Chapitre 5
Grant Ellison franchit la porte de la salle de conférence.
Il a vu Naomi.
Le manteau vert.
Le sac à main.
Le dossier sous l’appareil.
Puis Preston.
Son expression devint dangereuse.
« Naomi ? »
Elle le regarda.
« Grant. »
Tous les visages du hangar se tournèrent vers elle.
Grant traversa rapidement la piste.
« Que s’est-il passé ? »
Preston regarda de lui à Naomi.
Puis retour.
« Attends. »
Personne n’a répondu.
La voix de Preston s’abaissa.
« En fait, tu es — »
Grant l’a coupé.
« Oui. »
La bouche du milliardaire resta ouverte.
Grant regarda la manche de Naomi.
« Quelqu’un t’a touché ? »
Les yeux de Naomi se tournèrent vers le responsable de la sécurité.
Mercer fit un pas en arrière.
Preston prit immédiatement la parole.
« C’est un malentendu. »
Naomi le regarda.
« Non. »
« Mlle Carter— »
« Alors maintenant tu connais mon nom. »
Le visage de Preston rougit.
Conrad Whitmore sortit du bureau privé de l’autre côté du hangar.
À soixante-quatre ans, il était plus âgé que Preston et plus discret à tous points de vue. Whitmore avait construit la partie opérationnelle de l’entreprise tandis que Preston en devenait le visage public.
Il vit l’écran rouge.
Puis Naomi.
Il s’arrêta.
Contrairement à Preston, Conrad la reconnut immédiatement.
« Oh non. »
Il accéléra la marche.
« Mlle Carter. »
Naomi ne dit rien.
Conrad regarda Grant.
« Que s’est-il passé ? »
Grant a répondu :
« J’allais poser la même question. »
Preston s’avança.
« Elle est venue sans pièce d’identité et s’est présentée elle-même— »
Naomi leva une main.
Il s’arrêta de parler.
Cela surprit tout le monde plus que des cris.
Naomi regarda Conrad.
« Je suis arrivé pour l’inspection finale. »
« Oui. »
« Je me suis identifié. »
Le visage de Conrad se crispa.
Elle continua.
« M. Vale a ri. »
interrompit Preston.
« Je pensais— »
Naomi ne le regarda pas.
« J’ai présenté le dossier de clôture. »
Elle montra le jet.
Chaque tête suivit.
Le plieur noir gisait par terre près du train avant.
Conrad resta fixe.
« Comment est-ce qu’il est arrivé là ? »
Personne n’a répondu.
Naomi l’a fait.
« Un de tes partenaires a donné un coup de pied là. »
Charles Avery trouva soudain le sol fascinant.
L’expression de Conrad se durcit.
poursuivit Naomi.
« M. Vale m’a informé que sept cent soixante-dix millions de dollars n’apparaissent pas simplement parce que quelqu’un s’habille cher. »
Conrad ferma les yeux une demi-seconde.
« Naomi— »
« Mlle Carter. »
Le visage de Preston se crispa.
Conrad déclara immédiatement :
« Mlle Carter. »
Naomi se tourna vers Mercer.
« Puis ton directeur de la sécurité m’a mis la main dessus et m’a repoussé hors de l’avion. »
Mercer parla rapidement.
« On m’a ordonné de vous escorter dehors. »
« On vous a demandé de m’escorter. »
La voix de Naomi resta calme.
« Tu as choisi de me toucher alors que je t’ai expressément dit de ne pas le faire. »
Mercer ne dit rien.
Conrad avait l’air d’avoir vieilli de dix ans en deux minutes.
