Le moniteur attaché à son ventre commença à émettre des sons aigus et irréguliers.
Ryan a pris ma main.
« Reste avec moi. »
« J’essaie. »
Elle se pencha vers lui.
« Toi et le bébé, vous allez bien aller. »
Il le dit avec assurance, mais ses yeux étaient remplis de terreur.
Un ambulancier a posé une perfusion.
« Emily, as-tu avalé une bouchée ? »
« Peut-être moins. J’ai presque tout toussé. »
« Des allergies ? »
« Non. »
Une autre contraction m’a traversée.
J’ai crié et serré la main de Ryan.
L’alarme du moniteur changea.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Ryan.
« Nous devons l’emmener en accouchement. »
L’ambulance venait à peine de s’arrêter que les portes s’ouvrirent.
Une équipe médicale m’a précipité par l’entrée d’urgence.
Le Dr Patel, mon obstétricien, nous a rejoints dans le couloir.
« Que s’est-il passé ? »
« Ma belle-mère m’a mis quelque chose dans la bouche. »
« Quel genre de substance ? »
« Nous ne savons pas. »
Ryan lui a montré une photo qu’il avait prise du liquide avant notre départ.
Le Dr Patel le regarda.
« Appelez la toxicologie. Panel complet. Surveillance fœtale continue. »
Il s’est tourné vers moi.
« Emily, le rythme cardiaque de ton bébé baisse pendant les contractions. »
Ma peur est devenue froide et immédiate.
« Est-il en danger ? »
« On va le découvrir. »
J’ai été transféré dans une salle d’accouchement.
Les infirmières ont mis plus de moniteurs.
Ryan était debout près du lit, tenant toujours ma main, mais son téléphone vibrait toujours.
Jessica.
Police.
Sa mère.
Un chiffre qu’il ne reconnaissait pas.
Il ignorait tout le monde.
Le Dr Patel m’a examinée.
« Tu étais dilatée de deux centimètres lors de ton rendez-vous hier. »
« Qu’est-ce que je suis maintenant ? »
« Six. »
Ryan la regarda.
« Si vite ? »
« Oui. »
Une autre alarme retentit.
Le battement de cœur du bébé redescendit.
Le Dr Patel regarda l’écran.
« La substance a peut-être déclenché de très fortes contractions. Nous devons les ralentir et stabiliser le bébé. »
Une infirmière m’a injecté un médicament dans la perfusion.
Pendant plusieurs minutes, les contractions s’adoucirent.
Puis une douleur brûlante se propagea le long de son bas du dos.
J’ai senti un liquide chaud sous moi.
« Ma poche des eaux a rompu. »
Le Dr Patel a vérifié à nouveau.
La couleur disparut de son visage.
« Il y a du sang. »
La prise de Ryan se resserra.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Cela pourrait signifier que le placenta se sépare. »
Il appuya sur un bouton sur le mur.
« Nous pourrions avoir besoin d’une livraison d’urgence. »
Tout mon corps a commencé à trembler.
« Non. Elle n’est pas prête. »
« Tu as trente-neuf semaines. C’est prêt. Pour l’instant, la sortir de là est peut-être l’option la plus sûre. »
La porte s’ouvrit.
Un toxicologue est venu avec un comprimé.
« Le test préliminaire du résidu est inquiétant. »
Ryan se tourna vers lui.
« Qu’y avait-il dedans ? »
« Nous avons identifié une très forte concentration de plusieurs herbes associées à la stimulation utérine. Il semble également y avoir un médicament sur ordonnance dans le mélange. »
« Quels médicaments ? »
« Nous confirmons cela. »
« Pourrais-je blesser ma femme ? »
« Oui. »
La réponse était simple.
Cela brisa quelque chose en Ryan.
Il détourna le regard et se couvrit la bouche.
Je ne l’avais jamais vu pleurer auparavant.
Pas quand son père est mort.
Pas quand nous avons perdu notre première grossesse à dix semaines.
Mais maintenant, des larmes emplissaient ses yeux.
« C’était planifié », murmura-t-il.
Le Dr Patel a agi rapidement.
« Emily, le rythme cardiaque du bébé ne se récupère pas bien. Nous devons faire une césarienne. »
J’ai hoché la tête.
« Fais-le. »
Ryan s’est penché sur moi.
« Je viens avec toi. »
Une infirmière lui a remis l’uniforme du bloc opératoire.
Alors que je me préparais pour l’opération, son téléphone vibra de nouveau.
Cette fois, l’écran affichait le nom de Jessica et les mots URGENT — VEUILLEZ RÉPONDRE.
répondit-il.
« Quoi ? »
Jessica pleurait.
« La police a fouillé le sac à main de maman. »
« Et ? »
« Ils ont trouvé de faux formulaires d’hôpital. »
Les yeux de Ryan se posèrent sur moi.
« Quel genre de formulaires ? »
« Papiers de tutelle temporaire pour le bébé d’Emily. »
La pièce sembla basculer.
« Que veux-tu dire ? »
« Je dis que ce n’était pas juste pour mettre Emily en travail. »
Le visage de Ryan se raidit.
« Alors, c’était de quoi ? »
Jessica baissa la voix.
« Elle avait prévu de prendre le bébé. »
Une infirmière a poussé mon lit dans la salle d’opération.
Ryan marchait à côté de moi.
« Pourquoi je penserais que je pourrais faire ça ? »
« Parce qu’il l’a déjà fait. »
« Avec moi ? »
« Oui. »
Ryan s’arrêta une demi-seconde.
Une infirmière l’a encouragé à avancer.
Jessica continua.
« La femme s’appelait Sarah Miller. Il avait vingt ans. Maman lui a apporté le même mélange noir, et Sarah a accouché plus tôt. »
« Qu’est-il arrivé à lui ? »
« Je ne connais pas toute la vérité. »
« Alors dis-moi ce que tu sais. »
« J’ai entendu maman et papa se disputer ce soir-là. Papa n’arrêtait pas de dire : ‘On ne peut pas garder ton bébé.’ »
Les genoux de Ryan faillirent flancher.
Je l’ai rattrapé depuis le lit mobile.
Il a pris ma main.
Jessica respira d’une voix tremblante.
« Le lendemain matin, il y avait un nouveau-né chez nous. »
Ryan ferma les yeux.
« Et Sarah ? »
« Maman a dit qu’elle avait quitté Atlanta. »
