Puis Marcus.
« Ça va ? »
Marcus lui frotta l’épaule.
« Je suis debout. »
L’homme hocha la tête.
Puis regarda Brent à nouveau.
« Quelle était la cause probable pour lui mettre la main dessus ? »
Le visage de Brent changea.
Juste un peu.
« Monsieur, je ne discute pas d’une retenue active avec un témoin. »
L’homme regarda Marcus.
« Tu as été retenu avant qu’il ne t’attrape ? »
Marcus répondit :
« Non. »
Brent a répliqué sèchement :
« Ne lui réponds pas. »
Les yeux de l’homme revinrent vers Brent.
« Pourquoi pas ? »
Brent fit un pas vers lui.
« Monsieur, j’ai dit de ne pas vous mêler de ça. »
L’homme baissa les yeux vers la plaque nominative de l’officier.
« Officier Cole. »
Quelque chose dans la façon dont il prononça ce nom fit hésiter Brent.
Pas la reconnaissance.
Pas encore.
Mais l’instinct.
L’homme poursuivit :
« M. Hale commettait-il une infraction ? »
Les sourcils de Marcus se haussèrent.
Il connaît mon nom.
Brent l’a entendu aussi.
« Comment sais-tu qui il est ? »
L’homme regarda Marcus.
« Parce que, comme je viens de te le dire, je suis venu ici pour le rencontrer. »
Marcus ne dit rien.
Il n’avait jamais vu cet homme en personne.
Mais soudain, il sut qui il était probablement.
Et s’il avait raison, Brent avait un problème bien plus grave qu’une guitare abîmée.
Pike regarda l’étranger à Marcus.
« Tu es son avocat ? »
« Non. »
« Manager ? »
« Non. »
Brent est devenu impatient.
« Alors identifie-toi. »
L’homme ouvrit le folio noir.
J’ai retiré une carte.
Il l’a tendu.
Brent regarda.
La couleur quitta son visage.
Pike se pencha.
Son expression changea aussi.
L’homme remit le titre dans sa poche.
« Je m’appelle Jonathan Reeves. »
Marcus avait eu raison.
Jonathan Reeves.
Directeur exécutif du Bureau métropolitain de la responsabilité policière.
Pas un policier.
Pas leur commandant.
Quelque chose que Brent aurait peut-être préféré encore moins.
Reeves supervisait le bureau civil indépendant chargé d’enquêter sur les plaintes graves contre la police municipale.
Il avait été nommé dix-huit mois plus tôt après une restructuration qui avait déplacé l’examen des fautes en dehors de la chaîne de commandement du département.
Marcus connaissait ce nom car Reeves lui avait envoyé un mail personnellement trois jours plus tôt.
Pas à propos de la police.
À propos de la musique.
Marcus avait été sélectionné pour la bourse Downtown Arts de la ville, un programme de six mois rémunérant des musiciens locaux pour se produire dans des espaces publics désignés, encadrer des adolescents et aider la ville à tester une initiative légale de performance de rue.
Chapitre 3
Reeves a siégé au comité inter-agences supervisant le programme car l’un des objectifs du projet était de réduire les conflits inutiles entre agents, entreprises et artistes de rue autorisés.
La réunion cet après-midi-là était censée être simple.
Reeves voulait regarder Marcus se produire.
Puis discutez autour d’un café.
Au lieu de cela, il était arrivé juste à temps pour voir un officier le projeter contre un mur.
Brent regarda à nouveau l’identification.
Puis à Reeves.
« Monsieur, cette situation a commencé avant votre arrivée. »
Reeves acquiesça.
« Oui. »
« Je suis arrivé quand l’officier Pike a poussé M. Hale contre le mur. »
La bouche de Pike se serra.
« Tu n’as pas vu ce qui s’est passé avant. »
« Non. »
Reeves désigna la foule.
« Mais apparemment, plusieurs autres personnes l’ont fait. »
Tous les officiers regardaient les téléphones surélevés.
Une femme a déclaré :
« J’ai tout enregistré. »
Un autre homme ajouta immédiatement :
« Moi aussi. »
Les yeux de Brent se plissèrent.
Reeves le regarda en arrière.
« Commençons donc par la question la plus simple. »
« Quelle loi enfreinçait-il ? »
répondit Brent aussitôt.
« Activité commerciale non autorisée. »
Marcus secoua la tête.
« Non. »
Brent se retourna vers lui.
« Tais-toi. »
Marcus regarda Reeves.
Reeves a déclaré :
« Monsieur Hale, avez-vous un permis ? »
« Oui. »
« Où ? »
Marcus montra prudemment.
« Dans mon étui de guitare. »
Pike baissa les yeux.
La mallette ouverte était toujours à plusieurs mètres de là.
Un des billets avait soufflé sur le trottoir.
Brent a déclaré :
« Cela ne veut pas dire que c’est valide. »
Reeves acquiesça.
« Alors vérifie-le. »
Personne n’a bougé.
Marcus finit par se détacher du mur.
Doucement.
« Mon téléphone est dans ma poche avant droite. »
Brent a déclaré :
« Ne tends pas la main. »
Marcus s’arrêta.
Reeves regarda Brent.
« Tu le retiens ? »
Brent hésita.
Cette hésitation comptait.
« S’il est détenu », poursuivit Reeves, « dis-lui pourquoi. »
« S’il ne l’est pas, je suppose qu’il peut récupérer son téléphone. »
La mâchoire de Brent se serra.
« Tu ne diriges pas cette scène. »
« Non. »
La voix de Reeves resta posée.
« Si, tu sais. »
« C’est pour ça que je te demande ce que tu fais. »
La foule devint très silencieuse.
Brent regarda Pike.
Puis Marcus.
« Tu peux prendre ton téléphone. »
Marcus l’a fait.
Doucement.
Il ouvrit un e-mail.
Fait défiler.
Puis il a tenu l’écran vers l’extérieur.
Logo de la ville.
Bourse des Arts du centre-ville.
Numéro de permis.
Autorisation de localisation.
Heures de représentation : 15h00 à 19h00
Date valide.
Cette zone de trottoir exacte indiquée.
Reeves regarda.
Puis Pike.
Le visage de Pike se crispa.
Brent jeta à peine un regard.
« Cela n’excuse pas la conduite désordonnée. »
Marcus faillit rire.
« Quel trouble à l’ordre public ? »
« Tu as refusé un ordre légal. »
« D’arrêter de faire quelque chose que j’avais le droit de faire ? »
Brent s’avança de nouveau vers lui.
Reeves prit la parole immédiatement.
« Officier Cole. »
Brent s’arrêta.
