La salle était d’un silence mort. Seule la lourde basse synthétique de la chaîne stéréo résonnait au plafond. Derek se détacha de la cage, les yeux grands ouverts et furieux. L’humiliation brûlait dans ses veines. Il poussa un cri muet et chargea de nouveau.
Cette fois, elle lança un coup de pied frontal visant l’abdomen de Margaret, dans l’intention de repousser l’homme plus âgé pour rétablir l’espace dont elle avait désespérément besoin pour utiliser ses frappes spectaculaires. Margaret s’est placée à l’intérieur du coup de pied. C’était un mouvement terrifiant et contre-intuitif. Quand une arme est braquée sur vous, votre instinct vous supplie de vous éloigner. Margaret s’est avancée dans le feu.
Il fit un pas en diagonale, réduisant l’écart avant que la jambe de Derek ne puisse s’étendre complètement et générer de la puissance. L’avant-bras droit de Margaret heurta le tibia de Derek dans un bruit sourd et lourd. Mais Margaret ne s’arrêta pas là. Il laissa son bras glisser le long de la jambe du survêteur, accrochant son poignet sous la cheville de Derek. D’un mouvement fluide, il souleva la jambe coincée et fit un pas en avant, envahissant complètement l’espace personnel de Derek.
Derek sautait maintenant sur un pied, l’autre jambe maintenue à hauteur de taille par le concierge. La panique monta dans les yeux du propriétaire de la salle de sport. Il a lancé un direct du droit frénétique et agité. Margaret parait paresseusement le coup de poing de sa main libre, le repoussant de l’extérieur. Puis Margaret glissa son pied de tête derrière la jambe de soutien sautillante de Derek.
Elle n’a pas utilisé de force. Elle utilisait une géométrie simple et cruelle. Margaret enfonça son épaule dans la poitrine de Derek tout en balayant simultanément sa jambe en arrière. Derek s’envola. Pendant une terrible seconde suspendue, il fut totalement déconnecté de la terre.
Il est tombé à plat dos. L’impact ressemblait à une tranche de viande tombée. Le souffle explosa des poumons de Derek dans une toux rude et involontaire. Avant que Derek ne puisse tenter de rouler ou de se précipiter, Margaret descendit. Elle posa son genou gauche directement sur le plexus solaire de Derek, enfouissant son tibia contre la cage thoracique de l’homme.
La technique s’appelait genou sur le ventre, mais Margaret ne la faisait pas pour des points dans un tournoi de jiu-jitsu. Elle exerçait une pression concentrée et localisée sur le diaphragme. Margaret posa sa main droite à plat sur le tapis près de l’oreille de Derek pour appuyer son poids. Elle posa son avant-bras gauche sur la gorge de Derek. Elle ne serra pas.
Il posa simplement l’os contre la trachée, laissant la gravité faire le travail. Derek se débattit. Elle attrapa la chemise grise de travail de Margaret, essayant de soulever l’homme plus âgé sur le banc. Elle donna des coups de pied sauvagement. C’était inutile.
Margaret se sentait comme un bloc moteur boulonné. Son poids était parfaitement réparti. Son centre de gravité si bas et immobile que la lutte frénétique de Derek ne fit que l’épuiser plus vite. Margaret baissa les yeux vers le visage de Derek. Les yeux de Derek étaient injectés de sang, fouillant follement dans leurs orbites.
Sa bouche était ouverte, haletant pour de l’air que ses poumons comprimés ne pouvaient aspirer. Arrête de bouger, dit Margaret. Ce n’était pas une demande. C’était un manuel d’instructions pour survivre. Derek ne s’arrêta pas.
Elle cambla les hanches, lançant un coup de coude désespéré sur la cuisse de Margaret. L’expression de Margaret ne changea pas. Elle se contenta de bouger ses hanches et de laisser tomber tout son poids sur son genou gauche. Un craquement aigu et douloureux résonna dans la pièce silencieuse. Une des côtes flottantes de Derek céda sous la pression.
Les mouvements de
Derek cessèrent instantanément. Ses yeux s’écarquillèrent. Ses mains lâchèrent la chemise de Margaret et tapotèrent frénétiquement le tapis. Tape, tape, tape. Margaret ne bougea pas.
Elle garda le genou ancré. Elle garda l’avant-bras appuyé contre la gorge. « Tu crois que c’est un jeu ? » murmura Margaret. Sa voix était destinée uniquement à Derek. Il contourna le tympan et vibra directement dans le crâne du jeune homme.
« Tu crois que la violence est une marque ? Tu vends à ces gens un fantasme. » Derek essaya de parler, mais seule une respiration humide s’échappa de ses lèvres. Des larmes de panique brute coulaient au coin de ses yeux, perçant l’huile de bébé sur ses joues. « Si j’étais le monstre que tu prétends être », dit Margaret, ses voix froides comme l’eau profonde de l’océan. « Tu serais mort avant que ton cerveau ne registre la douleur. » « Tu es fragile, Derek.
Nous sommes tous fragiles. Tu as oublié ça. Ou peut-être que tu ne l’as jamais su. » Margaret se pencha, son visage à quelques centimètres de celui de Derek. Tu me comprends ? Derek hocha la tête frénétiquement, un geste pathétique et saccadé.
Margaret le retint là encore trois secondes, laissant la réalité s’enfoncer profondément dans la moelle de Derek, laissant la terreur réécrire l’ADN du garçon. Puis Margaret se leva. Elle ne se vanta pas. Elle ne leva pas les mains en signe de victoire. Elle recula simplement, laissant Derek recroquevillé sur le tapis rouge, se tenant les côtes et suçant avidement À l’air humide de la salle de sport.
C’était le bruit, l’inspiration aiguë et pathétique, le bruit du pneu crevé, le son d’un champion intouchable réalisant qu’il n’était que chair et os. Le silence dans les frappes d’apex et la forme physique était absolu. Personne n’a bougé. Les sacs lourds restaient immobiles. La condensation sur les miroirs sembla geler. 20 élèves restaient rivés au bord des tapis, fixant la géométrie impossible de ce qui venait de se passer.
