Chapitre 2
Quelles voitures sont restées toute la nuit.
Qui louait.
Qui possédait.
Qui avait des invités.
Dont l’enfant a laissé un vélo dans une allée.
Un passe-temps étrange pour quelqu’un qui prétend sans cesse qu’elle est trop occupée pour faire la queue au supermarché.
Karen continua.
« Tu as déjà contesté trois avis de conformité. »
« Parce que les trois avaient tort. »
« C’est ton avis. »
« L’un était pour un receleur que je n’ai pas. »
Quelques personnes rirent encore.
Karen les ignora.
continua Marcus.
« Le second disait que mes poubelles étaient visibles depuis la rue un jour où j’étais en déplacement et que les poubelles étaient dans mon garage. »
Karen ouvrit la bouche.
« Le troisième a dit que j’avais un véhicule commercial non autorisé garé toute la nuit. »
« Ce que tu as fait. »
« Ma sœur est vétérinaire. »
« Alors ? »
« Le van indiquait HÔPITAL VÉTÉRINAIRE D’URGENCE sur le côté. »
Karen croisa les bras.
« Véhicule utilitaire. »
« Elle est venue dîner. »
« Les règles sont les règles. »
Marcus hocha lentement la tête.
« Cette phrase marche généralement mieux quand la règle existe. »
L’expression de Karen se durcit.
« Tu penses qu’après avoir lu quelques documents tu comprends comment les communautés sont gérées ? »
« Non. »
« Je pense que lire les documents m’aide à savoir ce qu’ils disent. »
Hannah se mordit l’intérieur de la joue.
Karen a vu.
« Y a-t-il un manager ici ? »
Hannah parut surprise.
« Oui. »
« Attrape-le. »
Marcus haussa un sourcil.
Karen le désigna.
« Je ne vais pas rester là à me faire harceler. »
La femme derrière Marcus prit la parole.
« Personne ne te harcèle. »
Karen tourna sur elle-même.
« Je ne te parlais pas. »
« Eh bien, nous autres sommes dans la file que tu as coupée. »
Karen regarda autour d’elle.
Pour la première fois, elle sembla réaliser que personne ne l’avait rejointe.
Cela la rendait encore plus furieuse.
Elle poussa le chariot plus loin dans la caisse.
Hannah fit un petit pas en arrière.
Marcus regarda vers l’entrée du magasin.
Quelqu’un venait de passer par les portes coulissantes en verre.
Grande femme.
Cheveux blond argenté.
Blazer crème.
Un portfolio en cuir glissé sous un bras.
Derrière elle marchait un homme plus âgé en costume fusain portant un sac messager.
Marcus reconnut immédiatement les deux.
Ses yeux se plissèrent légèrement.
Karen l’a remarqué.
Elle suivit son regard.
La suffisance disparut de son visage si vite que c’en était presque impressionnant.
La femme à l’entrée vit aussi Karen.
Elle s’arrêta.
Puis regarda le chariot.
La ligne.
Marcus.
Le badge en or de Karen.
Karen se redressa.
« Elaine. »
La femme s’approcha.
Karen essaya de sourire.
« Que fais-tu ici ? »
Elaine Porter ne lui rendit pas son sourire.
Elle avait soixante et un ans, était une responsable de conformité bancaire à la retraite, résidente de Brookfield depuis douze ans, et jusqu’à neuf heures du matin, vice-présidente de l’Association des propriétaires de Brookfield Estates.
À 9h14, cela avait changé.
Karen ne savait juste pas à quel point.
Les yeux d’Elaine tombèrent sur le badge.
Puis il est retourné auprès de Karen.
« Les gens ici savent qui je suis, » répéta Karen, mais la phrase avait perdu presque toute sa force.
Elaine s’arrêta à quelques mètres.
« Oui, Karen. »
Elle la regarda droit dans les yeux.
« Oui, on le fait. »
Silence.
Même Hannah a cessé de faire semblant d’organiser l’imprimante de reçus.
Karen rit nerveusement.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Elaine ouvrit le porte-documents en cuir.
« Ça dépend. »
« Tu as vérifié tes e-mails aujourd’hui ? »
Le visage de Karen se crispa.
« J’ai été occupé. »
« Votre courrier recommandé ? »
« Quel courrier recommandé ? »
Elaine regarda Marcus.
Puis les clients.
« Ce n’est probablement pas l’endroit. »
Karen s’en est immédiatement emparée.
« Exactement. »
Elle poussa le chariot.
« Alors toutes les bêtises de tableau que tu as peuvent attendre. »
KAREN A COUPÉ DEVANT UN HOMME NOIR À L’ÉPICERIE — PUIS UNE VOIX DERRIÈRE ELLE A DIT : « OUI, KAREN. NOUS SAVONS QUI VOUS ÊTES. »
