Reeves a poursuivi :
« Je vous conseille vivement de ne pas créer de preuves supplémentaires pendant que plusieurs caméras sont en marche. »
Brent le fixa.
« C’est une menace ? »
« Non. »
« C’est une observation. »
Le premier superviseur de patrouille arriva trois minutes plus tard.
La sergente Lena Alvarez est sortie d’un SUV et a observé la scène.
Guitare cassée.
La foule.
Marcus contre le mur.
Reeves.
Brent.
Pike.
Elle regarda Reeves deux fois.
Puis il marcha droit vers lui.
Chapitre 4
« Monsieur Reeves. »
« Sergent. »
Cela a éliminé tout dernier espoir que Brent ait que la certification n’ait pas d’importance.
Alvarez regarda les policiers.
« Qui a une retenue ? »
Brent a répondu :
« Nous avons reçu des plaintes pour des représentations illégales dans la rue. »
« De qui ? »
« Une entreprise. »
« Laquelle ? »
Brent pointa vaguement vers le bloc.
« Propriétaire de boutique. »
Alvarez regarda autour de lui.
« Il y a douze commerces ici. »
« Lequel a appelé ? »
Brent ne répondit pas immédiatement.
Pike a déclaré :
« Le dispatch nous a envoyés. »
Alvarez appuya sur sa radio d’épaule.
« Contrôle, confirmez l’origine de l’appel pour l’événement actuel de l’unité 214. »
Statique.
Puis :
« Restez en attente. »
Marcus observait Brent.
Pour la première fois, l’officier semblait nerveux.
Pas effrayée.
Mais calculatrice.
Le dispatch est revenu.
« L’unité 214 n’a pas été envoyée à cet endroit. »
Les yeux d’Alvarez se levèrent.
« Répète. »
« Aucun appel de service attaché. »
« Unité 214 auto-initiée à 16h38. »
La foule émit un bruit sourd.
Brent a déclaré :
« Un citoyen nous a signalés. »
Alvarez le regarda.
« Qui ? »
« Il est parti. »
« Nom ? »
« Je ne l’ai pas eu. »
« Description ? »
Brent hésita de nouveau.
Marcus observa Reeves s’en rendre compte.
Alvarez l’a remarqué aussi.
« Fin. »
Elle regarda Pike.
« Caméras corporelles. »
Les deux officiers sont restés immobiles.
L’expression d’Alvarez se durcit.
« Sont-ils actifs ? »
Pike toucha sa poitrine.
Un petit voyant s’alluma.
Celle de Brent, non.
Alvarez fixa.
« Cole. »
Il baissa les yeux.
« Il a mal fonctionné. »
« Quand ? »
« Je ne sais pas. »
« As-tu effectué la vérification d’activation au début du service ? »
« Oui. »
« Alors, quand est-ce que ça s’est arrêté ? »
« J’ai dit que je ne sais pas. »
Alvarez s’est tourné vers Pike.
« À toi ? »
« Courir. »
« Depuis avant le contact ? »
Pike hésita.
C’était une réponse suffisante.
Alvarez regarda Reeves.
Reeves ne dit rien.
Il n’en avait pas besoin.
Alvarez expira par le nez.
Puis il s’adressa à Marcus.
« Monsieur Hale ? »
« Oui. »
« Je suis le sergent Alvarez. »
« Je comprends que vous avez une autorisation valide de représentation de rue. »
Marcus leva son téléphone.
« Oui. »
« Puis-je la voir ? »
Il la tendit.
Elle lut attentivement.
Puis je l’ai rendu.
« Tu es autorisé. »
interrompit Brent.
« Cela ne veut pas dire qu’il a obéi à nos ordres. »
Alvarez s’est retourné.
« Quel ordre ? »
« Pour faire vos valises. »
« Pourquoi ? »
La bouche de Brent se serra.
« Plainte pour bruit. »
Marcus a déclaré :
« Je suis acoustique. »
Alvarez regarda vers la guitare.
Pas d’amplificateur.
Pas de haut-parleur.
Puis vers les entreprises.
« À quel point le bruit ? »
Brent ne répondit pas.
Reeves prit enfin la parole.
« J’étais à environ cinquante yards quand je suis arrivé. »
Alvarez le regarda.
« J’ai entendu la guitare. »
« Pas fort. »
« La circulation était plus bruyante. »
Chapitre 5
Alvarez hocha la tête une fois.
Brent avait l’air furieux.
« Tu fais confiance à lui plutôt qu’à nous ? »
L’expression d’Alvarez changea.
« Ce n’est pas une question de croire qui que ce soit. »
« Il s’agit d’établir des faits. »
Marcus baissa les yeux vers la guitare.
La colère qu’il avait retenue de ses mains commençait à s’accumuler ailleurs.
L’instrument avait appartenu à son père.
Pas un objet antique.
Pas financièrement extraordinaire.
Un Martin D-15 que son père avait acheté d’occasion quand Marcus avait quinze ans.
C’était dans des bars.
Sous-sols d’églises.
Les dortoirs universitaires.
Gares.
Le premier concert rémunéré de Marcus.
Le dernier anniversaire de son père.
La nuit où Marcus a demandé son ex-fiancée en mariage avant qu’ils ne réalisent tous deux que le mariage aurait été une erreur.
Chaque phase importante de sa vie d’adulte semblait contenir cette guitare quelque part en arrière-plan.
Maintenant, le bas du corps était fendu.
Brent l’avait regardée et avait vu un objet qu’il pouvait laisser tomber.
Marcus s’en approcha.
Alvarez a déclaré :
« Fais attention. »
« Je prends juste ma guitare. »
Elle hocha la tête.
Marcus s’accroupit.
Touché la fissure.
Le bois se détacha sous presque aucune pression.
Sa gorge se serra.
La petite fille qui avait écouté plus tôt était revenue avec sa mère.
Elle observa en silence.
Marcus a clusé l’affaire.
Ce n’est plus parce que la guitare s’ajustait correctement.
Parce qu’il ne voulait pas continuer à chercher.
Reeves s’approcha de lui.
« Je suis désolé. »
Marcus secoua la tête.
« Tu ne l’as pas cassée. »
« Non. »
« Mais je suis quand même désolé. »
Marcus se leva.
« Que se passe-t-il maintenant ? »
Reeves regarda vers Alvarez.
« Cela dépend de plusieurs choses. »
Brent rit amèrement.
« Le voilà. »
Tout le monde se retourna.
Il regarda Marcus.
« Tu as ton ami important ici, alors soudainement c’est une affaire fédérale ? »
Le visage de Reeves resta impassible.
« Je ne suis pas son ami. »
Brent avait l’air confus.
Marcus aussi, légèrement.
