« Oui, je l’ai fait. »
Ethan me désigna du doigt.
« Elle a attaqué ma mère. »
Helen hocha la tête avec empressement.
« Elle m’a lancé une assiette. »
« Oui, » dis-je. « Après qu’elle ait délibérément servi de la nourriture brûlée à ma fille et encouragé tout le monde à se moquer d’elle. »
L’officier Ramirez regarda la porcelaine cassée.
« Il faudra peut-être traiter cela séparément. Quelqu’un est blessé ? »
Helen toucha sa joue.
« J’aurais pu mourir. »
« Tu as une petite marque rouge. »
« Elle a menacé de nous rendre sans-abri. »
« Je leur ai signifié un avis de résiliation pour qu’ils quittent ma propriété. »
Robert cria : « C’est notre maison ! »
Le second officier a demandé une pièce d’identité.
Pendant qu’ils parlaient, j’ai montré à l’officier Ramirez les messages que Maria m’avait envoyés.
Des documents bancaires.
Transférez les données.
Les noms des dealers.
Une société appelée EBC Development avait reçu les fonds manquants.
« Que signifie EBC ? » demanda le responsable.
« Ethan Blackwood Construction », sagte Vanessa.
Ethan se retourna vers elle.
« Espèce d’idiot— »
« Finis ta phrase », avertit l’officier Ramirez.
Ethan se tut.
Vanessa m’a regardé.
« Je ne savais pas que l’argent avait été volé. Il m’a dit que des investisseurs avaient financé l’entreprise. »
« As-tu vu David avec Claire ? » ai-je demandé.
« Oui. »
« Tu connais son nom de famille ? »
« Mercer. »
Maria envoya un autre message.
L’appartement 714 à Carrington Tower avait été financé par un prestataire de services de conseil affilié à Rivergate.
La locataire était Claire Mercer.
Mon estomac s’est contracté.
L’agent Ramirez a lu l’écran.
« Nous avons besoin de copies de tout ça. »
« Tu l’auras. »
Ethan leva la main blessée.
« Je veux qu’elle soit arrêtée pour avoir agressé ma mère. »
Helen acquiesça.
« Oui. Arrêtez-les maintenant. »
L’officier Ramirez s’est tourné vers Helen.
« Vous pouvez déposer une plainte. Tous les impliqués feront des déclarations. »
Helen me sourit triomphalement.
« Mais d’après ce que je vois, nous avons aussi des preuves d’un crime financier potentiellement grave. »
Son sourire disparut.
« Je veux mon avocat », dit Ethan.
« Ce serait sage. »
Les officiers nous ont séparés.
Lily est restée à côté de moi pendant que je faisais ma déclaration.
Lorsque l’agent Ramirez a demandé ce qui s’était passé avant que la plaque ne soit jetée, Lily a pris la parole.
« Elle me donne toujours de la nourriture brûlée. »
Mon cœur s’est brisé en voyant à quel point elle l’a dit calmement.
« Elle me dit que je ne suis pas de la vraie famille. Parfois, elle me fait manger dans la buanderie quand maman n’est pas là. »
J’ai regardé Helen.
Helen refusait de croiser mon regard.
« Parfois ? » ai-je demandé.
Lily acquiesça.
« Quand papa m’a amené ici après l’école. »
David m’avait dit qu’ils avaient mangé ensemble dans la cuisine parce que la salle à manger d’Helen était en rénovation.
Il n’y avait eu aucune rénovation.
« Combien de fois ? »
« Je ne sais pas. »
L’officier Ramirez a baissé son carnet.
« Quelqu’un t’a-t-il blessé physiquement ? »
Lily hésita.
Cette hésitation m’a terrifié.
« Chérie, » dis-je, « dis la vérité. »
Elle regarda Robert.
« Il m’a attrapé le bras dimanche dernier. »
interrompit Robert.
« Elle touchait à mes affaires. »
L’officier lui a dit de se taire.
Lily remonta sa manche.
De faibles ecchymoses jaunes entouraient son haut de bras.
Je les avais vus deux jours plus tôt.
David m’a dit qu’elle était tombée pendant le cours de sport.
J’ai ressenti quelque chose de plus froid que la colère.
David n’était pas simplement resté silencieux.
Il avait aidé à cacher ce qu’ils faisaient.
Les policiers ont photographié les ecchymoses.
Ils m’ont dit qu’un enquêteur de protection de l’enfance pourrait nous contacter.
Helen se mit à pleurer.
« Cette famille est détruite à cause d’un malentendu. »
« Non », répondis-je. « C’est en train d’être exposé. »
Ethan a été emmené au commissariat pour être interrogé après avoir refusé d’expliquer les transferts.
Il n’a pas été officiellement inculpé cette nuit-là, mais les policiers ont saisi son ordinateur portable et son téléphone après que l’avocat de Maria a obtenu une autorisation d’urgence de l’équipe de sécurité de la banque.
Robert et Helen firent quelques valises.
Ils sont allés à l’hôtel avec Vanessa.
Avant de partir, Helen fit face à Lily dans le couloir.
« Tu regretteras d’avoir menti à notre sujet. »
Je me suis interposé entre eux.
L’officier Ramirez l’a entendue.
« Madame Blackwood, je vous suggère de partir sans parler à l’enfant à nouveau. »
Helen obéit.
Pour une fois.
Lily et moi sommes rentrés peu après minuit.
Le camion de David n’était pas là.
À l’intérieur, son placard était ouvert.
La moitié de ses vêtements avait disparu.
Son passeport avait disparu.
Sur le plan de travail de la cuisine, il avait laissé son alliance.
À côté se trouvait un mot manuscrit.
Grace,
Je n’ai jamais voulu que tout cela arrive.
Je pensais pouvoir remplacer l’argent avant que tu ne t’en rendes compte.
Claire sait où elle est allée.
S’il te plaît, protège Lily.
Ne fais pas confiance à Maria.
J’ai lu la dernière phrase trois fois.
Maria avait travaillé pour mon père pendant dix-sept ans.
Elle m’avait aidé à sauver l’entreprise après sa mort.
Je lui faisais plus confiance que presque à quiconque.
Mon téléphone a sonné.
C’était Maria.
« Nous avons trouvé l’ordinateur du bureau de David », dit-elle.
« Qu’est-ce qu’il y avait dessus ? »
« Rien. Le disque dur a été retiré. »
« Caméras de sécurité ? »
« Handicapé à neuf heures vingt. »
C’était quinze minutes avant que je ne balance l’assiette.
Quelqu’un avait planifié cela avant que le dîner n’explose.
