mercredi sur la question de savoir si les dirigeants doivent être automatiquement informés lorsque plusieurs incidents impliquent le même entrepreneur.
jeudi sur la possibilité que le conseil d’administration de la compagnie puisse passer outre une décision extérieure de conformité.
Amara avait gagné celle-là.
De justesse.
Vendredi après-midi, tout le monde dans la salle de conférence semblait assez épuisé pour signer presque n’importe quoi.
Amara ne le fit pas.
Elle relut chaque article.
Chaque appendice.
Toutes les exceptions.
À cinq heures trente, le PDG de la compagnie aérienne, Thomas Aldridge, a signé l’accord final de restructuration.
À six ans, Amara avait reçu une nomination officielle comme superviseure juridique indépendante principale pour le nouveau programme.
Chapitre 2
À sept heures, elle était déjà en voiture pour O’Hare.
À huit heures dix, elle était assise au siège 14C.
Elle voulait dormir.
C’était tout.
Pas des félicitations.
Pas une autre négociation.
Ce n’est pas un communiqué de presse.
Dors.
Amara ferma l’ordinateur portable.
Elle le plaça dans le sac noir fin sous le siège.
Le coude de Richard revint à l’épaule.
Cette fois, elle appuya vivement sur le côté de son bras.
Elle le regarda.
« Monsieur. »
Richard soupira avant qu’elle ne dise quoi que ce soit.
« Et maintenant ? »
Amara soutint son regard.
« Ton coude. »
Il baissa les yeux.
« C’est un accoudoir. »
« Un partagé. »
« Exactement. »
Il bougea peut-être d’un demi-pouce.
Amara attendit.
Richard sourit.
Pas amical.
« Tu en veux plus ? »
« J’ai besoin de l’espace que j’ai payé. »
Son sourire s’élargit.
« Il y a un mur juste là. »
Il hocha la tête vers la fenêtre.
Amara resta figée.
Richard retourna à sa tablette.
C’était la deuxième fois.
Le troisième est arrivé six minutes plus tard.
Il attrapa son verre.
Son épaule bougea.
Son coude s’enfonça directement dans l’espace doux sous les côtes d’Amara.
Une douleur lui traversa le flanc.
Elle inspira brusquement.
Richard jeta un coup d’œil.
« Quoi ? »
« Ça a fait mal. »
Ses sourcils se haussèrent.
« Tu vas bien. »
Amara le fixa.
Il ne s’était pas excusé.
Même pas par réflexe.
La plupart des gens s’excusaient quand ils heurtaient des meubles.
Richard avait frappé un autre être humain et lui avait répondu en lui disant ce qu’elle ressentait.
Amara dit lentement :
« Ne refais pas ça. »
L’expression de Richard changea.
Pas de culpabilité.
Intérêts.
Comme quelqu’un qui remarque un défi.
« Détends-toi. »
« Je suis détendue. »
« Tu n’as pas l’air détendu. »
« Je te demande de rester dans ton propre espace. »
Richard se renfonça.
Ses yeux la parcoururent du regard.
Peau brun foncé.
Boucles d’oreilles en or.
Veste crème structurée.
Cheveux tressés relevés en un chignon sculptural haut avec de subtiles bandes dorées.
Bagages minimaux.
Aucun assistant visible.
Aucune reconnaissance.
Amara connaissait ce regard.
Il attribuait une catégorie.
Voyageur d’affaires.
Probablement en entreprise.
Peut-être avocat.
Peut-être consultant.
Assez important pour s’offrir ce siège.
Pas assez important pour le concerner.
Elle avait passé sa carrière à regarder des hommes puissants faire ce calcul.
Richard détourna le regard.
« Fin. »
Amara reporta son regard sur la fenêtre.
Des nuages s’étendaient sous eux comme de la neige.
Elle compta à rebours à partir de dix.
À sept ans, Richard pressa son genou contre le sien.
Amara ferma les yeux.
À six ans, il s’en est laissé là.
Elle les rouvrit.
« Bouge ta jambe. »
Richard baissa les yeux.
« C’est ridicule. »
« Bouge-toi. »
Sa voix s’est amplifiée.
« Tu t’es plaint de chaque mouvement que j’ai fait depuis le décollage. »
De l’autre côté de l’allée, un homme d’âge universitaire avec un casque les regarda.
Amara garda une voix posée.
« Je t’ai demandé trois fois d’arrêter de m’occuper de mon siège. »
« Votre place de siège ? »
« Oui. »
« Ce n’est pas un bureau privé. »
« Non. »
« C’est toujours un siège assigné. »
Richard rit.
« Incroyable. »
Il bougea son genou.
Puis leva la main.
« Excusez-moi ! »
Une hôtesse de l’air est apparue en quelques secondes.
