La cabane devint silencieuse.
Melissa avait l’air horrifiée.
Daniel dit sèchement :
« Madame Whitfield. »
Margaret changea immédiatement de cap.
« Je veux dire des passagers privilégiés. »
Avery la regarda droit dans les yeux.
« Non, tu ne l’as pas fait. »
Margaret attrapa le sac à main suspendu au poignet d’Avery.
Avery se retira instinctivement.
Margaret attrapa la sangle.
« Bouge. »
La voix d’Avery devint très basse.
« Lâche-moi. »
« Prends tes affaires et bouge. »
« Lâche mon sac. »
Daniel s’avança.
« Madame Whitfield, ne touchez pas aux biens d’un autre passager. »
Margaret tira.
La sangle s’est glissée.
Pendant une seconde absurde, elle tint le sac à main d’Avery.
Puis, avec la colère capricieuse de quelqu’un qui avait été contredit trop de fois en public, Margaret la jeta dans l’allée.
Le sac à main a heurté le tapis près de la cuvette de la cuisine.
La coque de téléphone d’Avery glissa à moitié.
Un rouge à lèvres roulait sous le siège 1G.
Son carnet en cuir s’ouvrit.
La cabane poussa un cri de surprise.
Avery fixa ses affaires.
Quelque chose de froid la traversa.
Son père lui avait donné ce sac à main.
Pas parce qu’elle avait une valeur particulière.
Parce qu’il l’avait ramenée de Milan lors de la première route internationale lancée par Meridian.
Il mourut trois ans plus tard.
Avery voyageait rarement sans.
Margaret ne pouvait pas savoir.
Cela n’avait pas d’importance.
Daniel dit fermement :
« Madame Whitfield, vous devez reculer immédiatement. »
Margaret montra Avery.
« C’est elle qui a commencé ça. »
Chapitre 4
Avery se pencha pour récupérer le carnet.
Margaret se plaça sur sa route.
Avery se redressa.
« Bouge. »
« Tu ne me donnes pas d’ordres. »
Avery fixa.
« Écarte-toi de mon chemin. »
Pour la première fois, la colère avait traversé sa voix.
Margaret l’a entendu.
Et peut-être que c’était ce qu’elle voulait.
Une réaction.
Des preuves.
Quelque chose qu’elle pourrait désigner ensuite.
« Tu vois ? » dit-elle à Daniel. « Elle est agressive. »
Le visage d’Avery devint parfaitement immobile.
Elle comprenait.
Soudain, elle avait de nouveau treize ans.
Debout à côté de son père dans le hall d’un hôtel de Boston, la sécurité interrogeant s’ils étaient des invités.
Son père était resté calme.
Avery avait été furieux.
Plus tard, elle a demandé :
« Pourquoi tu n’as pas crié ? »
Son père répondit :
« Parce que parfois quelqu’un a déjà décidé qui tu es. La colère devient juste quelque chose qu’ils utilisent pour se féliciter. »
Avery détestait cette leçon à treize ans.
Elle comprenait maintenant.
Elle recula.
« Daniel, appelle la sécurité de l’aéroport, s’il te plaît. »
Margaret rit.
« Tu crois qu’ils vont m’enlever ? »
« Non. »
Avery regarda les objets éparpillés.
« Je pense que quelqu’un devrait documenter ce qui vient de se passer. »
Le visage de Margaret se crispa.
« Fin. »
Elle prit sa flûte à champagne.
« Qu’est-ce que tu vas leur dire ? J’ai déplacé ton sac à main ? »
Avery se pencha de nouveau vers le sac.
Margaret murmura quelque chose.
Avery ne l’entendit pas.
Elle se redressa légèrement.
« Quoi ? »
Margaret se leva.
Le mouvement suivant arriva trop vite pour que quiconque puisse s’arrêter.
Elle leva la flûte à champagne.
A frappé.
Le côté du verre heurta Avery près du temple.
Elle ne s’est pas brisée.
Mais l’impact produisit un son aigu.
Du champagne éclaboussait la joue et le revers beige d’Avery.
Un cri collectif parcourut la cabane.
Avery trébucha de côté contre la cloison du siège.
Melissa cria :
« Oh mon Dieu ! »
Daniel saisit le poignet de Margaret.
Le verre tomba sur la moquette.
L’homme en 1D se leva.
Un autre passager tendit la main vers Avery.
Elle leva une main.
« Ça va. »
Elle ne l’était pas.
Une vive douleur descendit de sa tempe à sa mâchoire.
Le champagne coulait le long de son cou.
La cabine devint floue une demi-seconde, puis se stabilisa.
Margaret semblait stupéfaite par ce qu’elle venait de faire.
Daniel se plaça entre eux.
« Assieds-toi. »
Margaret a déclaré :
« Elle est venue vers moi. »
Personne ne la croyait.
Pas même son propre visage.
Avery se redressa.
Elle toucha sa tempe.
Pas de sang.
La douleur.
Début de gonflement.
Mais pas de peau cassée.
Melissa apporta une serviette froide.
Avery l’accepta.
« Merci. »
Daniel a déclaré :
« La police de l’aéroport arrive. »
La maîtrise de Margaret revint par fragments.
« C’est absurde. »
Avery pressa doucement la serviette contre sa tempe.
« Non. »
Sa voix était de nouveau calme.
« C’est une agression. »
Margaret resta figée.
« Je t’ai à peine touché. »
Plusieurs passagers ont réagi visiblement.
Avery entendit cette phrase et faillit sourire, incrédule.
« Apparemment, aujourd’hui est rempli de choses que tu as à peine faites. »
Daniel regarda Melissa.
« Prévenez le capitaine. »
Avery fouilla dans son sac à main.
Son téléphone était toujours intact.
Margaret a vu.
« Qui appelles-tu maintenant ? »
Chapitre 5
Avery l’a déverrouillé.
« Opérations. »
Margaret ricana.
Avery composa un numéro que seuls vingt-trois personnes dans l’entreprise possédaient.
Il s’est connecté immédiatement.
« Avery ? »
La voix appartenait au directeur des opérations de Meridian.
« Nicholas. »
« Que s’est-il passé ? »
« Vol 417. »
Une pause.
« Tu es sur la 417 ? »
« Oui. »
« Tout va bien ? »
« Non. »
Avery regarda vers la porte du cockpit.
« Ne lâchez pas cet appareil. »
Le ton de Nicholas changea instantanément.
« Pourquoi ? »
« Incident de sécurité passager. »
« Tu es en sécurité ? »
« Oui. »
« Équipage ? »
« Oui. »
« Police ? »
« J’arrive. »
Avery prit une inspiration.
« Et Nicholas ? »
« Oui ? »
