Chapitre 3
Deux jours après l’installation, elle se tenait sur le trottoir à fixer la caméra fixée au-dessus du garage avant de Monica.
Puis elle s’éloigna.
Ce qu’elle n’a apparemment jamais remarqué, c’est le deuxième dans le jardin.
C’était plus petit.
Caché sous la ligne blanche du toit.
Partiellement caché par la gouttière.
Cette caméra enregistrerait tout.
Karen a d’abord escaladé par la paperasse.
Un « second avertissement ».
Puis un « avis final ».
Puis une amende de 75 $.
Monica contesta.
La société de gestion a levé l’amende dans les quarante-huit heures.
Karen en a publié un autre sous une règle différente.
Monica contestait aussi cela.
Supprimé.
Puis Karen s’est plainte que les feuilles tombées des arbres de Monica s’envolaient dans un jardin voisin.
Le voisin, M. Alvarez, a immédiatement envoyé un e-mail au conseil.
Je ne me suis jamais plaint des arbres de Monica. Veuillez arrêter d’utiliser ma propriété comme justification pour des avis que je n’ai pas demandés.
Monica a imprimé cet email.
Elle commença un dossier.
Pas parce qu’elle avait planifié une guerre.
Parce qu’elle avait commencé à comprendre Karen.
Des gens comme Karen dépendaient de l’épuisement.
Une lettre à la fois.
Un coup de fil.
Une plainte.
Une règle inutile.
La plupart des propriétaires ont finalement décidé qu’il était plus facile de se conformer que de résister.
Monica était patiente.
Elle a également travaillé dans la gestion des risques d’entreprise.
Toute sa carrière consistait à poser une seule question à plusieurs reprises :
Où est la documentation ?
Karen avait choisi le mauvais propriétaire.
La confrontation a atteint un nouveau niveau lors de la réunion du syndicat de l’association de juin.
Trente-deux résidents étaient assis sur des chaises pliantes à l’intérieur du club-house pendant que Karen donnait une présentation de vingt minutes sur la « cohérence environnementale ».
Il y avait des photographies.
Une carte.
Une liste de « propriétés à haut risque ».
L’adresse de Monica est apparue deux fois.
Karen accrocha à une diapositive montrant une photo générique d’un serpent dans la litière de feuilles.
« Les habitants doivent comprendre, » a-t-elle dit, « que la canopée non gérée et la végétation excessive peuvent créer des conditions pour la faune qui affectent les habitations voisines. »
Un homme au deuxième rang leva la main.
« C’est un serpent du jardin de Monica ? »
Karen hésita.
« C’est représentatif. »
« Alors non. »
« Cela montre l’inquiétude. »
Monica resta assise silencieusement.
Un autre résident a demandé : « Y a-t-il eu des incidents avec des serpents ? »
Karen se redressa.
« Pas encore. »
La pièce devint silencieuse un instant.
Monica leva la main.
Karen la reconnut à contrecœur.
« Tu me dis depuis un mois que mes arbres causent des problèmes de serpents. »
« Oui. »
« Mais il n’y a eu aucun incident avec le serpent. »
L’expression de Karen se tendit.
« On essaie d’en empêcher un. »
Monica hocha la tête.
« Peux-tu montrer à tout le monde le rapport d’arboriculture que j’ai envoyé ? »
« Ce n’est pas pertinent. »
« Il est écrit que mes arbres sont en bonne santé, entretenus par des professionnels et ne créent pas de risques structurels. »
« Nous discutons des conditions de la faune. »
« Pouvez-vous nous montrer le rapport sur la faune ? »
Karen la fixa.
« Quel rapport sur la faune ? »
« Celui qui soutient votre affirmation. »
Des murmures se répandaient dans la pièce.
Karen passa à la diapositive suivante.
« Cette réunion n’est pas une salle d’audience, Monica. »
« Non. Si c’était le cas, il te faudrait des preuves. »
Quelqu’un a ri.
Karen rougit.
Après la réunion, elle a intercepté Monica près du parking.
« Tu m’as délibérément embarrassé. »
Monica la regarda.
« Je t’ai posé des questions. »
« Tu savais exactement ce que tu faisais. »
« Toi aussi. »
Karen s’approcha.
« Si tu pouvais simplement tailler les arbres, ça finirait. »
« Non. »
« Tu veux vraiment continuer à te battre pour des branches ? »
« Non, Karen. Tu veux continuer à te battre pour des branches. »
Les yeux de Karen devinrent froids.
Puis elle l’a répété.
« Ne viens pas pleurer vers moi quand tu trouveras des serpents là-bas. »
Monica se souvenait de chaque mot.
Trois semaines plus tard, Karen est entrée dans le jardin de Monica.
La porte latérale n’avait pas été verrouillée car Monica y avait transporté des sacs de terreau ce matin-là. Elle était entrée vers deux heures trente pour répondre à un appel de travail.
À 14h47, la caméra arrière détecta du mouvement.
Monica ne vit pas la notification immédiatement.
Son appel s’est terminé à 14h51.
Elle se dirigea vers la cuisine chercher de l’eau et jeta un coup d’œil à travers les portes du patio.
Karen était accroupie dans le parterre de fleurs.
