Chapitre 3
Amara l’a remarqué.
demanda Richard.
Réponse immédiate.
Le badge de l’agent indiquait CHLOE.
Début trentaine.
Cheveux foncés attachés en chignon soigné.
Uniforme de la marine impeccable.
« Je peux avoir de l’eau ? »
« Bien sûr, monsieur. »
Elle sourit.
« Immobile ou pétillant ? »
« Quand même. »
« Absolument. »
Chloé se retourna.
Ses yeux croisèrent brièvement ceux d’Amara.
Neutralité professionnelle.
Puis elle est partie.
Richard regarda Amara avec un petit sourire.
Pas au hasard.
Il voulait qu’elle remarque le contraste.
Amara l’a fait.
Chloé revint avec de l’eau sur un petit plateau.
Verre.
Serviette.
« Autre chose, M. Halston ? »
Amara entendit le nom.
Richard Halston.
Quelque chose vacilla dans sa mémoire.
Elle ne l’a pas encore poursuivi.
Richard accepta le verre.
« Parfait. »
Chloe commença à partir.
Amara a déclaré :
« Excusez-moi. »
L’hôtesse s’est arrêtée.
« Oui ? »
« Pourriez-vous nous aider à garder la place de siège assignée ? »
Le sourire de Chloe s’estompa légèrement.
« Pardon ? »
Amara désigna l’accoudoir.
« Le monsieur à côté de moi a à plusieurs reprises poussé son coude et sa jambe contre mon siège. »
Richard soupira aussitôt.
« C’est parti. »
Amara ne le regarda pas.
« Je lui ai demandé plusieurs fois d’arrêter. »
Chloé les regarda tour à tour.
Puis, étrangement, son attention se posa sur Amara.
« Madame, veuillez baisser la voix. »
Amara cligna des yeux.
« Ma voix est basse. »
« Nous avons besoin que tout le monde reste calme. »
« Je suis calme. »
Richard prit une gorgée d’eau.
Chloé acquiesça avec la manière prudente dont les professionnels du service client font parfois quand ils ont déjà décidé quelle personne est difficile.
« Je comprends. »
« Non. »
La voix d’Amara resta basse.
« Je ne pense pas que tu le sois. »
L’expression de Chloe se durcit.
Plusieurs passagers observaient maintenant.
« Madame, je veux que vous restiez assise et que vous évitiez d’aggraver la situation. »
Amara resta figée.
« Je ne me suis pas levé de ma place. »
« Je sais. »
« Je n’ai pas crié. »
« Je comprends. »
« Je vous demande de répondre à ce que j’ai réellement rapporté. »
Richard marmonna :
« Je ne comprends pas pourquoi ils laissent des passagers difficiles rendre tout inconfortable pour tout le monde. »
L’étudiant de l’autre côté de l’allée a entendu.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Chloe a entendu aussi.
Amara observa son visage.
Pas de réponse.
C’est à ce moment-là qu’Amara devint moins irritée et plus attentive.
Pas parce qu’elle se sentait menacée.
Parce qu’elle connaissait les systèmes.
La raison même pour laquelle elle avait passé trois semaines dans les salles de conférence d’Apex Continental était exactement celle-ci.
Une plainte survient.
Personne rapporte.
L’employé interprète le ton plutôt que le comportement.
Les indices de statut entrent en jeu.
Une fête me semble familière.
Un autre est présenté comme difficile.
La plainte est redirigée vers le plaignant.
Richard avait demandé de l’eau.
Chloe connaissait son nom.
Probablement un statut de loyauté.
Peut-être le statut de fournisseur.
Peut-être les deux.
Amara se fit une note mentale.
Pas encore de jugement.
Data.
Chloe se tourna vers Richard.
« Monsieur, essayez juste de garder l’accoudoir dégagé. »
Richard sourit.
« Bien sûr. »
Puis Chloe regarda Amara.
« Et merci de nous informer si d’autres préoccupations subsistent. »
L’expression sonnait égale.
Ce comportement ne l’était pas.
Amara acquiesça.
« Merci. »
Chloe est partie.
