—Ahora —dijo el doctor Thorne, dirigiendo toda su atención a Mark—. Señor, necesito que se aleje de la cama del paciente inmediatamente.

—Soy su marido —dijo Mark, inflando el pecho e intentando recuperar cierta autoridad—. Tengo todo el derecho a estar aquí. Estábamos teniendo una conversación familiar privada sobre nuestras finanzas.

«Esto es una sala de maternidad, no una sala de juntas», replicó el Dr. Thorne con un tono absolutamente gélido. «Y como director de este hospital, mi única preocupación es la seguridad física y la estabilidad médica de mis pacientes. Usted está poniendo en riesgo ambas».

—Nos vamos —anunció Brenda con altivez, agarrando el brazo de Mark—. Vamos, Mark. No vamos a permitir que un administrador con aires de grandeza nos trate como a criminales. Ya nos ocuparemos de Emma cuando llegue a casa y recapacite.

“¡No me va a llevar a casa!”, grité, aterrorizada de que realmente me arrastraran de vuelta a esa casa. “¡No iré a ninguna parte con él!”

—No se preocupe, señora Davis —dijo el doctor Thorne con dulzura, mirándome—. No irá a ningún sitio hasta que reciba el alta médica y se sienta completamente segura.

Se volvió hacia Mark. «Tienes que abandonar estas instalaciones inmediatamente. Si no sales por esa puerta ahora mismo, haré que el personal de seguridad del hospital te escolte fuera y yo mismo llamaré a la policía para denunciar una agresión doméstica».