Briggs jeta un coup d’œil aux poignets de Jordan. Cole changea de position. « Nous avons reçu un rapport légitime. » Marcus hocha la tête. « Alors enquête. Je n’y vois aucune objection. » La réponse surprit les deux policiers. Marcus poursuivit : « Mais enquêter, c’est vérifier les faits. Cela ne signifie pas que chaque fait qui le blanchit devient une raison de plus pour le garder menotté. » Le visage de Cole rougit. « Tu n’étais pas là quand nous avons fait contact. » « Exact. » « Alors tu ne sais pas comment il se comportait. » Marcus regarda Jordan. « Est-ce qu’il te menaçait ? » Aucun des deux agents n’a répondu immédiatement. « Il s’est enfui ? » « Non. » « A-t-il refusé de s’identifier ? » « Non. » « As-tu vu une arme ? » « Non. »
Le téléphone de Marcus était déjà connecté à un appel. Il tourna légèrement l’écran, non pas vers les officiers mais vers lui-même pour mieux entendre. Une voix de femme retentit dans le haut-parleur. « Juge Bennett, les officiers sont-ils toujours là ? » Cole pâlit car il reconnut le nom que Marcus avait donné en demandant un superviseur via la ligne non urgente publiée par le département. C’était la lieutenante Carla Nguyen, la commandante de la veille de nuit. Marcus répondit : « Oui. Je suis sur les lieux maintenant. Mon fils reste menotté. » Nguyen dit : « Je suis à deux minutes. S’il te plaît, ne gêne pas l’arrêt. » Marcus répondit : « Je n’ai aucune intention de le faire. »
Des phares inondaient le parking derrière eux. Un SUV superviseur marqué est entré en premier, suivi d’une autre unité de patrouille. Les épaules de Cole se raidirent. Briggs s’est éloigné de Jordan. Nguyen se gara près du trottoir et marcha vers le groupe sous la pluie, son expression indéchiffrable. Elle ne regarda pas Marcus en premier. Elle regarda Jordan. Puis aux menottes. Puis au sac à dos ouvert et à l’enveloppe de terrain mouillée. « Qui a demandé un superviseur ? » Marcus leva légèrement une main. Cole dit : « Lieutenant, voici le juge Bennett. » Nguyen le regarda. « J’ai entendu. » Puis elle se tourna de nouveau vers Cole. « Commence par l’appel. »
Cole a décrit un homme suspect près d’une entreprise d’électronique fermée. Il a dit que Jordan correspondait à la description générale, était évasif, devenait argumentateur et « regardait sans cesse vers le magasin comme s’il vérifiait la surveillance ». Marcus ne dit rien. Jordan ne dit rien. Nguyen écouta jusqu’à ce que Cole ait fini, puis regarda Briggs. « Quelque chose à ajouter ? » Briggs hésita. « L’appelant a signalé un jeune homme noir, vêtu de foncé, vérifiant peut-être les fenêtres. Aucune effraction observée. Pas d’alarme. Nous avons localisé Jordan près de sa voiture. » Nguyen demanda : « Que faisait-il ? » Briggs regarda vers la supérette. « Debout près de la portière du conducteur. »
« Des outils de cambriolage ? »
« Non. »
« Biens volés ? »
« Non. »
« Activation de l’alarme ? »
« Pas que nous sachions. »
« Correspondance de véhicules ? »
Briggs jeta un coup d’œil à la Honda argentée de Jordan. « L’appelant a dit peut-être une berline sombre. »
Nguyen regarda Cole. « Pourquoi des menottes ? »
Cole a déclaré : « Sécurité des agents et détention d’enquête. »
« Quelle préoccupation de sécurité ? »
« Il n’arrêtait pas de se retourner. »
Jordan a immédiatement dit : « Parce que l’officier Briggs fouillait mon sac à dos. »
Cole répliqua sèchement, « Tu dois arrêter d’interrompre. »
Nguyen leva une main. « C’est un mineur et directement impliqué. Il peut répondre. » Puis elle a demandé à Jordan : « Quelqu’un a-t-il demandé le consentement pour fouiller ton sac à dos ? » Jordan secoua la tête. « Non, madame. » Nguyen regarda Briggs. Ses yeux s’abaissèrent. « Je l’ai ouvert pendant la retenue. » « Pourquoi ? » « Pour s’assurer qu’il n’y avait pas d’outils ou d’armes de cambriolage. » Nguyen le fixa. « Aviez-vous une raison précise de croire que le sac à dos contenait une arme ? » Briggs hésita. « L’infraction suspectée. » « Quelle infraction suspectée ? » « Possible cambriolage. » demanda Nguyen : « Le sac était-il à sa portée quand tu l’as fouillé ? » Briggs regarda Jordan, qui était déjà menotté à la voiture de patrouille. « Non. »
Marcus regarda le trottoir.
Il ne sourit pas.
Ce n’était pas une justification.
C’était de la chronologie.
Nguyen se tourna vers Cole. « Pourquoi est-il encore menotté ? » Cole répondit : « Nous n’avions pas terminé l’enquête. » Nguyen demanda : « Qu’est-ce qui reste incomplet ? » Cole montra le magasin d’électronique. « S’il la repérait ? » Nguyen regarda la supérette. « Quelqu’un a-t-il parlé au commis ? » Silence. « Tu as retiré la vidéo extérieure ? » Silence. « Alarme du magasin vérifiée ? » Silence. « Tu as rappelé le témoin original ? » Silence. « Alors, qu’est-ce que tu as enquêté à part Jordan ? »
La pluie s’intensifia.
Les menottes de Jordan semblaient soudain plus bruyantes que le temps.
Nguyen s’avança vers lui. « Je les enlève pendant qu’on vérifie l’appel. » Cole s’opposa. « Lieutenant— » Elle le regarda. « Y a-t-il une base de sécurité actuelle ? » Il a dit que Jordan avait été argumentaire. Le visage de Nguyen se durcit. « La dispute n’est pas une arme. » Elle déverrouilla elle-même les menottes. Jordan avança les mains et grimaça. Le poignet droit avait une marque rouge là où Briggs avait serré le métal après que Jordan ait regardé vers la caméra.
Marcus l’a vu.
Il fit un pas en avant et s’arrêta.
« Jordan, » dit-il, « as-tu besoin de soins médicaux ? »