Richard attendit qu’elle soit à trois rangées de là.
Puis il murmura :
« Tu es satisfait ? »
Chapitre 4
Amara le regarda.
« Non. »
Il sourit.
« Je le sens. »
Cinq minutes passèrent.
Puis dix.
Richard se comporta parfaitement.
Amara se détendit presque.
Elle rouvrit son ordinateur portable.
Plan de mise en œuvre de la supervision continentale d’Apex.
Section 6.
Conformité fournisseur.
Elle parcourut rapidement.
Puis il sentit Richard bouger.
Il se pencha en avant.
Son portefeuille en cuir était coincé sous le siège devant.
Au lieu de demander à Amara de bouger légèrement, il se pencha sur l’accoudoir.
Son torse entra dans son espace.
« Excusez-moi. »
Il l’ignora.
Son épaule se pressa contre la sienne.
« Monsieur. »
« J’ai besoin de mon sac. »
« Alors demande. »
Richard allait plus loin.
Son avant-bras frappa la partie supérieure de la poitrine d’Amara, près de sa clavicule.
Une douleur lui traversa l’épaule.
Elle haleta.
L’ordinateur portable a failli glisser.
Richard retira le portefeuille.
Puis il s’est installé.
Amara resta figée.
L’étudiant de l’autre côté de l’allée a retiré un casque.
Richard a ouvert la mallette.
Amara a déclaré :
« Tu viens de me frapper. »
Il leva à peine les yeux.
« Tu vas bien. »
Les mêmes mots.
Encore.
Amara sentit son cœur s’accélérer.
Pas la peur.
Colère.
Vraie colère maintenant.
Le genre qui lui aiguisait la vision.
« Ne me dis pas si je vais bien. »
Richard la regarda.
« Oh, s’il te plaît. »
« Non. »
« Vous transformez un avion exigu en tribunal des droits de l’homme. »
Amara faillit rire.
Il n’avait aucune idée à quel point cette phrase était proche de son travail réel.
Richard poursuivit :
« Tu aimes clairement le conflit. »
Amara resta figée.
« J’ai passé tout ce vol à m’éloigner de toi. »
« Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, nous en discutons encore. »
« Parce que tu continues à me toucher. »
Une femme deux rangées plus loin se retourna.
Richard regarda vers l’allée.
« Chloe ! »
L’hôtesse de l’air est revenue.
« Qu’y a-t-il ? »
Richard montra Amara du doigt.
« Je pense qu’il faut qu’on s’en occupe. »
Les sourcils d’Amara se haussèrent.
Chloe avait déjà l’air fatiguée.
« Madame ? »
Amara a déclaré :
« Il a tendu la main par-dessus moi et m’a frappé l’épaule avec son avant-bras. »
Richard rit.
« J’ai attrapé ma mallette. »
« Tu m’as frappé. »
« C’était un contact accidentel. »
Chloe demanda :
« Es-tu blessé ? »
Amara resta figée.
« Ce n’est pas la norme. »
« Quoi ? »
« Je n’ai pas besoin de démontrer une blessure avant qu’un autre passager cesse d’entrer dans mon espace. »
Richard secoua la tête.
« C’est épuisant. »
L’expression de Chloe devint méfiante.
« Madame, la place est limitée dans la cabine. »
Amara regarda autour d’elle.
Classe affaires.
Des sièges larges.
L’absurdité l’impressionnait presque.
« Je comprends les dimensions de l’avion. »
Richard sourit.
« Apparemment non. »
Chloé l’ignora à nouveau.
Amara le remarqua.
Ce silence devenait intense.
Amara demanda :
« Peux-tu déplacer l’un de nous ? »
Chloe hésita.
« Le vol est presque complet. »
« Presque ? »
« Il peut y avoir un siège libre, mais— »
Richard l’interrompit.
« Je ne bouge pas. »
Chloe le regarda.
« Monsieur Halston, personne n’a demandé— »
« J’ai des réunions immédiatement après l’atterrissage. »
La tête d’Amara tourna légèrement.
Quel rapport avec le changement de siège ?
