Chapitre 3
Elle montra les voitures.
« C’est un rassemblement commercial illégal. »
« Non. »
« Il y a cinquante personnes ici. »
« Quarante-sept. »
Zoe chuchota derrière moi :
« Quarante-neuf si on compte son ego. »
J’ai lancé un regard à Zoe.
Elle a disparu derrière la Mustang.
poursuivit Delilah.
« J’ai le 911 au téléphone en ce moment. »
Tom Avery m’a regardé.
Puis à Delilah.
Il n’a rien dit.
« Pourquoi ? » ai-je demandé.
« Parce que tu as refusé de fermer ça. »
« Ce n’est pas une urgence. »
« Vous êtes en infraction avec l’autorité de l’HOA. »
J’ai cligné des yeux.
« Ce n’est pas une sentence avec un sens légal. »
Elle se tourna vers le téléphone.
« Oui, répartiteur, il devient confrontant. »
J’ai regardé autour de moi.
Personne n’a bougé.
Quelqu’un toussa.
J’ai dit :
« Delilah, je suis debout à côté de ma propre boîte à outils. »
Elle couvrit légèrement le téléphone.
« Tu te crois drôle. »
« Non. »
« Vous enfreignez la loi communautaire depuis huit ans. »
« Les pactes ne sont pas du droit pénal. »
« Tu apprendras. »
Cette phrase.
Les gens qui voulaient le pouvoir semblaient toujours l’apprécier.
Tu apprendras.
Elle leva de nouveau son téléphone.
« Oui. J’ai besoin d’agents immédiatement. »
Pause.
« Non, il n’a frappé personne. »
Une autre pause.
« Il refuse les ordres légaux de l’HOA. »
Tom Avery regarda le plafond.
Je voyais bien qu’il essayait très fort de ne pas sourire.
Delilah faisait les cent pas.
« Et envoie le chef. »
J’ai regardé Tom.
Ses sourcils se haussèrent.
Delilah poursuivit :
« Oui, le chef de la police. »
« Je veux quelqu’un avec une vraie autorité. »
Ça a fait l’affaire.
Tom se détourna d’elle.
Ses épaules bougèrent une fois.
Il riait.
Silencieusement.
Delilah le remarqua.
« Tu trouves ça amusant ? »
Tom se retourna.
« Un peu. »
Elle le désigna du doigt.
« Et toi, qui es-tu ? »
« Tom. »
« Tom quoi ? »
« Avery. »
Elle fronça les sourcils.
Le nom lui fit presque la mémoire.
Presque.
Puis l’arrogance l’a repoussé.
« Eh bien, Tom Avery, si tu participes à cet événement illégal, tu pourrais aussi être verbalisé. »
Tom hocha la tête pensivement.
« Je vais m’en souvenir. »
Je me suis frotté le visage d’une main.
« Delilah. »
« Quoi ? »
« Raccroche. »
« Non. »
« S’il te plaît. »
« J’ai dit non. »
« Pour ton propre bien. »
Elle sourit.
« Le voilà. »
« Quoi ? »
« Une menace. »
J’ai regardé le plafond.
« Non. »
« Vous l’avez entendu ! » cria-t-elle au téléphone. « Il vient de me menacer. »
Le répartiteur a dû demander ce que j’avais dit.
Delilah répéta :
« Il a dit que je devrais raccrocher pour mon bien. »
Tom s’avança.
« Madame. »
Elle se jeta vers lui.
« Quoi ? »
« Je pense que le répartiteur a probablement besoin de contexte. »
« Tu ne te mêles pas de ça. »
Tom acquiesça.
« Très bien. »
Puis son propre téléphone s’est mis à sonner.
Il regarda l’écran.
Son sourire disparut.
répondit-il.
« Avery. »
Pause.
« Oui. »
Chapitre 4
Il regarda Delilah droit dans les yeux.
« Je suis déjà là. »
Son visage changea.
Tom écoutait.
Puis :
« Pas d’urgence. »
« Pas d’armes. »
« Aucune menace que j’aie observée. »
Une autre pause.
« Je m’en occupe. »
Il coupa la ligne.
Tout le garage était silencieux.
Delilah resta figée.
« C’était qui ? »
Tom mit le téléphone dans sa poche.
« Superviseur de la répartition du comté. »
« Pourquoi le dispatch du comté t’appellerait-il ? »
Tom retira sa casquette de baseball.
Puis il sortit son portefeuille de sa poche arrière.
Il l’ouvrit.
Badge.
Des références.
THOMAS AVERYCHIEF DE POLICE
Delilah cessa de respirer.
Du moins, c’était ce que c’était le cas.
Zoe est sortie de derrière la Mustang.
Ses yeux étaient énormes.
Tom regarda Delilah.
« Tu as demandé le chef de police. »
Il retira son badge.
« Me voilà. »
Pour la première fois en six ans, Delilah Thornfield n’a rien dit à dire.
Ça a duré peut-être quatre secondes.
Puis elle s’est rétablie.
« Tu es le chef de la police ? »
« Oui. »
« Pourquoi es-tu ici ? »
Tom me regarda.
« Événement caritatif. »
« C’est inapproprié. »
« Comment ? »
« Tu socialises avec un résident qui enfreint actuellement les règles de la HOA. »
Tom acquiesça.
« Ce n’est pas une affaire de police. »
« Ça devient un cas quand il refuse de se conformer. »
« Avec quelle loi ? »
« Nos alliances. »
« Les règles des associations civiles ne sont pas des lois pénales. »
Elle montra la foule du doigt.
« C’est une nuisance publique. »
Tom regarda autour de lui.
Personne ne boit beaucoup.
Pas de rue bloquée.
Pas de musique forte.
Pas de moteurs qui vrombissent.
Des enfants près de la table de nourriture.
Pot de dons.
Extincteur visible.
Puis il regarda de nouveau Delilah.
« C’est quoi le dérangement ? »
« Trafic. »
Tom jeta un coup d’œil vers la route.
Une voie est restée libre dans les deux sens.
« Bruit. »
Il écoutait.
Rien de plus fort que la conversation.
« Activité commerciale. »
Tom regarda la bannière de la bourse.
« Quelqu’un paie l’entrée ? »
« Non », répondis-je.
« Vendre des réparations ? »
« Non. »
« Vendre des véhicules ? »
« Non. »
Tom regarda Delilah.
« Alors j’attends encore. »
Son visage rougit.
« Tu ne comprends pas ce qu’il a fait. »
Tom acquiesça.
« Alors explique-le. »
C’était exactement ce qu’elle n’aurait pas dû faire.
Mais Delilah avait passé des années à être récompensée chaque fois que les gens en avaient assez de se disputer avec elle.
Elle confondait endurance avec justesse.
Elle ouvrit son classeur.
« Huit ans de violations. »
Tom tendit la main.
« Puis-je ? »
Elle hésita.
Puis il le lui a donné.
Il feuilleta.
Alertes sonores.
Avis de porte de garage.
Photos de stationnement.
Une plainte concernant une bannière du jour des anciens combattants.
Une page l’a fait s’arrêter.
Il m’a regardé.
« Tu as été verbalisé pour avoir exhibé le drapeau de la Marine ? »
« Pas exactement. »
Delilah déclara immédiatement :
« Il dépassait les limites des drapeaux décoratifs. »
Tom lut la question.
« Drapeau temporaire fixé au mur intérieur du garage visible depuis la rue. »
Il la regarda.
« Tu as photographié dans son garage ? »
« Depuis le trottoir. »
